南京城的不眠夜
正德八年二月十一日，子时三刻。
南京龙江船厂的临时衙署内，烛火摇曳。李远坐在案前，手中捏着一支炭笔，面前摊开的武昌城防图上已经密密麻麻标注了十几个箭头，可他的目光却不时飘向窗外。
朱清瑶离开已经六个时辰了。
“大人。”门外传来陆炳的声音，“韩师傅醒了。”
李远猛地起身，肩部的箭伤传来一阵刺痛。他深吸一口气，推开房门。走廊里，陆炳提着灯笼，脸色在昏黄的光线下显得格外凝重。
“韩铁火情况如何？”
“箭伤不深，但失血过多。”陆炳低声道，“大夫说需要静养月余，可韩师傅一醒就要见您。”
两人快步穿过回廊。燕子矶的临时工坊里，原本堆放木料的仓房已被改造成医馆，二十多名在长江血战中负伤的工匠和士兵躺在简易床铺上。韩铁火靠在最里面的位置，左肩裹着厚厚的纱布，脸色苍白如纸。
“韩师傅。”李远在床边坐下，“伤这么重，怎么不歇着？”
韩铁火挣扎着想坐起来，被李远按住。这铁塔般的汉子此刻虚弱得像片落叶，但眼神里的火光却烧得正旺：“大人，船……船怎么样了？”
“你放心，三十艘新船已经下水。”李远轻声道，“你带出来的那批工匠手艺都不错，顾花眼正领着他们在燕子矶继续赶工。五日内，至少还能再造十艘。”
“不够。”韩铁火摇头，每说一个字都扯得伤口生疼，“武昌城……我去过。正德五年，跟着兵部的差事去送过一批火炮。那城墙，高四丈二，厚两丈八，护城河引的是长江水，宽十丈有余。城头有炮台二十七座，每隔五十步一座。就凭咱们这点船，强攻不下。”
李远沉默片刻，从怀里掏出一张图纸。那是他连夜赶制的武昌城防简图，上面标注着韩铁火说的每一个数据：“我知道难。所以才想请教你——如果不用强攻，可有别的法子？”
韩铁火盯着图纸看了许久，忽然道：“瓮城。”
“什么？”
“武昌有九座城门，每座都有内外两道城门，中间形成瓮城。”韩铁火伸出还能活动的右手，在图纸上点了点，“瓮城内部空间狭小，一旦攻入，守军可从城头四面放箭、投石、倒滚油。但反过来想——如果咱们能控制瓮城，就能以此为据点，从内部攻破内城门。”
“怎么控制？”陆炳皱眉，“瓮城本就是死地。”
韩铁火看向李远，眼神里闪过一丝狡黠：“大人，您造的那种……‘火龙出水’，还能做吗？”
李远心头一动。
“瓮城长宽不过三十步，若是把火龙出水架在攻城车上，推进瓮城，一次齐射就能覆盖全部空间。”韩铁火喘了口气，“守军在城头，咱们在瓮城里，他们对咱们放箭，咱们用火箭烧他们。看谁先撑不住。”
“可是怎么进瓮城？”陆炳追问，“城门不会自己开。”
李远的手指在图纸上滑动，停在了“文昌门”的位置：“这门紧邻黄鹤矶，地势低洼，护城河在这一段最窄。如果趁夜……”他看向韩铁火，“韩师傅，你还能画图吗？”
“拿炭笔来。”
半个时辰后，一张全新的攻城器械草图在烛光下展开。那是一辆特制的“铁甲冲车”，车顶用浸湿的牛皮覆盖，车身包铁板，前端装有巨大的撞木。最特别的是，车体两侧各开六个发射孔，可装载十二支小型火箭。
“这冲车要多大？”陆炳问道。
“长两丈，宽一丈二。”韩铁火在图上标注尺寸，“得用上好的榆木做骨架，外包的铁板不能薄于三分。车轮要用实心的，免得被箭射穿漏气。最重要是这撞木——”他在车头位置画了个圈，“得裹上铁皮，前端做成锥形。三十个人推，连续撞击五十下，再厚的城门也得裂。”
李远盯着图纸，脑海里已经开始计算材料：“榆木……仓库里还有八十根。铁板存货不足，但可以从缴获的宁王战船上拆。车轮需要十六个实心木轮，让刘一斧带人赶工，三天能做完。问题是火箭——我们只剩不到两百支火龙出水的弹药了。”
“那就少装点。”韩铁火道，“每车装六支，分成两队，每队三辆冲车。文昌门、平湖门、汉阳门，三路齐攻。哪路先破，大军就从哪路进。”
“声东击西。”李远点头，“但宁王不是傻子，严嵩更不是。他们一定会重点防守这几处城门。”
“所以需要佯攻。”陆炳忽然开口，“末将愿领一队死士，从武胜门方向发动强攻，吸引守军主力。只是……”他顿了顿，“佯攻的队伍，伤亡会很大。”
房间里陷入沉默。烛火噼啪作响，远处传来长江的涛声。
李远站起身，走到窗前。夜色浓重，江风带着水汽扑面而来。他想起朱清瑶临走前说的那句话：“夫君，等我回来，咱们一起看武昌城破。”
“陆千户。”李远转身，声音很轻，“佯攻的任务，交给我。”
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