建立基地的过程，本身也是一次力量和意图的展示。采购“建材”（实际上是经过伪装的安防设备、通讯器材、研究仪器乃至必要的防御性武器），疏通本地关节，与“海蛇”这样的地头蛇打交道，每一步都在向暗处那些窥探的眼睛传递信息：我们来了，我们不是路过，我们打算扎根，并且有足够的能力和资源做到这一点。
这会刺激一些人，也会吸引另一些人。
傍晚时分，吴清河老先生回来了，手里还拿着几株从药圃边缘挖出的、半枯萎的植株。他脸上带着兴奋的红光：“萧先生，你看！这是‘七叶一枝花’，本地变种，药性可能和内陆的不同。还有这个，像是野生的‘金线莲’，虽然长得不好，但根须还有活性！这地方，只要把淤积的腐叶和杂树清理掉，引活水进来，绝对能种出好药材！”
萧逸接过那株所谓的“七叶一枝花”，他对草药了解不深，但能看出老人眼中纯粹的热忱。“辛苦吴老了。清理和引水工程，明天就可以开始。需要什么工具和人手，您尽管跟‘竹’说。”
“好，好！”吴清河连连点头，又压低声音道，“不过萧先生，我在后山一处石崖下面，发现了一点不太对劲的东西。”
“哦？”萧逸眼神一凝。
“像是……很久以前有人活动留下的痕迹，不是近几十年的。有石刻，很模糊，但图案古怪，不像是寻常祭祀或标记。还有……一小片区域的土壤，颜色和质地跟周围完全不同，我挖了一点样本。”吴清河从随身布袋里拿出一个小密封袋，里面装着一点暗红色的泥土，“这颜色，不像是自然形成的。”
萧逸接过泥土样本，在灯光下仔细观察。暗红色，质地细腻，触感有些异样的沉。他将其交给旁边的“竹”：“立刻扫描分析成分，特别是放射性、重金属和有机残留。”
“是！”
看来，这处看似荒废的义庄，隐藏的秘密比预想的还要多。石刻？异常土壤？这会不会与药鼎的异动、或者“创世纪”所追寻的“时空节点”有关？
晚上八点，关丹市区，“和兴记”潮州酒楼。
顶层包间临海，窗户敞开着，带着咸味的海风吹散了室内的闷热。桌上摆满了精致的潮汕菜肴，但围坐的几人似乎都无心品尝。
萧逸只带了“竹”作为副手。对方来了三人，为首的正是“海蛇”的二把手，一个四十多岁、精瘦黝黑、眼神如鹰隼的男人，绰号“黑鲨”。另外两人是他的贴身保镖，沉默地站在他身后。
寒暄过后，话题很快切入正题。
“黑鲨”抽着雪茄，眯眼看着萧逸：“萧老板大手笔，一来就拿下义庄那块地。那地方邪性，荒了几十年，没人敢碰。不知道萧老板是做什么生意的？需要兄弟们帮什么忙？”
萧逸端起茶杯，轻轻吹了吹：“做些药材和土特产的小生意，顺便研究点传统文化。义庄是祖上有点渊源，拿回来打理一下。初来乍到，确实需要朋友行个方便。陆路、海路的运输，码头仓库的借用，还有本地一些……不大不小的麻烦，希望‘海蛇’的兄弟们能关照一下。”他使了个眼色，“竹”立刻将一个小巧的银色手提箱放到桌上，打开，里面是整齐码放的美金。
“黑鲨”瞥了一眼箱子里的钱，脸上笑容加深了些，但眼神依旧锐利：“萧老板爽快。不过最近风声有点紧，海关查得严，条子（警察）也盯着我们几家。有些忙，不好帮啊。而且……”他话锋一转，“我听说，除了我们‘海蛇’，还有几拨人也在打听萧老板和义庄的事。其中有一拨，来路很神秘，出手大方，但不像本地人，也不像正经商人。萧老板是不是……惹上什么麻烦了？”
试探来了。萧逸面不改色：“做生意嘛，难免有人眼红。不过是些跳梁小丑，不足为虑。倒是‘黑鲨’哥说的那拨神秘人，我倒有些兴趣。如果‘海蛇’的兄弟们有他们的消息，我愿意额外付一笔信息费。”
他表现出足够的财力和底气，既不过分张扬，也不显得软弱可欺。
“黑鲨”盯着萧逸看了几秒，忽然哈哈大笑：“萧老板是个明白人！好！这个朋友，我‘黑鲨’交了！运输和仓库的事，包在我身上。至于那些神秘人……我会让人留意的。”他举起酒杯，“合作愉快！”
“合作愉快。”
酒杯相碰。一笔建立在利益和互相试探基础上的临时盟约，就此达成。萧逸知道，“海蛇”不可全信，但现阶段，他们是必要的本地屏障和情报来源之一。至于那些“神秘人”，极大概率是“创世纪”或其附属势力的触角。对方的动作，果然很快。
深夜，返回义庄的路上，萧逸坐在车里，看着窗外飞速掠过的黑暗丛林。“竹”在驾驶位低声汇报：“‘隼’确认，会面期间，酒楼周围有三组不明信号在活动，其中一组尝试近距离侦听，被我们的反制措施干扰后撤离。根据信号特征分析，与巴黎袭击后追踪到的某些残留信号有部分相似性。”
“果然跟来了。”萧逸眼神冰冷，“基地建设加快速度。外围的第一道物理防线和电子干扰网，必须在四十八小时内完成基础部署。通知吴老，药圃的清理可以缓一缓，先把主建筑内部的安全屋和应急通道弄好。”
“是！”
车子驶入山谷，远处，义庄的轮廓在夜色中若隐若现，几盏临时架设的灯光如同黑暗中的孤岛。这里将是他们在东南亚的第一个立足点，未来对抗“创世纪”、探寻重生之谜的重要据点，也可能成为吸引更多风暴的中心。
萧逸望着那点点灯火，心中默念：云澈，这边的基础，我来打。你尽快恢复，我们还有很长的路要走，很多的仗要打。
而此刻，远在伦敦的云澈，似乎心有所感，从浅眠中醒来，望向东方天际那尚未出现的曙光。药鼎在身旁的陈列架上，发出了一声极其轻微、仿佛叹息般的嗡鸣。
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