模型验证成功后的几日,试点区域内表面平静如常,实则暗流涌动。
胡疤子以“检修老旧织机”的名义,将那三架选定作为试验品的织机悄悄移到了织坊最靠里、被几排高高垒起的布匹半成品遮挡的角落。薛娘子亲自带着那两位口风最紧、手艺也最扎实的织工——一个叫春娘,一个叫秋菊,开始“例行保养”。白日里,她们依旧在其他织机上完成定额的活计,到了下工后,便借口“赶一批要紧的私活”,留在那僻静角落。
真正的改装在夜间进行。
澄怀园的书房成了临时指挥所和加工车间。李远将最终确定下来的提综机构、投梭辅助装置、以及纹版送进系统的详细分解图,分批绘制出来。每一张图纸都标注得极其详尽,尺寸、角度、材料、装配顺序,甚至可能遇到的难点和备用方案,都一一写明。
胡疤子每晚带着两个最信得过的徒弟,揣着图纸,摸黑进入那处角落。他们先小心翼翼地将织机上的旧提综绦片装置拆除,保留主体框架。然后按照图纸,加工新的横梁、导轨、压板支架等木结构部件。胡疤子不愧是大匠头,手艺精湛,对木料特性了如指掌,李远图纸上一些过于理想化的结构,他能结合实际工具和材料,做出更合理、更坚固的调整,并在次日晚间与李远讨论确认。
最核心的金属部件——改良的钩针阵列、复位钢片组、以及关键的纹版送进棘轮机构,则需要赵铁岩出手。
说服赵铁岩的过程,比预想中顺利。这日午后,李远借着查看一批新到铁料的机会,“偶然”遇到了正在淬火池边沉默工作的赵铁岩。这位年近五十的老铁匠,脸庞被炉火熏得黑红,双手粗糙有力,眼神专注得仿佛全世界只剩下手中那块烧红的铁。
李远没有多言,只是将一张绘制着改良钩针和钢片复位机构原理的简图,不经意地放在他手边的工具箱上。图纸旁,还有一件用边角料试制的、略显粗糙但结构清晰的钩针-钢片单元样品。
赵铁岩起初并未在意,继续着手里的活计。但当他淬完火,擦汗的间隙,目光扫过图纸和样品时,手上的动作顿住了。他拿起那件样品,对着光仔细看了看钩针的弯角、钢片的厚度和热处理后形成的微蓝光泽,又低头看向那张原理图,沉默了很久。
“这东西……”他终于开口,声音沙哑,“是你画的?要做甚?”
“赵师傅好眼力。”李远走近一步,低声道,“此物若能成,织机提综可如臂使指,花样变换瞬息可成。只是其中钩针需千锤百炼而形制如一,钢片需弹力均匀而经久不衰。坊中铁作,唯赵师傅有此耐心与火候。”
赵铁岩抬起眼皮,看了李远一眼,那目光依旧沉静,却似乎多了些别的什么东西。“韩师傅可知?”
“韩师傅重实利,若此物能大幅提升织造之利,想来不会反对。只是眼下尚在试制,成败未知,恐徒惹非议。”李远说得含蓄,“故想请赵师傅援手,先试制一套。所需工料,小子自会设法,不占坊内份额。若成,功劳是赵师傅的;若败,过错是小子的。”
赵铁岩又沉默了,手指摩挲着那件样品,粗糙的指腹感受着金属的冰冷与坚韧。他是匠人,最懂手艺的价值。眼前这精巧的设计,对他而言有着致命的吸引力。那钩针的角度、钢片回弹的构思,都透着一种他从未见过却又隐隐觉得“本该如此”的智慧。
“……图留下。”良久,他闷声道,“三日后,来取。”
没有承诺,没有追问,但这已是应允。李远心中一松,拱手道:“多谢赵师傅。”
三日后,李远在约定地点拿到了第一批加工好的金属部件。展开油布包裹的瞬间,连他也不禁动容。钩针阵列整齐划一,每一根的弯折角度、尖端锐利度几乎分毫不差,表面打磨得光滑如镜。那些作为复位机构的钢片,薄厚均匀,弹力一致,用手拨动,发出低沉悦耳的嗡嗡声。纹版送进机构的棘轮和卡爪,更是精密得令人惊叹,咬合严密,转动顺滑。
这才是真正匠人的手艺!李远心中对这位沉默寡言的老铁匠肃然起敬。他没有多言,只是将一包早就备好的上好烟丝(托老陈从市面淘换的)和一壶自酿的枣酒(小李村带来的做法)留下,作为谢礼。
改装夜以继日地进行。李远每晚都会亲自到场,指导关键部件的安装调试。春娘和秋菊两位织工也被渐渐引入,她们开始学习辨识纹版上的孔洞图案,理解新的提综原理,并尝试在未安装投梭机构的情况下,手动模拟引纬,感受经线在新机构控制下开合的顺滑与精准。
这期间,朱清瑶的暗中支持从未间断。她通过老邱的渠道,送来了更耐用的薄铜片(用于试制正式纹版)、特制的润滑油脂、甚至还有几本前朝关于机巧机关的残破笔记,其中一些关于连杆传动和弹簧应用的记载,给了李远新的启发。
她也时常在夜深人静时,以“朱青”的身份来访。有时带来夜宵,有时只是静静地坐在一旁,看着李远和匠人们忙碌,在需要时递上一把合适的工具,或者用她清越的声音,条理清晰地复述某个复杂的装配步骤,帮助匠人理清头绪。她的存在,像一缕清风,拂去众人的疲惫和焦虑。
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