海浪如巨兽的喘息，拍打着“奥伯拉丁号”斑驳的船身。罗伯特·威特瑞船长伫立在船舷，海风吹拂着他花白的鬓角，目光如鹰隼般锁定远方那片被浓雾笼罩的陆地——林肯岛。
这座传说中的岛屿散发着神秘而危险的气息，却也藏着存在未知宝藏的可能。
“准备登陆！”船长浑厚的声音穿透海风，“霍斯卡特，带领队伍整理装备；道尔顿、林德负责探查登陆点；其余人携带三天口粮、武器和急救箱，路易斯及瓦西姆和阿克巴留守船只，随时保持通讯。”
艾昆站在人群中，指尖摩挲着腰间的匕首。他并非“奥伯拉丁号”的船员，此刻，他看着船员们忙碌的身影，心中既有对未知的好奇，也有一丝难以言喻的不安。
上午十点，登陆艇载着十七人靠近林肯岛海岸。岛屿边缘是陡峭的礁石，海浪撞击礁石溅起丈高的水花，泡沫中夹杂着不知名的海草。
舵手芬利·道尔顿凭借丰富的经验，操控登陆艇在礁石间寻得一处狭窄的缺口，缓缓驶入一片平静的海湾。
海湾两侧是茂密的雨林，参天古木的枝干交错缠绕，遮天蔽日，阳光只能透过枝叶的缝隙，在地面投下斑驳的光影。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，混合着某种花朵的甜香与腐叶的腥气，格外刺鼻。
“所有人保持警惕，结成三人小队，逐步深入。”罗伯特船长拔出腰间的佩剑，剑身在微光中泛着冷冽的光泽，“霍斯卡特，你带尼柯斯、布伦南探查左侧；沃尔夫，你与赛义德、拉杰波负责右侧警戒；我和艾昆、道尔顿、林德走中路；彼得斯、瓦西姆、阿克巴、兰克、奥法雷、赫什蒂紧随其后，收集可食用的植物和水源信息。”
队伍小心翼翼地踏入雨林。脚下的落叶厚达数尺，踩上去发出“沙沙”的声响，仿佛有什么东西在暗中窥视。
艾昆弯腰观察着路边的植物，他发现这里的植被与他认识的任何植物群落都不同：藤蔓粗壮如蟒蛇，缠绕着树干向上攀爬，藤蔓上长着尖锐的倒刺；地面上生长着大片暗红色的苔藓，散发着微弱的荧光；一些不知名的灌木结着色彩艳丽的果实，红如烈火，紫如深潭，一看便知带有剧毒。
“大家注意，不要触碰任何陌生植物，尤其是这些彩色果实和带倒刺的藤蔓。”二副爱德华低声提醒道，“这些植物不太寻常。”
前行不过数百米，突然听到左侧传来一声惨叫。“是布伦南！”大副威廉·霍斯卡特的声音带着焦急，“快过来！”众人迅速向左侧靠拢，只见水手亨利·布伦南倒在地上，双手紧紧抓着自己的脚踝，脸上布满痛苦的神色。
他的裤腿被撕开一道口子，脚踝处红肿不堪，皮肤下隐约可见黑色的纹路，正快速向上蔓延。“是毒虫！”船医亨利蹲下身，小心翼翼地拨开布伦南脚踝周围的落叶，只见一只通体翠绿、带有金色条纹的蜈蚣蜷缩在落叶中，体长足有半尺，此刻仍在蠕动着毒腺。
炮手克里斯汀·沃尔夫见状，毫不犹豫地抬起火枪，想要射杀蜈蚣，却被亨利一把拦住：“别开枪！这种蜈蚣的毒液一旦受到震动，会更快扩散到全身。”
他从背包中取出特制的解毒粉，小心翼翼地撒在布伦南的伤口处，又用匕首划开一个小口，挤出黑色的毒液。
“这是‘金纹蜈蚣’，我在一位冒险家的笔记中见过记载，毒性极强，若不及时处理，半个小时内便会毒发身亡。”亨利额头上渗出冷汗，双手不停地忙碌着，“霍斯卡特，麻烦你帮我按住他，不要让他乱动。”
然而，毒性扩散的速度远超预期。布伦南的呼吸越来越急促，脸色从苍白转为青黑，嘴唇发紫，身体开始不受控制地抽搐。“水……水……”他艰难地吐出几个字，眼中充满了绝望。
船医亨利拼尽全力施救，却只能眼睁睁看着布伦南的生命体征逐渐消失。半个小时后，布伦南停止了呼吸，身体僵硬地躺在地上，脸上还残留着痛苦的神情。
水手布伦南的死亡让队伍的气氛变得沉重。罗伯特船长沉默地看着布伦南的尸体，眼中闪过一丝悲痛，随即又被坚定取代：“把他的尸体暂时安葬在这里，我们继续前进。记住，危险无处不在，想要活下去，就必须更加谨慎。”
船员们默默动手，用匕首挖掘泥土，将布伦南的尸体掩埋，坟前插上一根削尖的木棍，作为临时的墓碑。
队伍继续深入雨林，气氛压抑得让人喘不过气。中午时分，众人在一处相对空旷的林间空地休息。
渔夫查尔斯·赫什蒂、埃米尔·奥法雷和托马斯·兰克自告奋勇，去附近寻找水源和可食用的食物。
艾昆则趁着休息时间，继续观察周围的植物，他发现不远处的树干上长着一种奇特的菌类，伞盖呈鲜艳的红色，上面布满白色的斑点，与已知的毒蘑菇极为相似。
“大家注意，这种蘑菇绝对不能食用，含有致命的神经毒素。”船医亨利指着蘑菇提醒道。
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