李远看着江面上那五艘孤零零的战船，忽然问：“韩师傅，如果把所有火药集中起来，能造出多少‘火龙出水’？”
韩铁火一愣：“至少……两百具。但李大人，火龙出水是守城利器，对付战船……”
“谁说要用在城上？”李远眼中闪过锐光，“装在咱们的战船上，顺流而下，迎击敌舰。等他们进入射程，百箭齐发，就算打不沉，也能烧起来。”
这是险招，也是奇招。水战历来靠火炮对轰、接舷搏杀，用火箭攻船，闻所未闻。
“可咱们只有五艘船……”
“五艘够了。”李远指向江面，“每船装四十具火龙出水，分三波齐射，就是六百支火箭。宁王水师战船密集，一轮就能覆盖十几艘。只要烧起来，他们就乱了。”
陆炳眼睛亮了：“火攻！当年赤壁之战，周瑜就是这么赢的！”
“但需要东南风。”韩铁火担忧，“这个季节，多是西北风。若风向不对，火箭射程大减，还可能烧到自己。”
李远抬头看天。灰蒙蒙的天空，云层低垂。他记得顾花眼说过，这种天气，往往预示着风向要变。
“赌一把。赌老天站在咱们这边。”
正月二十九，宁王水师前锋已抵镇江。
南京城进入最高戒备。百姓被组织起来搬运滚木礌石，工匠连夜加固城门，妇女熬制金汁热油。那五艘战船已改装完毕，每船四十具火龙出水架在两侧，炮位也装上了十二门火炮——这是从城头拆下来的，虽然老旧，但总比没有强。
李远将指挥所设在船厂最高的了望台上。从这里，可以俯瞰整个江面。
朱清瑶为他披上披风：“今夜会变天，看云象，子时后转东南风。”
“你懂天象？”
“在王府时，跟一个老花匠学的。”朱清瑶靠在他肩头，“他说，观云可知风雨，看星能辨时辰。李远，若明日……”
“没有若。”李远握住她的手，“咱们一定能守住。等打完了这一仗，我就陪你去鞋山岛。”
“嗯。”
子时三刻，风果然转了。
先是微风，渐渐加大。旗帜从飘向西北转为东南，江面开始起浪。
“天助我也！”韩铁火激动道，“李大人，可以出击了！”
李远却摇头：“再等等。等宁王主力全部进入江面，等他们阵型最密集的时候。”
这一等，就是两个时辰。
寅时初，了望哨来报：宁王水师主力已过镇江，战船连绵十里，正朝南京驶来。最前面是三十艘快船，中间是两百艘主力战船，后面是辎重船。
“传令：战船出港，顺流而下。等敌舰进入三百步射程，第一波齐射。然后转舵，第二波，第三波。打完就撤，不可恋战。”
五艘战船缓缓驶出码头。每船只有五十人——二十名炮手，二十名火箭手，十名操舵手。这是自杀式的任务，但每个人都眼神坚定。
李远站在第一艘船的船头，朱清瑶执意跟来，此刻正帮他检查盔甲系带。
“清瑶，你回去。”
“不。”她摇头，“你在哪，我在哪。况且，我箭术比你好，可以帮你看风向。”
李远知道劝不住，只能将她紧紧拥了一下：“那你要答应我，任何时候，躲在我身后。”
“好。”
战船顺流而下，速度越来越快。江面雾气弥漫，能见度不足百丈。但宁王水师的灯火如星河般绵延，根本藏不住。
距离五百步，四百步，三百步——
“点火！放！”
两百支火箭腾空而起！它们拖着橘红的尾焰，在夜空中划出死亡的弧线，然后如雨点般砸向敌舰！
第一波火箭大多落在江中，但仍有几十支命中目标。木质战船遇火即燃，加上江风助势，火势迅速蔓延。
宁王水师显然没料到这种攻击，阵型大乱。有人灭火，有人调转船头，有人试图还击——但明军战船在三百步外，他们的火炮够不着。
“第二波！放！”
又是两百支火箭！这一次更准，至少有百支命中。江面上，十几艘敌舰已变成燃烧的火把，照亮了半个天空。
“第三波！放！”
最后一波火箭射出，五艘战船同时转舵，顺流撤退。但宁王水师已反应过来，三十艘快船脱离本阵，全速追来。
“快！回港！”李远急喝。
但快船速度更快，眼看就要追上。最前面的一艘已进入火炮射程，炮口火光一闪——
轰！
炮弹落在李远座船侧舷，木屑纷飞。船身剧烈摇晃，朱清瑶一个不稳，险些落水。李远抓住她，回头看去，追兵已近在百丈之内。
“准备接舷战！”他拔刀在手。
就在此时，南京城头忽然传来震天的战鼓声！紧接着，数十道火光从城墙上腾起——是陆炳下令发射的火龙出水！
这些火箭虽射程不足，无法打到江心，但落在追兵与主力之间的江面上，形成了一道火墙。追兵的战船不敢穿火而过，速度骤减。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！