翌日，天光大亮。
京城最是鱼龙混杂的天桥底下，人声鼎沸，喧嚣震天。卖艺的、说书的、杂耍的，各占一块地盘，将南来北往的看客牢牢吸引。
就在周半仙那“一字千金”的摊子不远处，一个清瘦的身影不疾不徐地支起了一张小桌。没有华丽的桌布，没有唬人的行头，只有一方砚台，几杆毛笔，和一摞干净的草纸。
来人正是林霄。
他将那面半人高的白色布幔缓缓展开，挂在身后。
“一字断生死。”
“分文不取。”
两行墨色淋漓的大字，笔力雄健，透着一股不容置喙的霸道。横批“真伪自辨”四个字，更是写得锋芒毕露，如剑出鞘。
这面旗子一挂出来，就像在滚油里泼了一勺冷水，瞬间炸开了锅。
“嘿，这不是城西那个测字铺的林先生吗？”
“他怎么跑到这儿来了？还‘一字断生死’？口气也太大了！”
“分文不取？我可听说了，找他测字要倒大霉的！白送我都不去！”
周遭的议论声，夹杂着嘲弄与不屑，清晰地传了过来。林霄却恍若未闻，只是在桌后安然坐下，垂目养神，仿佛周遭的一切都与他无关。
隔壁摊子上，周半仙捻着山羊胡，眯着眼打量着林霄，嘴角挂着一丝冷笑。在他看来，这小子不过是黔驴技穷，想用这种哗众取宠的法子做最后一搏。他倒要看看，这“字妖”能耍出什么花样。
时间一点点过去，林霄的桌前，始终空无一人。看热闹的人围了一圈又一圈，却没一个敢上前的。那“扫把星”的名头，像一道无形的墙，将所有人隔绝在外。
“我来！”
人群中挤出一个汉子，他衣衫褴褛，面带愁苦，眼神里透着一股豁出去的绝望。他走到桌前，看着林霄，声音沙哑：“先生，真……真的分文不取？”
“分文不取。”林霄睁开眼，声音平淡。
“那要是……倒了霉，也不怪先生？”汉子又问。
林霄淡淡一笑：“你都这样了，还能倒霉到哪里去？”
汉子一怔，随即苦笑一声，是啊，自己婆娘卧病在床，药钱都快凑不出了，还能怎么倒霉？他拿起笔，在纸上重重地写下一个“病”字。
林霄的目光落在字上。
“这个‘病’字，从‘疒’，内藏‘丙’。疒为疾，主沉珂；丙为火，主生机。”他开口，声音不大，却清晰地压过了周围的嘈杂，“病势虽重，但内里还有一把火没熄。这不是绝症。”
汉子眼睛一亮，急忙追问：“先生，那这病……”
林霄抬手，止住他的话，继续道：“你这一笔，墨色发虚，气力不济，可见你心中忧虑，但字里并无切肤之痛。这病，不是你的。”
他顿了顿，目光转向汉子：“是你妻子吧？她素来体寒，三日前，是否沾过水，受了寒？”
汉子猛地瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。“神……神了！先生您怎么知道？我婆娘三天前在河边洗衣，不小心滑了一跤，回来就发起高烧，浑身发冷！”
人群发出一阵低低的惊呼。
林霄没有理会，继续指着那个“病”字：“‘丙’火属南。你往城南走，过三条街，有个杏林堂，坐堂的陈郎中，最擅治寒症。去吧，晚了，这把火可就真要灭了。”
汉子听完，二话不说，“扑通”一声跪在地上，对着林霄磕了三个响头，然后爬起来，疯了一样地朝城南跑去。
这一下，人群彻底骚动起来。
仅凭一个字，断出病症、病因，甚至连解法都指了出来，这哪是凡人能有的手段？
“先生，也给我看看！”一个妇人挤了上来，写下一个“家”字。
林霄看了一眼：“宝盖安稳，是安居之象。只是下面这‘豕’的最后一捺，向内勾起，是归心似箭。你家有远行之人，正在归途。不出五日，必能到家。”
妇人喜上眉梢，连连道谢。
紧接着，一个穿着体面的年轻人上前，颇为自负地写下一个“名”字。
林霄瞥了一眼，摇头道：“‘名’者，‘夕’‘口’也。你这‘口’写得比‘夕’还大，是白日夸口，却无夜晚苦读之功。心气太高，根基太浅。下月的秋闱，怕是与你无缘了。”
那年轻人脸色一阵红一阵白，张了张嘴，却一个字也反驳不出来，最终羞惭地挤出了人群。
一连三人，无不应验。人群看林霄的眼神，已经从怀疑，变成了敬畏。那些关于“字妖”的流言，在铁一般的事实面前，显得如此可笑。
天桥的另一头，周半仙的摊子前，已经一个人都没有了。他脸色铁青，捏着山羊胡的手指因为用力而微微发抖。他身旁那个假装断了手的托儿，更是早就把吊着手臂的布条悄悄解了下来，生怕被人认出。
周半仙再也坐不住了。
他猛地站起身，拨开人群，几步冲到林霄桌前，一把夺过毛笔。
“装神弄鬼！”他怒喝道，声音因愤怒而有些尖利，“不过是些江湖骗术！你说你能断尽天下文字，好！那你便来断断我这个字！”
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