这日，阿九才从衙门里出来。
同僚们早约好了去街角那家“聚福楼”小聚，推脱不过，便也随着去了。
酒楼里人声鼎沸，店小二穿梭往来，添酒布菜忙得脚不沾地。
几杯温热的黄酒下肚，驱散了衙门里一日的沉闷，众人话匣子也渐渐打开。
不知是谁先起了头，说到了近日边关传来的急报。
朝廷的军队吃了败仗，折损了不少将士，连带着被围困的南安王父子也成了阶下囚。
这话一出，席间的气氛顿时变了。
先前的笑语声歇了，取而代之的是一片压抑的愤懑。
“哼，那南安王父子俩，真是蠢得无可救药！”坐在阿九对面的老张猛地一拍桌子，酒盏里的酒都晃出了些，“自身没什么真本事，偏生好大喜功，以为凭着几分家世就能横行无忌。这次竟敢主动出兵去招惹西边的部族，如今好了，损兵折将不说，自己还成了人家的俘虏，简直是丢尽了朝廷的脸面！”
旁边的王主事也跟着叹气：“可不是嘛。听说那西边的蛮子也忒霸道，放出话来，要南安王府把那位金枝玉叶的亲妹妹送过去和亲，才肯把父子俩放回来。这叫什么事？拿女子的终身幸福去换他们的性命，真是造孽啊！”
“我倒听说了件更蹊跷的事，”另一位同僚压低了声音，眼神扫过在座众人，“这几日，南安王妃在京里各府走动得格外勤快，尤其是那些有适龄姑娘的人家。你们说，她这急匆匆的，会不会是打了‘李代桃僵’的主意？毕竟那位郡主是金枝玉叶，真要送去蛮荒之地，她舍得吗？”
“有道理，有道理！”众人纷纷点头，“保不齐就是想找个家世过得去的姑娘，认作干亲，到时候换了身份送过去，既能应付蛮子，又能保全自家女儿，打得倒是一手好算盘！”
席间的议论声越来越大，言辞也愈发激烈。
阿九端着酒杯，指尖微微发凉，眉头却越皱越紧。
散了席，一路沉默着往家走，脚步也比往常沉了许多。
回到家时，正好赶上开饭。
堂屋里灯火通明，饭菜的香气扑面而来。老太太见他回来，忙招呼他坐下：“可算回来了，快趁热吃，今日炖了你爱吃的排骨。”
阿九依言坐下，勉强扒了两口饭。
老太太看他神色不对，关切地问：“怎么了这是？在外面受了气？”
阿九摇摇头，刚想说话，老太太却像是忽然想起了什么，放下了筷子，神色有些凝重地说道：“对了，今日家里来了位不速之客，是南安王妃。”
阿九的心猛地一跳，抬眼看向老太太。
老太太说着，语气里带着几分警惕，“更怪的是，那王妃拉着探春的手一个劲的说好，有要认干亲的意思。”
阿九握着筷子的手紧了紧。
“我当时没敢应下来，”老太太继续说道，“南安王妃身份尊贵，平白无故要认探春做干亲，这也太反常了。她态度那么热切，反倒让人心里发毛。家里的大事小事，我也不敢随便应承，还是得问问你的意思。毕竟这牵扯太大，万一沾染上什么是非，可不是闹着玩的。”
果然……
这是把主意打到自家头上了。
朝堂之上，关于南安王父子被俘西蛮索要和亲的事早已吵翻了天。
阿九身着官服，身姿挺拔如松，一丝不苟地立在朝班之中。
听着殿上众人推诿，隐晦提及择一良家女子代嫁的言论，深吸一口气，往前踏出一步，朗声道：“陛下！”
御座上的皇帝抬眸看向他。
“西蛮以和亲为条件，目的是换回南安王父子。既是为他们二人安危，那这和亲之人，理当由南安王府的血脉前往，方能彰显诚意，也更能体现南安王父子与郡主的骨肉亲情孝道传承。”阿九声音清亮，掷地有声，“臣，举荐南安郡主亲往和亲。”
她话音刚落，殿内先是一静，随即不少官员纷纷附和：“贾大人所言极是！”“陛下，臣附议！”“南安王父子闯下的祸事，本就该由他们自家承担，怎能让旁人家的女儿遭殃？”
众人心里都跟明镜似的，这几日南安王妃在京中各府奔走得那般急切，眼神在各家姑娘身上打转的模样，谁看不出来她打的什么主意？
若不把话挑明，保不齐哪天自家就得被她缠上，平白葬送了女儿的前程。
此刻阿九开了头，众人自然乐得附议，既是顺应情理，也能自保。
皇帝看着底下附议的官员，又想起南安王妃近日的小动作，最终大手一挥，沉声道：“准奏。传朕旨意，命南安郡主备好行装，择日前往西蛮和亲，换回南安王父子！”
旨意一下，尘埃落定。
消息传到南安王府，南安王妃如遭雷击，当即就垮了。
她怎么也没想到，自己费尽心机想找个替身，到头来却落得这般结果。
一股邪火直冲头顶，她也顾不上什么王妃的体面了，竟带着人浩浩荡荡地冲到了阿九家门口，指着宅院大门就骂了起来。
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