宁国府后巷的夜色浓得化不开，空气中弥漫着若有若无的铁锈味。凌崖带着两个弟兄隐在墙角的阴影里，像蛰伏的猎豹。自从那日斩灭那个伪装的墨线傀儡后，他们已在此蹲守了三夜。
「头儿，」身旁的精瘦汉子阿六压低声音，「这鬼地方，味道越来越重了。」
凌崖「嗯」了一声，目光锐利地扫过巷口。他看不见那些无形的丝线，却能感觉到一种令人牙酸的「紧绷感」，仿佛整条巷子都被一张无形的大网笼罩，而网绳正在被一股巨力缓缓绞紧。
「沙……沙……」
轻微的脚步声从巷口传来，由远及近。一个穿着宁国府仆役服饰的矮胖身影出现在月光下，手里提着一个食盒，步履显得有些僵硬。
凌崖眼神一凝。就是这种步伐，与那日被他们斩灭的傀儡如出一辙的、细微的不协调感。而且，随着那「仆役」的靠近，那股铁锈混杂腐朽的气息骤然变得浓郁。
「准备。」凌崖低喝，肌肉瞬间绷紧。
那「仆役」似乎并未察觉危险，依旧不紧不慢地朝着他们藏身的方向走来。就在他即将走过巷子中段时，凌崖猛地蹿出，身形快如闪电，直扑对方后心！他这次的目标明确——生擒，至少要留下活口，弄清这鬼东西的来路和目的。
然而，就在他手掌即将触及对方肩头的刹那，那「仆役」的头颅竟以一种绝非常人能做到的角度，猛地扭转了一百八十度！脸上没有任何表情，双眼空洞无神，直勾勾地「盯」着凌崖。
「果然不是人！」凌崖心头一凛，变抓为掌，狠狠拍向对方胸口。
「砰！」
一声闷响，那「仆役」身形只是晃了晃，反而借势一爪掏向凌崖心窝！指尖弹出的黑色利甲在月光下泛着幽光。
凌崖侧身避过，短刀已然出鞘，刀光如匹练，斩向那诡异的手臂。「锵！」金石交击之声响起，溅起一溜火星。这东西的肢体，竟坚硬如铁！
阿六和另一名弟兄也从两侧扑上，三把短刀织成一片寒光，将那傀儡困在中间。巷战瞬间爆发，金铁交鸣之声在寂静的夜里格外刺耳。
那傀儡力大无穷，动作迅猛，虽被三人合围，却丝毫不落下风，黑色利爪挥舞间带起凌厉风声，几次险些抓中阿六的咽喉。
「这东西比上次那个更难缠！」阿六喘着粗气喊道，手臂被爪风扫过，留下几道血痕。
凌崖眼神冰冷，攻势愈发凌厉。他看出这傀儡似乎在有意识地将他们引向巷子深处。不能久战！他觑准一个空档，短刀虚晃一招，引得傀儡格挡，另一只手却如毒蛇出洞，疾探向傀儡的脖颈——他想试试，能否卸掉它的「关节」！
就在他指尖即将触碰到那冰冷皮肤的瞬间——
「什么人？！」一声厉喝从巷口传来，伴随着杂乱的脚步声和晃动的灯笼光芒。
七八个宁国府的护院家丁冲了进来，为首一人身材魁梧，手持棍棒，正是宁国府的护卫头领之一。他们显然是被打斗声引来的。
凌崖心中暗叫不好。这一分神，那傀儡竟猛地挣脱刀网，一爪抓向离它最近的阿六面门！凌崖来不及多想，短刀全力劈出，试图阻截。
「噗嗤！」
刀锋深深嵌入傀儡的肩膀，却没有鲜血流出，只有更多的暗褐色粉末溅出。那傀儡动作一滞。
「好胆！竟敢在宁国府地界行凶！」那护卫头领见状，以为凌崖等人是来府中寻衅的歹人，立刻指挥家丁们围了上来。「拿下他们！」
场面顿时一片混乱。家丁们挥舞着棍棒加入战团，而那只受伤的傀儡，却在人群混乱的掩护下，身形几个闪烁，竟如同鬼魅般融入阴影，消失不见了！
凌崖几人被家丁们团团围住，眼看解释不清，又不能真的对普通人下重手，顿时陷入被动。
「走！」凌崖当机立断，短刀格开一根砸来的棍棒，对阿六两人喝道。
三人凭借矫健的身手，硬生生从包围圈中撕开一个缺口，迅速翻墙而去，消失在夜色中。
那护卫头领带着人追了一程，哪里还追得上？只得悻悻返回，看着空荡荡的巷子和地上打斗的痕迹，尤其是那摊诡异的暗褐色粉末，眉头紧锁。
「去禀报珍大爷，」他对身旁一人吩咐道，「就说府外有不明身份的江湖人窥伺，身手不凡，行为诡异，需加强戒备。」
凌崖几人回到破庙时，身上都带了彩。灵曦看着他们狼狈的样子，又听闻了经过，面色凝重。
「打草惊蛇了。」他缓缓道，「宁国府既已察觉，日后行事只怕更难。而且……」他目光扫过凌崖刀锋上残留的些许暗褐色粉末，「那傀儡竟懂得借势隐匿，看来这墨线背后操控之人，比我们想的更棘手。」
凌崖抹去嘴角的血迹，狠狠一拳砸在旁边的柱子上：「难道就眼睁睁看着那些鬼东西为所欲为？！」
庙内一片沉寂。干预者的行动，非但未能阻止命运的推进，反而引起了尘世势力的注意，他们的处境，愈发艰难了。
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