短短两行字，是信任，也是托付。
李远将纸条收好，玉佩递给严文焕：“严大人，这玉佩，请您转交给郡主。就说……是陛下赏的。”
严文焕一愣，随即明白过来，点点头：“好。”
送走严文焕，李远独自坐在值房里，心绪纷乱。宁王出逃，意味着叛乱从“谋逆”升级为“造反”，接下来必定是刀兵相见。而北虏又虎视眈眈，随时可能南下。大明，真的到了内忧外患的危急时刻。
他走到墙边挂着的地图前，手指在江西、湖广、南直隶一带划过。宁王会去哪？回南昌已不可能，江西都司正在搜捕。最可能的是西进湖广，或者东去福建，依托山川险要，割据一方。但朱厚照说宁王可能北上……
北上是死路。从江西到京城，千里之遥，沿途都是朝廷卫所，宁王那三万私兵，根本不可能突破重重防线。
除非……有人接应。
李远心头一凛。严文焕说陛下怀疑京城有内应，如果内应的级别够高，能调动部分京营或卫所兵力，里应外合，那就不一样了。
会是谁？工部？兵部？还是……宫里？
他不敢再想下去。
与此同时，京郊，静心庵。
这是一座不大的尼庵，坐落在西山深处，背靠悬崖，面朝深谷，只有一条狭窄的山路相通，极为隐蔽。庵堂白墙青瓦，院里种着几株老梅，这个时节叶子已经落尽，枝干虬曲，在秋风中显得格外苍劲。
朱清瑶站在庵门前，深吸了一口气，才抬手叩响门环。
等了片刻，门开了条缝，一个老尼探出头来，看见她，眼中闪过惊讶：“施主是……”
“晚辈朱清瑶，求见静安师太。”朱清瑶合十行礼。
老尼打量了她片刻，点点头：“施主请进，师太在后院禅房。”
庵里很安静，只有风吹过檐角风铃的清脆声响。朱清瑶跟着老尼穿过前殿，来到后院。院中有口古井，井旁有棵银杏树，叶子金黄，落了一地。禅房门虚掩着，能看见里面有个穿着灰色缁衣的身影，正背对着门打坐。
“师太，客人来了。”老尼轻声道。
那身影缓缓转过身——正是宁王妃王氏。她已削发，穿着普通的尼姑衣裳，脸上未施粉黛，但眉眼间那份雍容气度还在。看见朱清瑶，她眼中闪过一丝波澜，但很快恢复平静。
“你来了。”她声音很轻。
“母亲……”朱清瑶眼眶一热，跪倒在地。
王妃——现在是静安师太——起身走到她面前，扶起她：“起来吧，这里没有王妃，只有出家人。”
母女俩在禅房坐下。老尼奉了茶，便退出去，轻轻带上门。
“母亲，”朱清瑶声音哽咽，“您……何苦如此？”
“这是最好的结局。”静安师太平静地说，“你父亲走错了路，我劝不住，也不能跟着错。出家，是赎罪，也是避祸。”
“可是……”
“没有可是。”静安师太打断她，“清瑶，你做得对。跟着李远回京，向朝廷表明心迹，这是保全自己的唯一办法。你父亲那边……已经回不了头了。”
朱清瑶泪如雨下：“女儿不孝，不能侍奉母亲左右……”
“别说傻话。”静安师太握住她的手，“你能平安，就是对母亲最大的孝顺。而且……”她顿了顿，“我在这里很好，清静，自在。比在王府里，日日提心吊胆，强多了。”
这话说得轻描淡写，但朱清瑶听得出其中的苦涩。王府二十年，母亲看似尊荣，实则如履薄冰。正妃之位看似光鲜，但上有王爷压制，下有侧妃争宠，还要周旋于各房之间，那份累，只有自己知道。
“母亲可知道，”朱清瑶擦了擦眼泪，“父亲他……跑了。”
静安师太点点头：“我知道。锦衣卫来庵里问过话。但他们还算客气，知道我已经出家，与王府再无瓜葛。”
“那父亲会去哪？”
“我不知道，也不想知道。”静安师太望向窗外，“清瑶，从今往后，宁王府的事，与我们无关了。你是朝廷的郡主，我是出家的尼姑，各走各的路吧。”
这话决绝，但朱清瑶明白，这是母亲在保护她——彻底割裂与宁王的关系，才能避免被牵连。
“女儿明白了。”她重重点头，“母亲……保重。”
“你也是。”静安师太从怀中掏出一串佛珠，递给她，“这是母亲用了二十年的念珠，你带着，就当是个念想。记住，无论遇到什么，心要静，神要定。慌，解决不了问题。”
朱清瑶接过佛珠，入手温润，每一颗都磨得光滑，显然是被常年摩挲。她紧紧攥住，仿佛握住了母亲最后的温度。
母女俩又说了会儿话，多是家常。静安师太问她在京城的生活，问工坊的事，问李远待她如何。朱清瑶一一回答，只报喜不报忧。
时辰不早，朱清瑶起身告辞。走出禅房时，静安师太忽然叫住她：“清瑶。”
“母亲？”
“李远那孩子……不错。”静安师太微笑，“踏实，肯干，有担当。你跟着他，母亲放心。”
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