李祝三人在成都府仅短暂停留五日,处理完蜀王宫的交接事宜便即刻启程南下,直奔茂州而去。
毕竟戎泸二州的战事关乎数万将士的生死安危,情况万分紧急,容不得半分耽搁。
一路星夜兼程、不敢停歇,十天后,李祝三人终于抵达茂州城外,远远望见了城门的轮廓。
赵虎早已提前接到赵龙传来的消息,得知李祝三人今日抵达,一大早便率领麾下几名心腹将校,在茂州城外等候迎接。
远远望见南下的队伍,赵虎眼中瞬间燃起光亮,快步迎了上去。
一见到李祝的身影,他紧绷多日的神经终于松懈下来,仿佛找到了主心骨一般。
语气里满是急切与委屈:“大哥,你可算来了!这些日子被困在此地,应对不明蛊毒束手无策,我真是吃也吃不下,睡也睡不好,心里急得像火烧一样。”
李祝上前一步,抬手拍了拍他的肩膀,语气带着安抚与体恤:“这段时间辛苦你了,独自支撑这么久不容易。现在军中的情况,到底怎么样了?”
赵虎脸上的急切褪去,取而代之的是浓重的凝重。
他用力摇了摇头,声音沉得像是压了块石头:“情况很不好。
即便我们早就采取了严格的隔离措施和预防手段,可那蛊毒还是防不胜防,一个劲地扩散。
如今军中已有四千余名士兵染上蛊毒,其中一千多人已经撑不住,没了性命。”
他顿了顿,胸腔剧烈起伏,语气里满是压抑不住的愤怒与无力:“更要命的是,这蛊毒不知怎么传到了城里,连茂州城中的一些百姓也开始出现感染症状,局势越来越难控制了。”
李祝听到伤亡数字,眉头骤然拧紧,眼中闪过一丝凝重,下意识与身旁的李妙真相视一眼,彼此都从对方眼中看到了些许震惊。
眼下的局势,竟比他们先前预想的还要严峻得多。
他压下心头的沉郁,转头看向满脸焦灼的赵虎,语气沉稳地下令:“子风,事不宜迟,先带我们去隔离区看看实际情况。”
赵虎连忙点头应声:“好,大哥这边请!”
众人随即动身,一路朝着城外而去。
这处隔离区被设置在茂州城外三里地的一处荒废村庄,原本残破的院落经过紧急翻修,已然改造成了临时的救治医院与隔离营地。
四周拉起了严密的警戒防线,全程由岐军士兵接管,实行严格的军事管辖,严禁无关人员出入。
片刻后,李祝等人在赵虎的带领下抵达村口。
刚一靠近,便见数名身着铠甲的士兵守在入口处,每个人脸上都戴着特制的布巾口罩,遮住了大半面容。
神情肃穆地来回巡逻,气氛压抑得让人喘不过气,处处透着紧张与戒备。
赵虎抬手朝着身后挥了挥手,一名随身亲兵立刻快步跑了过来,手中捧着几个用粗布缝制的口罩,恭敬地递到众人面前。
“大哥,这是特意准备的口罩,戴上能挡一挡瘴气和毒物。”
李祝伸手接过,指尖触到粗布的质感,随即转手分给身旁的李妙真与石瑶。
三人动作利落地理好口罩,紧紧系在口鼻处,将大半面容遮掩起来。
随后,李祝示意其他人留在村口等候戒备,只带着李妙真、石瑶与赵虎四人,缓缓踏入了隔离区村庄。
刚一走进村口,一股浓重的压抑感便扑面而来,瞬间驱散了外界的些许天光。
空气中混杂着一股难以言喻的恶臭,那是腐烂的气息与脓血的腥气,又交织着浓郁到发苦的草药味,直冲鼻腔,让人胸口发闷。
耳边更是不断传来此起彼伏的痛苦呻吟,断断续续,凄厉又绝望,听得人心头发紧。
再看村内的景象,地面上均匀洒满了白色的生石灰,用以消毒防疫,一排排连绵的简易帐篷整齐排列。
帐篷外悬挂着醒目的标识,十几个身着长衫的军医正穿梭其间,脚步匆匆,脸上满是疲惫与焦灼,手中不断调配着草药、更换着敷料,忙得脚不沾地。
李祝目光扫过四周,暗自点头,看得出来,赵虎早已尽力,各项防疫与救治工作都做得十分到位,条理清晰、部署周密。
可即便如此,面对万毒窟诡异狠辣的蛊毒,这些常规手段终究是杯水车薪,所能起到的效果微乎其微,根本无法遏制灾情的蔓延。
李祝迈步走到一顶帐篷前,掀开帘布走了进去,目光落在床榻上一名患病的士兵身上。
那士兵早已陷入深度昏迷,双目紧闭,浑身皮肤布满了狰狞的溃烂伤口,脓血顺着床沿缓缓滴落,空气中弥漫着一股刺鼻的恶臭,让人几欲作呕。
他俯下身,伸出手指搭在士兵的腕脉上,凝神探查脉象,又轻轻拨开士兵的眼睑,仔细查看其眼球状态,神色愈发凝重。
片刻后,李祝收回手,指尖凝聚起一缕淡紫色的紫雷内力,缓缓探入士兵体内。
紫雷内力顺着经脉缓缓贯通士兵全身,所过之处,表体的毛发竖了起来,冒出些微静电。
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