“报——！”
传令兵冲入殿中，单膝跪地，声音惊恐。
“启禀主公，探马来报，曹军先锋已过济水，距临淄已不足二百里！领军大将为夏侯惇，先锋兵力至少五万！”
“什…什么？！”
闻言刘备猛地窜起，没有丝毫方才的悲伤情绪，大声惊叫道：“这么快？”
荀彧手中笔一颤，墨点滴在绢帛上，晕开一团黑渍。
陈宫脸色大变，急切道：“遭了，想来曹操也看出了我们的目的，这是要速战速决啊，不给我们任何反应时间！”
“文若，快写！”刘备急声大叫。
“写好立即派人送出，务必赶在曹军合围之前！”
“喏！”
荀彧稳住心神，笔走龙蛇，一封言辞恳切、姿态极低的归附信迅速写成。
信中，刘备自陈罪过，愿去“楚王”封号，奉于毒为尊，青州全境愿归蜀国管辖，自己愿为蜀臣，听候差遣。
只求于毒念在天下苍生，出兵相助，解青州之危。
信写好后，荀彧亲自用火漆封好，交给陈到：“将军，你率轻骑十人，连夜出城，务必将此信送到许昌，亲手交予于毒！”
陈到郑重接过书信，单膝跪地：“末将定不辱命！”
“且慢。”
陈宫忽然开口，急切道：“陈将军乃我军大将，若你离城，守城兵力更显不足，不如…让别的将军去？”
这倒不是陈宫瞧不起其他偏将，只是…如今的楚国真是无人可用了。
闻言的陈到微微摇头，轻声叹息：“末将曾与蜀军交战，蜀国人对我也略微熟悉，此去许昌，路途遥远，需经过曹军防区，末将则更有把握。”
刘备看着陈到，眼中满是信任，这个自豫州起就追随自己的小将，统率精锐卫队白毦兵，忠心度自然没的说。
“叔至，一路小心。”
“主公保重！”
陈到重重一叩，起身快步离去。
殿中再次陷入沉默。
张飞擦干眼泪，沉声道：“大哥，陈到去求援，我等也不能坐等，曹贼要来，便让他来吧！我老张定叫他有来无回！”
刘备看着这位三弟，心中涌起一股暖流。
是啊，就算要假意投降，也要降得有点尊严，至少不能看不起了。
“传令！”
刘备挺直腰杆，眼中重新燃起斗志。
“全军备战，死守临淄！等待援军！”
“喏！”众将齐声应诺，声震殿宇。
荀彧与陈宫对视一眼，皆从对方眼中看到了忧虑。
他们知道，以临淄目前的兵力，最多能守一个月。
一个月内，若于毒援军不至，或是于毒拒绝相助…！
那一切都完了。
夜色渐深，临淄城内灯火通明，士兵们忙碌地搬运滚木礌石，加固城墙。
城外，曹军火把如长龙般蔓延，越来越近。
一场决定青州命运的大战，即将拉开序幕。
而此刻，许昌的魏王宫中，于毒刚刚听完贾诩关于刘协安置情况的汇报。
“主公，刘协已安顿妥当，情绪稳定。”
“而伏皇后的事也交由校事营一并处理了，想来不久后会有消息。”
“嗯…！”
听后的于毒轻轻点头，该做的都做了，相比于董卓曹操等人，自己对刘协已经很不错了，接下去就不用理会了。
然而，就在此时，殿外传来通报。
“启禀主公，青州有紧急书信送到！”
“嗯…青州？”于毒微微挑眉。
“刘备？”
“正是，送信者自称陈到，说有国书需上呈主公。”
于毒与贾诩对视一眼，皆从对方眼中看到了然。
“拿进来吧。”
片刻后，一路劳顿，风尘仆仆的陈到被带到大殿外。
他单膝跪在殿外，双手高举过头顶，奉上书信，大声道：“蜀王殿下，此乃我主刘备亲笔书信，请蜀王过目。”
一旁的侍从受到示意，随即接过书信，快步小跑进来呈给于毒。
“喔？”见状的于毒拆开火漆，展开绢帛，快速浏览起来。
看着看着，他嘴角渐渐勾起一抹意味深长的笑容。
“呵呵，有意思。”
随即，他将书信递给贾诩：“文和，你也看看吧。”
贾诩接过细读，眼中闪过一丝精光。
“主公，刘备这是走投无路，来求援了。”
“呵，不仅如此啊！”于毒起身，走到地图前。
“他还愿意削去王号，奉寡人为主，将青州拱手相让。”
贾诩轻抚胡须，沉吟道：“主公，此乃权宜之计也，但…对我们而言，确实是插手青州的绝佳机会。”
“哦…你怎么看？”
“主公，现今青州虽残破，但地理位置重要，北可连幽燕，南可压江淮，西可威胁兖冀，若得青州，曹操便成瓮中之鳖。”
“但若我们出兵助刘备，便是公然与曹操为敌，虽然早晚要打，但如今我军新至，还需谨慎。”
闻言的于毒轻轻点头，皱眉道：“还有呢？”
“还有孙策。”
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