“那就……同车吧。”李远妥协了，转头吩咐亲随，“去把我那辆加棉的马车赶来，多备炭炉和毯子。”
子时正，城门楼上鼓声响起。
张铭举起令旗：“发车！”
八百辆大车依次启动，车轮碾过青石板路，发出隆隆闷响。火把长龙蜿蜒向西，照亮了十月末寒冷的夜空。
李远和朱清瑶同乘一车。车厢内确实暖和，四个炭炉分置角落，厚厚的棉帘挡住寒风。朱清瑶脱了斗篷，露出里面鹅黄色的夹袄，袖口那圈“月夜泛舟”的暗纹在烛光下若隐若现。
“看什么？”她察觉李远的视线，侧头问。
“看你这袖子。”李远指了指，“顾师傅的手艺确实精妙，这暗纹要凑近才能看清。”
朱清瑶伸出手腕，烛光下那圈锦纹流转如真：“当初在九江，你说这花样‘意境有余，实用不足’。如今看来，倒是错了——这暗纹让我在许多场合被认出来，省去不少自报家门的麻烦。”
李远笑了。这是自南下逃亡、回京后连日忙碌以来，两人第一次这样轻松对话。马车微微颠簸，炭火噼啪作响，竟有几分当年梨花林野餐时的惬意。
“说说保定的情况。”朱清瑶敛了笑意，正色道，“我今日去兵部职方司查了军报，但总觉得……有些地方不对劲。”
李远从怀中取出一卷舆图，在车厢小几上铺开：“京营三万精锐，由咸宁伯仇钺亲自率领，十月初三出京，原计划经保定、真定，北上增援宣府。十月初八抵达保定后，本该继续北上，却突然在保定城外二十里的清风店扎营，一停就是五天。”
“为何停驻？”
“军报上说，是等待后续粮草。”李远手指点在清风店位置，“但粮草本该从京仓直运真定，在真定交接。绕道保定，反而多走一百五十里。”
朱清瑶凝视舆图，纤细的手指顺着路线移动：“除非……有人故意误导。”
“我也这么想。”李远又取出一份文书，“这是咸宁伯十月初九发回的奏报，说在保定周边发现小股鞑靼游骑，恐大军粮道被截，故暂驻清风店清剿。但蹊跷的是，十月初十，达延汗八万主力突然出现在宣府城外，将宣府团团围住。”
“声东击西？”朱清瑶蹙眉，“用小股游骑牵制京营主力，实则猛攻宣府？”
“若只是如此，倒还说得通。”李远声音低沉，“但十月十五，也就是我们接到急报那天，咸宁伯再次奏报，说清风店周边出现大量鞑靼骑兵，估计有万余之众，已将京营退路切断。而几乎同时，宣府方面的军报却说，围城的鞑靼主力似有减员迹象。”
车厢内静了片刻。
朱清瑶缓缓抬头：“你的意思是……围困京营的，和围攻宣府的，可能是同一批人？”
“至少是同一支主力分兵。”李远手指重重敲在舆图上，“达延汗手下八万骑兵，若分兵两万南下牵制京营，六万围攻宣府，完全说得通。但宣府军报说‘似有减员’，京营军报却说‘万余之众’——这数目对不上。”
“除非……”朱清瑶眼中闪过锐光，“除非围困京营的，不全是鞑靼人。”
李远与她对视，两人心中同时浮出一个名字：宁王世子，朱拱栎。
南下逃亡时，他们在德州王夫人口中得知，朱拱栎率三千私军潜伏太行山。若这三千人换上鞑靼装束，混在真正的鞑靼骑兵中，确实足以虚张声势，制造出“万余之众”的假象。
“好一招借刀杀人。”朱清瑶冷笑，“用鞑靼兵牵制朝廷主力，自己坐收渔利。若京营在保定冻饿溃散，北疆防线洞开，达延汗长驱直入，朝廷必调南方平叛军北上勤王。届时宁王在武昌便可趁虚北上，直取南京，甚至……”
“甚至北上中原。”李远接话，“所以他需要京营被困，但不能全灭——全灭了，达延汗无人牵制，反而可能威胁到他自己的地盘。”
“所以要送冬衣。”朱清瑶看向车外绵延的火把长龙，“不仅要送，还要快送。京营保住了，才能继续牵制达延汗，给朝廷争取时间平定南方。”
李远忽然想起什么，从怀中取出那枚羊脂玉佩——已被切割成两半，他这一半用红绳系着，贴身佩戴。
“清瑶。”他轻声说，“南下时你给我的那半根玉簪，我还留着。”
朱清瑶微微一怔，随即笑了：“那簪子本就寻常，碎了便碎了。倒是这玉佩……”她也从颈间取出另一半，“母亲留下的，切了可惜。”
“不可惜。”李远认真道，“等天下太平了，我找最好的玉匠，用金镶玉的法子把它接回去。”
“金镶玉……”朱清瑶重复这个词，眼中泛起温柔，“那得多少金子？你一个五品郎中，俸禄够吗？”
“不够就多做几台织机，多产几匹锦。”李远也笑了，“反正技术在我手里，还怕挣不到钱？”
两人相视而笑，车厢内暖意更浓。
车队行了一夜，次日辰时抵达涿州。
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