王头儿一行人离去的背影，彻底消失在风雪中。天地间仿佛只剩下呼啸的寒风、无边无际的灰白，以及孤立无援的卡其喵一家六口——卡其喵、海棠、卡其佳琪、卡汐颜、丫鬟小莲，以及昏沉不醒的将军老夫人。
“北海……”卡其喵望着眼前这片被坚冰覆盖、浩瀚如海的巨大水域，低声重复着。寒冷让他呼出的气息瞬间凝成白雾。它不是海，他们都知道。皇帝圣旨上“北海镇抚使”的名头，不过是裹着糖衣的砒霜。但这片水域的辽阔与那种吞噬一切的寂静，的确让人心生“海”的敬畏。
卡其佳琪被母亲紧紧搂着，小脸埋在海棠厚重的、却已不顶寒的衣襟里。她努力探出头，第一次真正看清这片被称为他们葬身之地的“绝境”。
这根本不是寻常的湖泊，大得超乎想象。目光所及，尽是灰白的冰原，一直延伸到天地模糊的交接线，根本望不到尽头。寒风在冰面上毫无阻挡地肆虐，卷起雪沫，如同白色的幽灵在奔跑。近处的冰层泛着青蓝色的、仿佛深不见底的光泽，有些地方因内部挤压，拱起形成狰狞交错的冰脊。冰面布满蛛网般的裂缝和冻结的气泡，一直延伸向未知的远方。
空气清冽刺骨，带着一种独特的、略带水腥的寒意，比陆地上的风更湿冷，仿佛能穿透衣物，直接冻僵人的骨髓和意志。
“先找地方避风！必须找到！”卡其喵嘶哑的嗓音带着不容置疑的决断，压下心头的震撼与彻骨寒意。生存，是此刻唯一的目标。
没有杰伦这样的武力倚仗，卡其喵必须独自担当。他让海棠和卡汐颜照看好老夫人和佳琪，自己带着小莲（小莲坚持要帮忙）沿着怪石嶙峋、冻土坚硬的湖岸搜寻。两人深一脚浅一脚，在及膝的雪中艰难跋涉，仔细查看每一处岩石的背风面。
终于，他们找到了一处背风的岩壁凹槽。上方有巨大的岩石突出，像天然的屋檐，虽然无法完全隔绝寒冷，但至少能挡住最凌厉的直吹寒风。凹槽内地面相对干燥，积雪较少。
卡其喵和小莲连忙返回，和卡汐颜、海棠一起，小心翼翼地将几乎失去意识的老夫人连抬带扶，挪到凹槽最里侧，让她靠着相对温暖的岩壁。老夫人气息微弱，脸色青灰。海棠抱着卡其佳琪也挤了进去，用自己单薄的身躯为女儿遮挡最后一点寒气。
“生火！无论如何要把火生起来！”卡其喵掏出王头儿留下的那块冰冷的火石，手指冻得有些不听使唤。燃料是更大的难题。他让小莲在凹槽附近寻找任何可能燃烧的东西，自己则用目光搜寻。
在这被冰雪统治了数月的地方，找到可燃物太难了。小莲半晌只找回几把半湿不干、冻成一团的枯草和几根细如手指、一掰就断的枯脆灌木枝。
卡其喵跪在凹槽最避风的角落，用身体和手臂围成屏障，双手颤抖却用力地击打火石。火星溅在精心挑选的最干燥的草绒上，闪烁几下，旋即熄灭。一次，两次，三次……寒气似乎能冻结希望本身。
时间在刺骨寒冷中缓慢流逝，绝望的情绪如同潮水般悄然上涨。卡其佳琪看着父亲越来越焦急、越来越沉重的背影，看着小莲姐姐徒劳地试图搓热那些冰冷的枯枝，看着母亲和姑姑紧靠在一起默默发抖……
不能放弃！她心里有个声音在喊。她轻轻挣脱海棠的怀抱。
“佳琪？别乱动，冷！”海棠急道。
卡其佳琪没说话，跑到堆放他们可怜行囊的角落，小手急切地翻找。紫豆豆虚弱的声音在她脑海里响起：“佳琪……你在找那个吗？”
“对！绿野哥哥送的兽皮卷！”卡其佳琪心念急急沟通，“豆豆，你快帮我看看，上面有没有说……在这种冰天雪地怎么生火？我记得好像画了一种黑色的、很轻的石头？”
紫豆豆强打精神，感应着兽皮卷上的信息：“有……有一种叫‘燃石’或‘火煤’的东西，乌黑质轻，敲击易出火星，远胜寻常火石……往往在近水或土层较薄处可寻……”
“黑色的、轻的石头……”卡其佳琪喃喃着，立刻对卡其喵喊道：“爹爹！找黑色的、拿起来感觉比别的石头轻的石头！用那种石头打火！”
卡其喵虽不明所以，但女儿异常认真的眼神让他选择相信。他和小莲立刻改变目标，不再盲目寻找枯枝，而是在湖岸附近的碎石堆里翻找，专挑黑色的石块，拿在手里掂量。
终于，小莲在一处被冰凌半掩的碎石坡下，发现了几块乌黑发亮、入手果然比同样大小的石头轻许多的块状物，旁边还散落着一些黑色碎屑。
“老爷！你看这个！”
卡其喵接过，捡起另一块坚硬的白色石英石，两石相击。
“嗞啦——！”
一串比火石明亮、持久得多的橘红色火星迸射而出，精准地落在卡其喵再次聚拢的干燥草绒上。
一缕青烟袅袅升起，紧接着，一点微小却无比坚定的橙红色火苗，“噗”地一声，燃了起来！
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