接连数日在赤硫荒原的跋涉，眼前的景象终于开始变化。单调的赤黄色戈壁逐渐被稀薄的绿意取代，远处出现了起伏的山峦轮廓，空气也不再那么干燥呛人。然而，一种无形的压抑感，却比荒原的风沙更沉重地笼罩下来。
前方，一道蜿蜒在峡谷出口处的关卡，扼守着通往落霞州的唯一官道。关墙由巨大的青黑色岩石垒成，比风沙关更加巍峨森严。墙头旌旗招展，却并非王朝号旗，而是一面面绣着熊熊燃烧的火焰图腾的赤红旗帜——林家的族旗！旗帜旁，还隐约可见一些身着黑袍、气息阴冷的修士巡逻，正是暗影殿的影卫！
关卡前排着长长的队伍，多是些拖家带口、推着货车的小商贩和普通百姓。气氛凝重得可怕，几乎听不到交谈声，只有车轴吱呀作响和守卫粗鲁的呵斥。
萧烬、云清凰、老鬼和石木族向导四人，混在队伍末尾。他们早已换上了粗布衣衫，脸上也做了些伪装，抹了灰土，看起来与寻常行商无异。拉车的是一匹瘦骨嶙峋的驮马，车上堆着几个鼓鼓囊囊、散发着淡淡草药味的麻袋——这是老鬼的主意，伪装成贩卖廉价药材的商队，最不惹眼。
云清凰低垂着头，用一块旧头巾包住大半脸颊，只露出一双眼睛，小心地观察着前方。她的心微微收紧。关卡的盘查极其严苛，不仅查看路引货物，更有两名修士手持一种奇特的、镶嵌着暗红色晶石的罗盘状法器，在每个过关者身上仔细探查。每当罗盘靠近某些人时，晶石便会发出微弱的光芒，守卫便会如狼似虎地将那人拖出队伍，无论其如何哭喊求饶，直接押往关卡旁一座阴森的石屋。
“是血脉探测仪！”老鬼压低声音，语气凝重，“林家果然在疯狂搜捕拥有特殊血脉的修士！看来落霞州的传闻不假，他们需要大量的‘血脉资源’！”
云清凰心中一凛，下意识地收敛自身气息，将青凰火的力量死死压制在丹田最深处，如同沉睡的火山。萧烬也眯起眼，体内磅礴的帝道雷灵之力收敛得滴水不漏，看上去与普通人无异。
队伍缓慢前行，空气中弥漫着恐惧和绝望的气息。突然，前方一阵骚动！
“放开我！我不是修士！我只是个采药的！”一个穿着破旧、面色惊慌的年轻男子被守卫从队伍里拖了出来，他手中的探测罗盘正散发着明显的白光。
“哼！血脉纯度三成，还敢狡辩！带走！”守卫头目狞笑一声，不顾男子的挣扎，将他粗暴地拖向石屋。
紧接着，又有一对看似母女的百姓被拦下。那女孩约莫七八岁，探测罗盘靠近她时，竟也发出了微光，虽然很弱。
“大人！行行好！我女儿还小！她什么都不知道啊！”母亲死死抱住女儿，哭喊着哀求。
“滚开！林家征召，是你们的荣耀！”守卫一脚踹开母亲，强行夺过吓傻的女孩。
云清凰看着这一幕，指甲深深掐入掌心。那女孩惊恐无助的眼神，像针一样刺在她心上。这些被抓走的人，下场可想而知！成为林家修炼邪功的材料，或者更糟！她体内青凰火一阵躁动，几乎要不受控制地涌出，将这些助纣为虐的爪牙焚为灰烬！
就在这时，一只温热的手掌轻轻覆上了她紧握的拳头。是萧烬。他依旧低着头，看似畏缩，但掌心却传来一股沉稳的力量和一丝微不可查的雷灵波动，如同最冷静的安抚，瞬间平复了她翻腾的气血和杀意。
“忍住。”他传音入密，声音冷静得可怕，“现在发作，救不了他们，只会把我们全搭进去。”
云清凰深吸一口气，强迫自己冷静下来。萧烬说得对，小不忍则乱大谋。她闭上眼，不再去看那些惨状，将滔天的怒火和恨意死死压在心底。
终于，轮到了他们。
“路引！货物！”守卫不耐烦地喝道。
老鬼连忙赔着笑脸上前，递上早已准备好的、由石木族帮忙弄来的假路引：“军爷，小老儿是贩药材的，这些都是些不值钱的止血草、清心花，运到落霞州换点盐巴。”
守卫粗略看了看路引，又用刀挑开麻袋检查了一下，确实是些低阶草药，便挥挥手：“过去！下一个！”
两名手持探测罗盘的修士走上前，将罗盘分别靠近四人。当罗盘靠近云清凰时，她的心提到了嗓子眼，全力压制着血脉。罗盘上的晶石似乎极其微弱地闪烁了一下，微弱到几乎看不见，那修士皱了皱眉，又靠近了些。
就在这千钧一发之际，萧烬看似无意地挪动了一下脚步，脚下有一丝微不可查的雷弧没入地面。那修士手中的罗盘突然轻微地晃动了一下，指针偏转，光芒彻底熄灭。
“晦气！这破玩意儿又不灵了！”那修士骂骂咧咧地拍了拍罗盘，没再理会云清凰，转向检查向导去了。向导是石木族人，血脉寻常，顺利通过。
四人心中暗松一口气，拉着驮车，快步通过关卡。
踏入落霞州地界，一股更加浓郁、混杂着灵药清香和某种隐约血腥气的复杂气息扑面而来。远处的平原沃野千里，城镇轮廓隐约可见，比青澜城繁华不知多少倍。但四人心中却没有丝毫轻松，反而更加沉重。
云清凰回头望了一眼那森严的关卡和那座如同巨兽之口的石屋，眼中冰冷如霜。
林家，暗影殿……在这片看似繁华的土地下，究竟隐藏着多少血腥与罪恶？她紧紧攥住了拳头。
这笔血债，她记下了。落霞州，我来了！
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