医院的走廊里，来苏水的味道经久不散。
病房内，何大清已经能半靠在床头，只是脸色依旧惨白。
他目光躲闪，不敢直视屋里的任何一个人。
林婉晴端着一碗刚熬好的小米粥，用勺子轻轻吹着。
何雨水和娄晓娥坐在旁边的凳子上，削着苹果。
林小刚则像个门神，杵在门口，谁进来都得先被他瞪两眼。
这一屋子人，气氛有些古怪的安静。
何雨柱推门进来，手里提着个网兜，里面是几个橘子。
他把网兜往床头柜上一扔，拉过一张椅子坐下，翘起了二郎腿。
“醒了？命还挺硬。”他开口，还是那副欠揍的调调。
何大清浑身一僵，嘴唇哆嗦了半天，一个字没说出来，脑袋埋得更低了。
“柱子！”林婉晴嗔怪地瞪了他一眼，“爸刚醒，你好好说话。”
“我这不正好好说么。”何雨柱剥开一个橘子，掰了一瓣塞进嘴里，含糊不清地说道。
“阎王爷那边估计是嫌他档案太难看，给退回来了。”
这话一出，屋里的气氛反倒松快了些。
何雨水噗嗤一声笑了出来，赶紧又捂住嘴。
何雨柱把剩下的橘子递到何大清嘴边：“吃不吃？补充点维生素，死得慢点。”
何大清愣愣地看着那瓣橘子，眼眶一下子就红了。
他张开干裂的嘴，把橘子含了进去。酸甜的汁水在嘴里炸开，一路酸到了心里。
“柱子……我对不住你……对不住雨水……”他声音沙哑，带着浓重的鼻音。
“行了行了。”何雨柱摆摆手，一脸不耐烦，“几十年的陈芝麻烂谷子，翻出来有意思？你要真觉得对不住，就把伤养好了，以后别再给我添乱就行。”
他顿了顿，看着何大清那张苍老的脸，语气缓和了些。
“等你出院，搬回院里住吧。阎家现在没人了，离得近，也方便照顾。”
这话一出，何大清抬起头，满脸的难以置信。
就连何雨水和娄晓娥都停下了手里的动作，看着何雨柱。
让他搬回去？
要知道，何雨柱对这个爹的怨念，院里谁不知道？
何大清眼里的泪水再也绷不住了，顺着脸上的褶子往下淌。
“不……不回去了……我没脸回去……我这辈子……没尽好当爹的责任，老了老了，不能再拖累你们……”
“拖累？”何雨柱眉毛一挑。
“你现在就是个病号，能拖累谁去？让你回来你就回来，哪那么多废话。还是说，你惦记着火车站哪个寡妇，离不开啊？”
“不是！不是！”何大清急得想坐起来，结果牵动了伤口，疼得他“嘶”了一声。
“行了，躺好！”何雨柱把他按住，“这事就这么定了。你这伤没个一年半载好不利索，回火车站食堂那集体宿舍谁管你？死那儿了都没人知道。”
何大清还想说什么，何雨柱直接打断他。
“你要是实在不想占我便宜，以后就给我看孩子。我跟婉晴忙，正好缺个看孩子的。晴玥是你亲孙女，这总没问题吧？”
听到“晴玥”两个字，何大清浑浊的眼睛里亮起一点光。
他看着林婉晴，又看看何雨柱，嘴唇嗫嚅了半天，最后重重地点了点头。
“……哎。”
一声应答，像是卸下了半辈子的包袱。
何雨柱站起身，拍了拍手：“行了，这事就这么定了。你们聊，我出去抽根烟。”
他走出病房，靠在走廊的墙上，点着了一根烟。
烟雾缭绕中，他那张总是挂着嘲讽的脸，线条柔和了许多。
原谅？谈不上。
他对这个便宜爹没啥感情，但没有他，我的妻子女儿可能就遭了毒手，不管怎么说，他都不可能放手不管。
这个人，混蛋了一辈子，但在最后关头，总算干了件人事。
这就够了。
……
与此同时，远在千里之外的大西北，是另一番截然不同的光景。
狗子林农场。
这名字听着带点野趣，实际上就是一片戈壁滩，风一刮，满嘴都是沙子。
四合院里出去的这几位“名人”，居然阴差阳错地被分到了同一个地方。
易中海靠着一手七级钳工的手艺，在农场修理队混了个脸熟，日子比别人稍好过点。
许大茂父子、贾张氏，还有刚被发配过来不久的阎埠贵，则都成了农场里最底层的劳力。
这天下午，刚下工，一个穿着制服的农场干事骑着自行车，在土坯房前停下。
“谁是阎埠贵？有你的信！”
正在喝水的阎埠贵一个激灵，手里的搪瓷缸子差点掉地上。
信？谁会给他写信？
他小跑着过去，接过那个已经有些发黄的信封。
寄信地址是：红星街道办事处。
阎埠贵的心“咯噔”一下，一股不祥的预感涌上心头。
易中海、许大茂几人也都围了过来。
“老阎，谁来的信啊？”易中海揣着手，慢悠悠地问。
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