队伍加速向前冲去！前方通道尽头，似乎是一个相对开阔的、连接着其他区域的小型枢纽厅。
就在这时，通道两侧其他几处破损的栅栏、通风口，甚至地面的裂缝中，同时钻出了更多类似的、大小不一的黑色触手！它们如同从巢穴中惊醒的群蛇，疯狂地挥舞、抽打、喷吐酸液，试图拦截和缠绕这些“入侵者”！
“钻头”因为腿伤行动不便，差点被一条从地面裂缝中钻出的细细触手缠住脚踝！幸亏旁边的辉光甲士战士眼疾手快，一记骨刃挥下，将那条触手斩断！断裂的触手在地上疯狂扭动，喷溅着酸液。
星脉兽咆哮着，用三条腿艰难地蹦跳着，挥动前爪拍开一条抽向李凡的触手，爪子上立刻沾上了腐蚀性的粘液，疼得它低吼一声。
“守望者之裔”的首领挥舞战斧，怒吼着劈砍靠近的触手，战斧上那暗红色的光芒再次亮起，对触手似乎有额外的伤害加成，被砍中的触手会迅速枯萎、硬化。
一时间，狭窄的通道内陷入了混乱的近身混战！能量光束纵横，酸液四溅，骨刃挥舞，战斧劈砍！咆哮声、嘶鸣声、能量武器的射击声、酸液腐蚀的“滋滋”声、以及金属与甲壳碰撞的闷响交织在一起！
“不要缠斗！冲出去！” “铁砧”大声指挥，同时用一枚高爆手雷炸断了两条堵在通道中央的粗大触手，清出了一小片区域。
队伍在混乱中且战且退，终于狼狈不堪地冲出了通道口，进入了那个小型枢纽厅。
然而，等待他们的，并非安全。
这个枢纽厅比通道宽阔数倍，但同样破败不堪。地面中央有一个干涸的、布满了凝固黑色物质的水池（或许是冷却池或能量缓冲池）。四周连接着数条不同的通道，黑洞洞的，不知通向何方。
而最令人心惊的是，在枢纽厅的角落和阴影中，横七竖八地躺着更多那种机械-生物混合体的残骸！有些似乎年代久远，几乎与灰尘融为一体；有些则相对“新鲜”，还能看到不久前战斗留下的痕迹。
更重要的是，在大厅另一侧的墙壁上，镶嵌着一块巨大的、虽然布满了裂纹和污迹、但依然能看出原本是一面巨大显示屏的黑色晶体面板。此刻，那面板的右下角，正极其不稳定地、断断续续地闪烁着一些残缺不全的、散发着暗红色光芒的符号和线条！
那些符号的风格，与“回响大厅”的符文截然不同，更加尖锐、扭曲，充满了不祥与混乱的气息。而其中偶尔闪烁出的、勉强能辨认的图形，赫然是…一个被无数触手缠绕、吞噬的星球，以及…一个巨大的、如同眼睛般的黑暗裂口！
“那是…‘窃影’…或者说…造成这一切的…某种存在的…标记？”首领的声音带着难以置信的惊骇，“这个前哨站…不是被外部攻破的…它是…从内部被某种东西…侵蚀、转化了？！”
这个发现，比那些袭击的触手更加令人毛骨悚然。
他们以为找到的是一座可以避难、可能藏有希望与补给的前哨站遗迹。
但现实是，他们闯入的，很可能是一座早已被未知黑暗力量从内部攻陷、扭曲、并化为了其巢穴或孵化场的…巨大坟墓！
而那些被唤醒的触手，可能只是这座苏醒墓穴中，最微不足道的…“清道夫”或“防卫机制”。
真正的危险，恐怕还在更深、更黑暗的地方，等待着这些不请自来的“客人”。
那低沉悠长的嗡鸣并未停歇，反而如同某种庞大机械的回光返照，在勉强“呼吸”了几次后，变得更加混乱、更加断续，中间夹杂着更多刺耳的、如同金属疲劳达到极限即将崩断的尖啸和爆裂声。整个巨大的地下空间都在这种声音中微微震颤，穹顶的幽蓝“鬼火”光芒也随之疯狂明灭，将下方支离破碎的金属坟场映照得愈发鬼影幢幢，光怪陆离。
“辐射读数…还在非线性飙升！”“燧石”的声音穿透了令人心神不宁的噪音，带着一丝罕见的惊惧，“峰值已经超过了舰船反应堆熔毁事故时的早期辐射水平！而且频谱分析显示…这不是单纯的泄露，更像是一种…结构性的能量崩解余波在持续释放！这个废墟本身…就像一块被‘烧透’了的、仍在缓慢‘燃烧’释放残余辐射的巨大废料！”
这个比喻令人不寒而栗。他们不是站在一座冰冷的死寂废墟上，而是站在一块巨大、缓慢衰变、且内部可能极不稳定的放射性“炭块” 上！停留的每一秒，都在积累着足以在数小时内引发急性辐射病甚至更糟后果的剂量。
“必须立刻找到低辐射区或出口！”“铁砧”的声音斩钉截铁，不容任何迟疑。他迅速扫视着周围的惨淡光景，目光最终落在了“守望者之裔”首领所指的那个方向——幽蓝光芒相对稀疏，嗡鸣声似乎也被更远处某种更加深沉的金属扭曲共鸣声所部分掩盖。
“走那边！所有人，动作快！保持紧密队形！不要触碰任何可疑的物体或液体！”“铁砧”下达了命令，同时将自己的能量步枪功率调到最大，走在队伍最前方。“钻头”和“后卫”互相搀扶着，咬紧牙关跟上。“左翼”和“右翼”则自动分列队伍两翼，警惕地扫视着两侧那些被光影切割得如同狰狞怪兽剪影的巨大残骸。
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