穿过那片绚烂的花海，又走了两日，前方丘陵渐多，散落的村落也密集起来。这日晌午，他们抵达了一个依山傍水、看起来颇为古朴安宁的村子，村口石碑上刻着“清河村”三字，字迹被风雨侵蚀得有些模糊。
时近正午，村中炊烟袅袅。两人在村口一家看起来还算干净的食肆前停下，将小苹果拴在门口的拴马石上。食肆不大，只摆着四五张木桌，却收拾得整洁。掌柜的是个面色红润的中年汉子，见有客来，热情地招呼他们坐下。
点了两碗素面，几碟当地腌渍的小菜。面条是手擀的，劲道爽滑，浇头是简单的菌菇野菜，却胜在新鲜。魏无羡吃得津津有味，蓝忘机也安静地用餐，只是目光偶尔扫过店内其他食客。
正是饭点，除了他们，还有几桌本地的村民，多是些上了年纪的老人和歇晌的农人。众人起初只是好奇地打量一眼这两个气质迥异的外乡人，很快便自顾自地低声交谈起来。
起初只是些家长里短、收成天气，但不多时，隔桌几个老者的谈话内容便吸引了魏无羡的注意。
“……唉，老刘家真是造孽，好不容易盼来个孙子，还没满月就……”
“谁说不是呢？这都第三个了吧？镇上李大夫也瞧不出毛病，只说孩子先天不足，可前两个明明生下来时健健康康的。”
“我看邪乎！王婆子不是说了吗，夜里总听到有细细的哭声，像是从后山那边飘过来的……”
“可别瞎说！让里正听见了，又说咱们宣扬怪力乱神！”
“可这事实在蹊跷啊，不光是老刘家，前头张货郎家那个小的，不也是……”
声音压得极低，带着浓重的不安和忌讳。
魏无羡和蓝忘机对视一眼，都从对方眼中看到了了然。普通人或许只当是巧合或疾病，但他们听得明白，这绝非寻常。
“掌柜的。”
魏无羡放下筷子，走到柜台旁问道：
“结账。顺便打听一下，咱们村……或者说附近镇上，最近是不是不太平？我和我同伴俩常年在外走，略懂些驱邪避凶的法子。”
那掌柜的一愣，看了看他们，又瞅了瞅旁边那桌噤声的老者，脸上露出些犹豫，最后还是叹了口气，低声道：
“两位客官是外地人，不知道……唉，这几个月，咱们这儿是有点怪。镇上好几户人家新生的孩儿，都没能留住，也没查出什么大病。大家心里都毛毛的，私下里都传……是沾了不干净的东西。”
魏无羡点点头，付了面钱，又额外多给了些，道了声谢，便与蓝忘机一同起身出了食肆。
无需多言，两人牵了小苹果，直接向着村民口中提及的“后山”方向走去。那是一片靠近村落的缓坡林地，树木不算茂密，但山势起伏，显得有些幽深。
越靠近后山，空气中那股普通人难以察觉的、阴寒的怨气便越是明显。并非多么暴戾凶煞，而是一种细弱、绵长、充满了无尽悲伤与不甘的阴冷气息，丝丝缕缕，如同跗骨之蛆，缠绕在林木之间。
循着怨气最浓郁处寻去，在半山腰一处背阴的、乱石嶙峋的洼地里，他们找到了源头。
那里没有坟冢，只有一些被野草半掩的、零散破碎的陶罐瓦片，看样子像是被随意丢弃的。怨气正是从那些碎片之下，以及周围湿润的泥土中不断渗出。仔细感知，能“听”到极其微弱的、断断续续的婴儿啼哭声，充满了无助与痛苦。
“是婴灵。”
蓝忘机沉声道，眉头微蹙。婴灵多因胎儿或初生婴儿天折后，因某种原因未能顺利往生，又或被弃于荒僻阴寒之地，久而久之，一丝残存的执念与怨气凝结而成。它们通常力量不强，却因纯粹的悲伤与不解，其怨气对新生儿或体弱的妇孺有天然的侵蚀性。
魏无羡面色也严肃起来。他蹲下身，指尖划过冰凉的泥土和碎陶片，感受着那下面传来的微弱波动。
“不止一个……而且，似乎是被刻意丢弃在此的。”
有些陶片隐约能看出是简陋的瓮棺模样，但都已破损。
这种情况并不罕见。一些极度贫穷或愚昧的人家，或因婴儿天生有残缺，或因是女婴，便用这种方式处理……
蓝忘机已取出数张安魂符，以灵力激发，金色的符文光华柔和地笼罩住这片不大的洼地。同时，他低声念诵起清心安魂的咒文，声音清冷而庄重，带着抚慰净化的力量。
魏无羡也拔出陈情，笛音化作一曲极其哀婉温柔的安魂调，如泣如诉，却又带着引导与安抚的意味，与蓝忘机的咒文相和，共同涤荡着此地的悲伤怨气。
在纯净灵力与安魂之音的笼罩下，那些细微的啼哭声渐渐低弱下去，化作了似有似无的啜泣，最终归于平静。丝丝缕缕的怨气被金光与笛音缓缓化去，洼地上方那种阴寒滞重的感觉逐渐消散。
两人并未停手，又在周围仔细搜寻了一番，确认再无其他怨气源头，并用符箓暂时净化了此地的地脉气息，防止阴气再次汇聚。
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