“天佑大明！”船上兵士欢呼。
五艘战船趁机驶入码头。刚靠岸，李远就听到一个熟悉的声音：“李远！你小子没死啊！”
是咸宁伯仇钺！老将带着三千骑兵，竟连夜赶到南京！
“伯爷！您怎么……”
“陛下收到王琼的文书，觉得不对劲，命老夫率前锋急行军赶来。”仇钺跳下马，看着江面上的火光，哈哈大笑，“干得漂亮！火烧赤壁也不过如此！”
“伯爷，大军呢？”
“五日后到。”仇钺正色道，“但这五日，咱们得守住南京。宁王吃了这个大亏，必会疯狂报复。李远，你还能造出多少火龙出水？”
“材料充足的话，一天一百具。”
“好！全城工匠归你调遣，给老夫造！城头、江岸、战船，全装上！宁王敢来，就让他尝尝火烧连营的滋味！”
有了咸宁伯坐镇，南京军心大振。李远立刻组织工匠，全力赶制火龙出水。朱清瑶则协助陆炳清点物资，整编守军。
然而坏消息还是来了。
二月初一清晨，探马来报：宁王主力在镇江休整一日后，再次东进。这次他们学乖了，战船分散，每船配备水龙、沙土，专防火攻。更糟的是，他们从陆路分兵两万，沿江南岸推进，企图水陆并进。
“这是要困死咱们。”仇钺看着沙盘，“水路封锁，陆路包围。等咱们粮尽，不攻自破。”
“城中粮草还能撑多久？”李远问。
“省着点，一个月。”陆炳道，“但军心……若知道被围，恐生变故。”
李远沉思许久，忽然道：“伯爷，我有个想法。既然他们水陆并进，咱们就攻其一路。陆路那两万人，孤军深入，若断其粮道，围而歼之……”
“怎么断？咱们兵力不足。”
“用战船。”李远指向长江，“宁王水师要封锁江面，战船必然密集。咱们再用一次火攻，但不是烧船，是烧他们的粮船。陆路两万人，粮草靠水运。粮船一毁，他们不攻自乱。”
“可火攻已用了一次，宁王必有防备。”
“所以这次，不用火箭。”李远眼中闪过锐光，“用水雷。”
“水雷？”
“把火药装入密封木桶，点燃引信，顺流漂下。等漂到敌船底下，爆炸，船底一破，必沉。”李远解释，“这东西制作简单，一晚上能做几百个。”
仇钺拍案叫绝：“好！就这么办！陆炳，你带人收集木桶。韩铁火，你带工匠做水雷。李远，你统筹全局。咱们给宁王来个水底开花！”
又是一夜忙碌。
李远几乎没合眼，在各个工坊间巡查。朱清瑶跟在他身边，时不时递上水壶、擦汗的布巾。两人虽累，但配合默契。
寅时，第一批水雷制作完成。一共三百个，每个装火药二十斤，引信根据水流速度计算好长度。
“放！”
黎明前最黑暗的时刻，三百个木桶被推入江中。它们顺流而下，悄无声息地漂向宁王水师。
李远站在了望台上，紧张地等待着。
一刻钟，两刻钟……
终于，远处江面传来第一声闷响。紧接着，第二声，第三声……爆炸声此起彼伏，火光映红了江面。
“中了！”了望哨兴奋地大喊，“至少炸沉了十几艘！看，那些船在下沉！”
江面上，宁王水师乱作一团。有些船试图躲避，却撞在一起；有些船起火，士兵跳江逃生。更致命的是，几艘满载粮草的辎重船被炸沉，粮食漂了满江。
陆路那两万宁王军，眼睁睁看着粮船沉没，军心大乱。
“出击！”仇钺抓住时机，亲率三千骑兵出城，突袭宁王陆路军。
没有粮草，士气低落，又被骑兵突袭，宁王军一触即溃。两个时辰，两万人死伤过半，剩下的逃往镇江。
水陆并进的计划，彻底破产。
消息传回武昌，宁王震怒。
二月初三，武昌。
宁王府正殿，朱宸濠摔碎了第七个茶杯。他面前跪着十几个将领，个个面如土色。
“废物！都是废物！”宁王嘶声怒吼，“三百艘战船，八万大军，拿不下一个南京！还折了两万陆师！你们……你们让朕如何面对列祖列宗！”
“陛下息怒。”严嵩出列，沉声道，“南京有新式火器，非战之罪。当务之急，是调整战略。”
“怎么调整？你说！”
“李远此人，不可力敌，只可智取。”严嵩眼中闪过狡黠，“臣有一计，可让他身败名裂，甚至……为我所用。”
“哦？快说！”
严嵩压低声音，说了几句。宁王先是皱眉，随即眼睛一亮：“好！好计！就按你说的办！若能成事，朕封你为‘一字并肩王’！”
“谢陛下。”严嵩躬身，嘴角勾起冷笑。
李远，你以为你赢了吗？真正的较量，才刚刚开始。
而南京城中，李远收到了一个意外的消息。
“李大人，兵部来文，说王琼王尚书要亲临南京督战，三日后到。”陆炳递上公文，脸色古怪，“文中还说……要您交出船厂指挥权，由兵部接管。”
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