戴宗带来的两个消息，如同两记重锤，狠狠敲在聚义厅内每个人的心头。方才还因山寨稳步发展而有些轻松的气氛，瞬间荡然无存，取而代之的是一种山雨欲来前的沉重与肃杀。
朝廷大军将临，主帅还是那个以军功起家、心狠手辣、对“军功”有着变态渴望的宦官童贯！西军精锐，那可是常年与西夏、辽国厮杀磨砺出来的百战之师，绝非山东本地那些疏于战阵的厢军、禁军可比。
而北方，幽冥道在辽国境内搞出如此大动作，甚至可能与辽国贵族勾结，其图谋必定不小。西夏境内疑似“黑莲”的渗透，更是说明这些邪魔外道并未因小雷音寺之挫而沉寂，反而可能正在更广阔的范围内布局，蠢蠢欲动。
内忧外患，真正的考验来了。
厅内一时落针可闻，只有众人粗重的呼吸声。刘唐、穆弘等性急的头领，眼中已燃起熊熊战意，却也难掩一丝凝重。林冲、花荣等宿将，则眉头紧锁，飞速在心中推演着敌我形势。吴用捻须的手指停了下来，眼神锐利如刀。樊瑞更是脸色发白，下意识地摸了摸腰间鼓鼓囊囊的药囊。
宋江缓缓站起身，走到悬挂的巨幅山东及周边地图前。他的脸上看不到惊慌，只有一种沉淀下来的冷静。这份冷静，也让有些焦躁的众人渐渐平复了心绪。
“童贯挂帅，西军东调……”宋江的手指在地图上梁山泊的位置重重一点，然后向西、向北划出两道箭头，“来者不善，善者不来。此番朝廷是动了真格，欲一举铲除我梁山这个‘心腹之患’。”
他转过身，目光扫过众人：“诸位兄弟，怕了吗？”
“怕他个鸟！”刘唐第一个跳起来，须发皆张，“朝廷狗官来了正好！俺的大棒早已饥渴难耐！西军又如何？到了咱这八百里水泊，是龙得盘着，是虎得卧着！”
“对！哥哥，兵来将挡，水来土掩！咱们梁山如今兵强马壮，又有水泊天险，何惧之有？”穆弘也吼道。
林冲沉稳道：“刘唐兄弟豪气！然则西军战力确不可小觑，且童贯此人，虽为宦官，却极擅用兵，尤好火器、攻城器械。我等需早做万全准备，尤其是水寨防御、粮草囤积、以及应对火攻之法。”
花荣点头补充：“林教头所言极是。我军优势在于水战和地形熟悉。当务之急，是加固各处水寨、暗桩、了望塔，多备拍竿、钩拒、弩箭，尤其是火箭和火油，以防敌军火船强攻。陆上隘口也需增筑工事，布置陷阱。”
吴用接过话头：“粮草军械，近半年囤积颇丰，支撑一年半载当无问题。但需防备朝廷断绝外援，尤其是盐铁药材。戴宗兄弟，需加派人手，疏通几条隐秘的补给线路，与沿海可靠商贩、甚至……与某些‘心怀怨望’的地方豪强暗通款曲。”
戴宗立刻应下：“小弟明白！定保我梁山粮道、讯道不绝！”
宋江赞许地点头，手下兄弟并未被强敌吓倒，反而迅速进入了战备状态，这让他心中安定不少。
“诸位兄弟所言，皆为当务之急。林教头、花荣兄弟，水陆防务便全权交由你二人负责，即刻起，山寨进入战时状态，所有头领士卒，取消休假，日夜操练、修筑工事。所需人力物力，由吴学究统一调配。”
“遵命！”林冲、花荣抱拳领命。
“吴学究，后勤补给、内部协调、以及与外界（包括玄女宫）的联络，由你总揽。樊瑞兄弟，所有丹药、符箓、特别是‘破邪’、‘防火’类的器物，加紧赶制，优先供应前线。”
“是！”吴用、樊瑞肃然应诺。
“戴宗兄弟，情报乃此战胜负关键。朝廷大军动向、将领性情、西军各部特点、粮草转运路线、乃至童贯身边亲信人员……一切有用信息，务必尽快查明。同时，北方辽国、西夏的异动，也要持续关注，幽冥道、黑莲之事，可适当与玄女宫共享情报。”
“小弟必不负所托！”
安排完应对朝廷大军的各项事宜，宋江才将话题转向北方邪道：“至于幽冥道与黑莲……此乃心腹之患，虽暂无直接攻击我梁山之迹象，但其祸乱北地，恐有更大图谋，且与我梁山早已结怨。不可不防。”
他沉吟道：“林教头，在加强本寨防务同时，可派遣小股精锐水军，加强对梁山泊以北水域，尤其是通往河北、辽国方向的巡逻，若发现可疑船只、人物，先监控，再报我定夺。”
“是！”
“另外，”宋江看向吴用，“以我的名义，再修书一封给玄女宫玉真子，将北方邪道异动详细告知，询问玄女宫可有更多情报或应对建议。同时，提请玄女宫，若其门人在北方活动，请多加留意辽国、西夏境内邪教动向，若有重大发现，及时互通。”
“好，我即刻去办。”吴用记下。
“至于我等自身，”宋江最后看向在座每一位头领，语气郑重，“大敌当前，邪魔环伺，正是考验我梁山上下同心、众志成城之时！望诸位兄弟各司其职，严加戒备，勤练兵马。但有一事，需牢记于心——”
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