继续前行后，河水变得越来越难以划行。厚厚的藻类覆盖着水面，小船几乎无法前进。小荷不得不经常停下来清理船桨。
“也许水獭知道，”白鹭建议道，“它们了解水的所有秘密。”
她们在一处河岸找到了水獭一家。它们正困惑地打量着变色的河水。
“尊敬的水獭先生，”小荷礼貌地问，“您知道水源发生什么事了吗？”
水獭转动它的小眼睛：“最近的水质异常糟糕，年轻人。但我注意到一件奇怪的事——上游有奇怪的机器声和臭味传来。不过那可能只是我的错觉。”
虽然只是模糊的线索，但对小荷来说已经足够。她谢过水獭，立即向上游方向前进。白鹭继续为她引路，她们沿着蜿蜒的河道向上游驶去。
走了好一阵，小荷听到微弱的哭泣声。她循声而去，发现一只小青蛙正蹲在荷叶上哭泣。
“怎么了？”小荷轻声问。
小青蛙抬起泪眼：“我、我的家被污染了。水太脏，我找不到安全的产卵地。平时都是靠荷花净化水的...”
小荷的心揪紧了。她拿出食物，分给小家伙一些：“别担心，我们会帮你找到安全的地方。你知道哪里还有干净的水吗？”
“有一处秘密的泉水，”小青蛙抽噎着说，“但被垃圾堵住了入口。”
白鹭闪烁起来：“我知道那个地方！跟我来。”
在白鹭的指引下，她们很快找到了那处被堵塞的泉眼。大量的塑料瓶和垃圾堵住了出水口，只有细细的水流勉强渗出。
“谢谢你们，”小青蛙感激地说，“最近水质变差，许多水生生物都无处可去。你们是要去拯救水源吗？”
小荷惊讶地问：“您怎么知道？”
“因为这次的污染非同寻常，”小青蛙严肃地说，“我活了这么多年，从未经历过这样的污染。经过的鱼儿告诉我，水源不是自然变脏，而是被污染了。”
“污染？”小荷震惊地重复，“谁会污染水源？”
“上游那边新建了个工厂，它把废水直接排入河中，”小青蛙压低声音，“如果真是这样，我们必须赶快行动，否则整个水系将永远失去纯净。”
小荷握紧拳头：“我不能让这种事发生！请告诉我该怎么走。”
小青蛙详细指示了通往工厂的路径，并警告道：“他们最擅长否认自己的责任。记住你的目的，否则你也会被说服放弃。”
告别小青蛙，小荷和白鹭继续前进。越往上游行，周围的水质越差，连空气都变得难闻。白鹭现在只能低空飞行，避免吸入过多异味。
“我有点害怕，”白鹭轻声承认，“这里的污染...感觉是致命的。”
小荷也有同感。水中的异味似乎能渗入皮肤，但她想起荷花朋友们，鼓起勇气：“我们必须继续前进。为了所有需要清洁水源的生命。”
终于，她们来到一个大型工厂前。高高的烟囱冒着灰烟，几根粗大的管道正向河中排放着深色的废水。河面上漂浮着死鱼，景象令人心痛。
“就是这里了，”小荷深吸一口气，“你可以在外面等我，里面可能很危险。”
但白鹭坚定地说：“不，朋友应该互相陪伴。而且，再微弱的抗议也是对抗污染的力量。”
她们走进工厂区域。内部比从外面看起来更庞大，管道纵横交错，发出轰鸣声。越往里走，空气越难闻，小荷能感觉到自己的喉咙开始发痛。
“我为什么来这里来着？”她突然困惑地自问。
白鹭的声音也变得虚弱：“为了...为了什么？我有点记不清了...”
就在小荷快要完全忘记目的时，她口袋里的净水珠碰到了她的手。她拿出来，看见它发出比往常更亮的光芒。
瞬间，记忆如潮水般涌回。她是来救荷花的！为了所有依赖清洁水源的生命！
“记住！”她对白鹭喊道，“记住你为什么来这里！记住清澈河流的感觉！”
白鹭猛地一震，仿佛从梦中惊醒：“对了！我是来帮助找回清洁水源的！”
她们继续深入，最终来到一个巨大的排水口前。深色的废水正从这里源源不断地排入河中，周围没有任何净化设施。
小荷鼓起勇气，找到工厂的办公室。她敲开门，面对一个穿着西装的中年男子。
“请问有什么事吗，小朋友？”男子问道，脸上带着礼貌但疏远的微笑。
小荷深吸一口气：“先生，您的工厂正在污染整条河流。下游的荷花都要死了，动物们无家可归。”
男子笑了笑：“小姑娘，你懂什么？这是进步的代价。我们需要工厂提供工作，生产产品。一点点污染不会造成太大影响。”
“不！”小荷反驳，“您没有看到下游的景象！水变得无法饮用，荷花枯萎，鱼儿死亡！进步不应该以毁灭自然为代价！”
男子皱起眉头：“你被那些环保主义者洗脑了。听着，我可以给你一些钱，你去买糖吃，忘记这件事好吗？”
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