就在队伍大部分成员安全通过，殿后的“后卫”和一名“守望者之裔”战士即将迈过那片区域时——
危险，总是来自最意想不到的方向，和最松懈的瞬间。
“噗嗤——！”
通道侧上方，一处看似普通破损、边缘挂着几缕锈蚀金属丝的通风管道栅栏，毫无征兆地、如同被内部高压气体爆破般猛地向内炸裂！碎片四溅！
一条粗壮得超乎想象、覆盖着湿滑粘稠黑色分泌物、在幽蓝光芒下反射出油腻光泽的触手，如同蓄势已久的巨蟒，以迅雷不及掩耳之势从破口处弹射而出！触手前端并非简单的吸盘或口器，而是如同绽放的恶之花般猛然裂开成四片边缘布满锯齿状骨板和无数倒刺的“花瓣”，“花心”深处是一圈圈螺旋排列的、滴淌着暗绿色酸液的锋利口针！一股浓烈到令人作呕的、混合了腐肉、强酸和某种刺鼻信息素的恶臭瞬间爆发！
它的目标，正是刚刚经过残骸、精神略有放松的“后卫”！
“后面！”
“左翼”的示警声和“后卫”身为精锐战士的本能反应几乎同时发生！千钧一发之际，“后卫”没有试图转身或格挡，而是凭借着惊人的爆发力，猛地向前扑倒，同时身体尽量蜷缩！
“嘶啦——！”
裂开的触手口器几乎是擦着他的战术背包顶部掠过！坚韧的复合纤维材料在那些锯齿状骨板和酸液的共同作用下，如同热刀切黄油般被撕开了一道长达半米的狰狞裂口！背包内部分物品（包括备用能量电池）被酸液溅到，立刻冒出青烟，发出“滋滋”的腐蚀声！几滴酸液甚至溅射到了“后卫”的后颈护甲上，蚀出了几个冒着泡的小坑！
“开火！压制它！”
“铁砧”的怒吼和能量步枪的咆哮声同时响起！炽白的高能脉冲光束和湛蓝的离子束如同死神的鞭子，狠狠抽打在那条粗壮的触手上！
“噗！嗤啦——！”
被命中的部位瞬间炸开！黑色的粘液、破碎的甲壳碎片、以及一些如同腐烂内脏般的暗红色组织四处飞溅！触手发出一种非人非兽的、充满了痛苦与暴怒的尖锐嘶鸣，那声音如同金属刮擦玻璃，直钻耳膜！受伤的部位疯狂扭动，喷溅出更多的酸液，将周围的金属墙壁腐蚀得坑坑洼洼！
然而，这凶悍的一击并未让触手退缩，反而像是彻底激怒了它，以及…它所代表的“巢穴”。
“嘶嘶嘶——！！！”
一阵更加密集、更加尖锐的、仿佛来自四面八方的嘶鸣声骤然响起！通道两侧，其他几处看似平静的破损通风口、地面的裂缝、甚至一些舱室门后的阴影里，数十条大小不一、形态相似的黑色触手，如同从噩梦中涌出的毒蛇群，疯狂地钻了出来！
它们有的细长如鞭，抽打空气发出“啪啪”脆响；有的粗短有力，前端膨胀成锤状，狠狠砸向地面和墙壁；更多的则和第一条一样，裂开着狰狞的口器，喷吐着腐蚀酸液！整个狭窄的通道，瞬间变成了触手与酸液交织的死亡丛林！
“不要停火！冲出去！到前面的开阔地！”“铁砧”一边用精准的点射将几条试图缠绕“钻头”和伤员的细长触手打断，一边声嘶力竭地大吼。他看准时机，朝着触手最密集的区域投掷了一枚高热燃烧手雷！
手雷划出一道弧线，准确落入一堆扭动的触手中间。
“轰——！”
橘红色的火球伴随着剧烈膨胀的高温气体轰然爆开！炽热的火焰瞬间吞噬了数条触手，将它们烧得蜷缩、焦黑，发出刺鼻的焦臭味！火焰和冲击波暂时清理出了一小片区域。
“冲！”
队伍在混乱与尖叫（来自老雷顿）中，爆发出最后的力气，连滚爬爬地冲过了最后十几米的死亡通道，狼狈不堪地跌入了通道尽头的那个小型枢纽厅。
然而，暂时的脱离险境并未带来丝毫喘息。眼前的景象，让他们本就沉到谷底的心，再次被更深的寒意所浸透。
枢纽厅比预想的更大，但也更加破败。中央那个干涸的水池（或许是冷却池或能量池）边缘凝结着厚厚的、如同沥青般的黑色凝固物。四周连接着数条幽深的通道，如同巨兽张开的口器，不知通向何方更深的黑暗。
而最令人触目惊心的，是散落在大厅各个角落的、数十具甚至上百具那种机械-生物混合体的残骸！它们形态各异，有的像巨大的金属蜘蛛，有的像多足坦克，有的则完全无法辨认原型，但无一例外都带着惨烈的战斗伤痕，静静地躺在灰尘中，仿佛在诉说着此地曾经发生过的、同样惨烈无比的最后防线崩溃之战。
但真正让所有人血液几乎冻结的，是大厅另一侧墙壁上，那块巨大的、布满了蛛网般裂纹的黑色晶体显示屏。
此刻，那屏幕的右下角，正极其不稳定地、断断续续地闪烁着一些残缺不全的、散发着不祥暗红色光芒的符号和线条！
那些符号的风格，与“回响大厅”中代表秩序与净化的符文截然相反。它们更加尖锐、扭曲、充满了非欧几里得几何的怪异感，看久了甚至让人感到头晕目眩，精神恍惚。其中偶尔能勉强辨认出的图形片段：被无数扭曲线条（如同触手）缠绕并从中裂开的球体（星球）；一个巨大的、内部仿佛有无尽漩涡旋转的黑暗裂口（眼睛？传送门？）；以及一些如同痛苦哀嚎的抽象面孔和扭曲的、仿佛在祭祀什么的诡异阵列！
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