每个人都疲惫不堪，但脸上都洋溢着劫后余生的喜悦。从凤阳到长江，从深山到水底，九死一生，他们真的闯过来了。
李远也松了口气，但不敢完全放松。这里是江西地界，宁王的老巢。接下来每一步，都要更加小心。
“先找地方休整。”他说，“换身干衣服，处理伤口，打听消息。”
五人悄悄摸下山。山下是个小村庄，约莫二三十户人家，炊烟袅袅，鸡犬相闻。他们不敢进村，在村外的树林里找了个隐蔽处，轮流警戒，轮流休息。
李远检查了左臂的伤口。伤口已经红肿发炎，边缘有些溃烂。他咬咬牙，用短匕割开皮肉，挤出脓血，然后用干净的布条重新包扎。疼得冷汗直冒，但必须处理，否则感染会要命。
包扎完毕，他从怀里掏出那封从孙锐身上搜来的信，再次细看。
“凤阳卫指挥同知刘琨……愿效忠宁王……”他低声念着，“凤阳卫半数以上军官已被收买……只等世子号令……”
这封信太重要了。必须尽快送到皇帝手中。可怎么送？他现在自身难保，更别说送信回京。
正思忖间，胡小虎凑过来，递过一块干饼：“李总办，吃点东西。”
李远接过，掰了一小块慢慢咀嚼。饼很硬，但能充饥。
“李总办，”胡小虎小声问，“过了江，咱们接下来去哪？”
“南昌。”李远说，“但不能直接去。宁王肯定在南昌布下天罗地网等着我们。我们要先摸清情况，找到可靠的人，再想办法进城。”
“可靠的人……锦衣卫？”
李远摇头。孙锐的事让他不敢再轻易相信锦衣卫。谁知道江西锦衣卫千户所里，有多少人已经被宁王收买？
“先看看再说。”他收起信，“等天黑，进村打听打听。”
夜幕降临，五人换了身相对干净的衣裳——是从死去的追兵身上扒下来的，虽然不合身，但至少不像逃难的。
李远带着胡小虎悄悄摸进村子。村子里很安静，只有几户人家还亮着灯。他们敲开一户看起来相对殷实的人家，开门的是个中年汉子。
“你们是……”汉子警惕地看着他们。
“过路的，想借宿一晚。”李远递过一小块碎银，“顺便打听点事。”
汉子接过银子，掂了掂，脸色缓和了些：“进来吧。”
屋里很简陋，但干净。汉子的妻子端来热茶，又做了些简单的饭菜。饿了几天的两人狼吞虎咽，吃了个半饱才停下。
“老哥是本地人？”李远问。
“是啊，祖祖辈辈都住这儿。”汉子说，“你们从哪来？”
“北边，做点小买卖。”李远随口道，“听说南昌那边热闹，想去看看。不过这一路过来，看见不少官兵，不知出了什么事？”
汉子脸色变了变，压低声音：“你们……真不知道？”
“知道什么？”
“宁王府在抓人。”汉子声音更低了，“说是抓朝廷钦犯，悬赏五百两银子呢！这阵子到处设卡盘查，进出南昌城都要严查路引。已经抓了好几个‘可疑’的人了，也不知道是真是假。”
五百两？朱拱栎还真舍得下本钱。
“宁王府……这么有权势？”李远故作惊讶，“连官兵都能调动？”
“你是外乡人，不知道。”汉子叹了口气，“咱们江西，宁王府就是天。卫所的兵，衙门的官，哪个不得看王府的脸色？听说连按察使、布政使都要让三分。这几年更是……唉，不说了，祸从口出。”
李远心中了然。看来江西官场已经被宁王完全掌控，难怪他敢如此肆无忌惮。
“那要是想去南昌……有什么办法吗？”
汉子打量着他：“你们真要去？现在这时候，去南昌不是自投罗网吗？”
“有批货压在那边，必须去取。”李远苦笑，“老哥若能指点一二，感激不尽。”
汉子犹豫了很久，才说：“要去也不是不行，但得走‘偏门’。”
“偏门？”
“南昌城有四个门，东南西北。”汉子说，“北门、东门查得最严，西门次之，南门……稍微松一些。因为南门外是码头，商旅往来多，查得太严会影响生意。你们若是扮作商贩，从南门进，或许有机会。”
“南门守军也是宁王府的人？”
“守军是卫所的，但领头的……听说和王府有来往。”汉子顿了顿，“不过你们要是舍得花钱，也不是不能通融。这世道，有钱能使鬼推磨。”
李远记下了。又问了些城里的情况：有哪些客栈相对安全，哪些地方要避开，宁王府在城中的大致位置等等。
临走时，汉子忽然说：“看你们不像恶人，再送你们一句话——进了城，离‘百花楼’远点。”
“百花楼？”
“城里最大的青楼，背后就是宁王府。”汉子声音极低，“那里是王府的耳目，进去的人，说什么做什么，都会传到王府耳朵里。”
李远郑重道谢，又留下一小块碎银，才和胡小虎离开。
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