岛主府偏厅的烛火彻夜未熄,跳跃的火光将案几上那封密信映照得愈发刺目。魏公公与流沙国勾结,欲借苍狼部兵力牵制大靖、换取长生药配方的阴谋,如同一块巨石压在众人心头,空气沉闷得让人喘不过气。
苏清焰指尖轻轻抚过密信上“三日后突袭互市关”的字句,指腹因用力而泛白。星火堂满门被灭的血海深仇、父亲临终前“守护舆图、安定天下”的嘱托、边境百姓即将面临的战火,无数念头交织在一起,让她肩头的压力愈发沉重。沈知微站在她身侧,察觉到她微微颤抖的指尖,悄悄伸出手,将她的手紧紧握住。
他掌心的温度温暖而坚定,像是一剂定心丸,瞬间抚平了苏清焰心中的慌乱。她抬头望他,眼中满是感激,而沈知微回以一个温柔的眼神,无声地诉说着“我陪你”的承诺。这份默契,早已在一次次并肩作战中悄然滋生,无需多言,便已心意相通。
“魏公公行事越发肆无忌惮了,”珊瑚将手中的长刀重重拍在案几上,语气中满是愤慨,“如今宝盒打不开,完整舆图找不到,难道我们真要眼睁睁看着他挑起战乱?”她想起那些被岛主残害的少女,想起鲛珠岛百姓所受的苦难,心中的怒火与焦虑交织在一起。
青禾趴在案几上,眉头拧成一个疙瘩,手中的笔在纸上胡乱画着圈:“苏姐姐,沈大人,就没有别的办法了吗?那宝盒非要皇室血脉才能打开吗?我们能不能想办法仿制,或者强行破解?”她虽年幼,却也知晓边境战乱意味着什么,心中满是焦急与不忍。
沈知微摇了摇头,神色沉凝:“宝盒上的龙纹印记是皇室专属的秘纹,不仅需要血脉激活,还需对应玉佩佐证,强行破解只会触发机关,损毁内部的舆图与兵符。皇室成员大多被魏公公掌控在京城,想要找到一位愿意相助且能避开眼线的,难如登天。”
苏清焰轻轻叹了口气,目光落在案几上那枚从密室墙壁拓下的龙纹印记上,心中满是无力。她想起父亲曾说过,舆图关系着天下安危,绝不能落入奸人之手。可如今,他们明明近在咫尺,却因这皇室血脉的限制,束手无策。
就在这时,一名海女急促的脚步声打破了偏厅的沉寂:“珊瑚姐姐,苏姑娘,沈大人,码头来了一艘快船,船上有三位客人,说要找苏姑娘和沈大人,还说是故人来访!”
“故人?”苏清焰心中疑惑。她与沈知微在鲛珠岛并无旧识,会是谁在这个节骨眼上找来?
沈知微眉头微蹙,心中闪过一丝警惕:“会不会是魏公公的圈套?赵公公刚逃,他或许会派人来打探消息。”
“不好说,”珊瑚立刻起身,长刀半拔,“我们去看看便知,若有异动,也好及时应对。”
一行人快步赶往码头,夜色如墨,海风带着咸湿的气息扑面而来。一艘乌木快船静静泊在岸边,船头悬挂着一盏青色灯笼,在风中摇曳,晕开一圈朦胧的光。船舷边立着三道身影,为首的女子身着一袭烈焰般的红衣,裙摆绣着暗金缠枝纹,在月光下流转生辉。她身姿窈窕,长发松松挽起,露出纤细白皙的脖颈,凤眸斜挑,带着几分熟悉的慵懒与锐利。
当看清那女子的面容时,苏清焰与沈知微同时愣住了,眼中满是难以置信。
“灯娘?”两人异口同声地唤出了她的名字。
这女子正是多年前在鬼市与他们相识的灯娘。当年苏清焰为追查星火堂冤案的线索潜入鬼市,不料行踪暴露,遭遇魏公公手下的追杀。危急关头,是时任鬼市消息阁主事的灯娘出手相助,不仅为她解围,还送了她一份关键情报,让她得以顺利脱身。沈知微彼时也因公务在鬼市追查案犯,与灯娘有过数面之缘,彼此惺惺相惜,都敬佩对方的胆识与义气。只是后来各自奔波,便断了联系,没想到会在鲛珠岛重逢。
灯娘看到他们,眼中闪过一丝笑意,脚步轻盈地走下船,落在码头的石板上,发出清脆的声响:“苏妹妹,沈兄,别来无恙?”
她的声音清脆如玉石相击,带着几分江湖儿女的洒脱,瞬间驱散了众人心中的警惕。青禾好奇地打量着她,悄悄拉了拉苏清焰的衣袖:“苏姐姐,这位就是你常说的那位鬼市高手灯娘姐姐?”
苏清焰笑着点头,心中满是惊喜与疑惑:“灯娘,你怎么会来鲛珠岛?还知道我们在这里?”
“鬼市消息四通八达,鲛珠岛的变故,我早已知晓。”灯娘走到她面前,目光扫过她与沈知微紧握的手,眼中闪过一丝了然,随即化为释然的浅笑,“我听闻你们在找能开启宝盒的皇室血脉,便特意赶来了。”
“你怎么知道宝盒的事?”珊瑚警惕地问道。她从未对外人提及宝盒的秘密,灯娘远在鬼市,怎会知晓得如此清楚?
灯娘没有直接回答,而是从怀中取出一枚莹白玉佩,抬手递给苏清焰:“苏妹妹,你看看这个。”
苏清焰伸手接过,指尖触及温润的玉质,瞳孔骤然收缩。玉佩上雕刻的龙纹,竟与密室宝盒上的印记一模一样,纹路疏密、刀法走势,分毫不差,甚至连龙鳞上的细微纹路都完全契合。她心中掀起惊涛骇浪,抬头看向灯娘,眼中满是疑惑:“这……这是皇室专属的龙佩,你怎么会有?”
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