妥善将蛊虫装入玻璃瓶收好后，李祝再次俯身来到那名昏迷的士兵床边。
伸手重新搭在他的腕脉上，仔细探查去除蛊虫后的身体状况。
片刻后，他缓缓收回手，眼中闪过一丝微光。
失去蛊虫的寄生，士兵原本紊乱微弱的脉搏，竟比之前强了些许，气息也顺畅了几分。
见状，李祝从怀中取出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒色泽莹润的丹药，轻轻撬开士兵的牙关，将丹药喂了进去。
待丹药入口化开，他再次为士兵把脉，能清晰感受到药力顺着经脉扩散，士兵体内肆虐的蛊毒气息，正被缓缓压制下去，不再像之前那般狂暴。
李祝直起身，转头看向身旁的赵虎，沉声吩咐道：“派人悉心照料他的伤势，每日定时探查脉象，密切观察他的恢复情况。”
话音顿了顿，他又从怀中掏出三瓶一模一样的丹药，递到赵虎手中。
“这些丹药，每一瓶化开后兑水，让营中所有染病的将士和百姓都喝上一碗。
虽不能彻底解毒，却能暂时压制蛊毒毒性，延缓病情恶化。
你先稳住局面，我会尽快想办法找到破解这蛊毒的解药。”
赵虎双手郑重地接过丹药，心中又惊又喜，连忙躬身应道：“多谢大哥！有了这些丹药，就能撑过一阵了，我这就安排人手去办，保证每一位病患都能喝到药！”
李祝等人又在隔离村内细致巡视了一圈，查看了其余病患的状况，叮嘱军医们务必做好防护与照料，随后便转身离开了。
踏出隔离区，一行人径直朝着茂州城而去，不多时便抵达了城门下。
刚一入城，眼前的景象便让人心头一沉。
整座城池空荡荡的，往日里喧闹的街道此刻寂静无声，只有身着铠甲的士兵手持兵刃，神情肃穆地来回巡逻，空气中弥漫着淡淡的艾草烟熏味。
街边的角落、墙角缝隙里，都均匀撒着一层白色的生石灰，显然防疫措施做得十分周全。
赵虎见李祝目光扫过空荡的街道，主动上前解释道：“大哥，如今城里这般冷清，是我特意下的命令。
我让全城百姓都戴上了口罩，尽量闭门不出，减少人员接触。
也正是靠着这些严格的管控，蛊毒才没彻底扩散到全城百姓之中，否则后果不堪设想。”
李祝缓缓点头，目光掠过街道上的防疫痕迹，心中暗自赞许赵虎的决断，若非这般及时的应对，眼下的局势只会更加棘手。
李祝一行人走进茂州城的镇守府。
刚踏入正厅，便卸下了一路的紧绷与疲惫。
众人分主次落座，侍从很快端上温热的茶水，袅袅茶香驱散了些许隔离区带来的阴翳。
各自端起茶盏抿了一口，温热的茶汤滑入喉间，才稍稍舒缓了心头的沉郁。
放下茶盏，李祝抬眼看向众人，神色凝重地开口，直奔核心议题：“眼下蛊毒肆虐，病患安危刻不容缓，大家都说说，接下来该如何寻找破解这蛊毒的解药。”
话音刚落，石瑶便率先开口，语气笃定：“常言道解毒还需下毒人，这等诡异狠辣的蛊毒之术，放眼天下，莫过于万毒窟最为精通。要想找到解药，恐怕绕不开万毒窟这一关。”
李妙真闻言，赞同地点了点头，接过话头道：“石瑶说得没错，这蛊毒很可能就出自万毒窟之手，要寻解药，确实有必要亲自去一趟万毒窟探查一番。”
说着，她抬眸看向身旁的李祝，眼神中带着一丝不言而喻的期许。
李祝与她四目相对，心中瞬间了然，自然读懂了她话语里的言外之意。
前往万毒窟，既是为了寻找蛊毒解药，稳住蜀地局势，更是为了探寻她失踪十六年的兄长李茂贞的下落，了却她心头多年的牵挂。
李祝指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，沉吟片刻后缓缓摇了摇头。
他看向李妙真，语气沉稳而审慎：“万毒窟是非去不可的，解药和你哥哥的下落都系于那里。
但我们绝不能贸然闯进去，娆疆与世隔绝多年，远离中原纷争，内部部族林立、势力盘根错节，具体情况早已无人能全然知晓。
若是没有熟悉地形的向导引路，我们一旦踏入那片十万大山，极有可能落入万毒窟早已设下的埋伏，到时候不仅解药寻不到，反而会身陷险境。”
李妙真闻言，眼中闪过一丝急切，连忙追问道：“那依你之见，眼下该用什么办法？总不能眼睁睁看着蛊毒继续蔓延。”
李祝抬眸，目光扫过众人，缓缓道出心中所想：“茂州本就毗邻娆疆，常年边境贸易往来，城中想必居住着不少迁徙而来的娆疆之人。
我们不妨先在城中张贴告示，招募一批娆疆百姓，一来看看其中是否有懂蛊毒之术、能解此毒的能人；
二来也能从中寻找一位熟悉娆疆地形与部族情况的向导，为后续深入万毒窟铺路。”
石瑶闻言，微微颔首表示赞同，语气肯定：“这个办法稳妥可行，既不会打草惊蛇，又能借助本地娆疆人的力量摸清底细，比盲目闯入要周全得多。”
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