岩洞里的时间仿佛被地下河的流水声拖得粘稠而漫长。莉安德拉靠着冰冷的石壁，闭着眼睛，但眉宇间那点微蹙始终没有松开。她在努力，努力将自己像一株植物般扎进这片被污染的土地深处，去捕捉那地下水流里极其微弱、却确实存在的能量脉动。烙印沉寂带来的不全是坏事，至少那些嘈杂疯狂的直接低语暂时远离了，取而代之的是一种更底层的、如同大地心跳般的模糊感应。
程让守在洞口内侧，一半心神放在外面漆黑河道可能传来的异响上，另一半则系在莉安德拉身上。他能看到她额角渗出细密的汗珠，呼吸时而平缓时而急促，显然这“恢复”的过程并不轻松。维罗娜拉侧卧在稍远的干燥处，虽然闭着眼，但程让知道她没睡，那只没受伤的手一直按在短剑柄上，随时能暴起。科林斯则在洞窟最深处，借着岩壁上一点可怜的磷光苔藓，捣鼓着他那些零件，金属和晶体轻微的碰撞声被他压到最低，嘴里念念有词，像在跟什么精密仪器进行一场严肃的谈判。
“上游……大概两三百米，有个拐角，水流在那里有个回旋，河岸有片更大的石滩，后面好像有个更深的凹陷。” 维罗娜拉突然开口，声音压得很低，眼睛依旧闭着，“刚才去查探的时候感觉到的。那里更隐蔽，离水面也近，或许适合……她说的那个尝试。”
程让点点头，目光落在莉安德拉身上，等她从感知中醒来。又过了约莫一刻钟，莉安德拉的眼睫颤了颤，缓缓睁开，银灰色的眼眸里虽然疲惫，却多了一丝清亮。
“感觉怎么样？”程让递过水囊。
莉安德拉小口喝了点水，润了润干裂的嘴唇。“好一点了。这里的水流……比之前那段更‘活跃’一些，但也更‘脏’。能量污染的‘颗粒’被水流裹挟着，碰撞、分散、又重新聚合……我能隐隐‘看’到它们的轨迹了，虽然还很模糊。”她看向科林斯，“你那边呢？”
科林斯抬起头，脸上沾着点油污，小眼睛里闪着兴奋又紧张的光：“搞定了！呃……算是搞定了两个‘微导引桩’！”他献宝似的举起两个巴掌大小、由几块刻着歪歪扭扭符文的金属片和细密秘银丝缠绕而成的小玩意儿，中间嵌着一小块黯淡的水晶。“原理很简单，就是利用这块‘吸能水晶’（废品市场淘的，品质很差）暂时吸附一点游离能量，再通过秘银丝和符文把吸附的能量以一种特定的、轻微扰动的形式释放出去，影响大概……呃……直径一米左右范围内的能量流向。持续时间嘛……看水晶的承受力，估计也就几分钟，而且只能用一次，释放完水晶就废了。”
“几分钟……够了。”莉安德拉眼睛一亮，“我不需要太久，只要能在我引导水流形成‘涡旋’的最初几秒，帮我稍微‘固定’一下能量流向的‘锚点’，让涡旋更容易成型就行。”
“那我们出发。”程让背起莉安德拉，“去维罗娜拉说的那个地方。”
再次踏入黑暗冰冷的河道，每一步都更加谨慎。维罗娜拉说的拐角处很快到了。这里的地下河在这里撞上一片突出的岩层，被迫转弯，形成一个相对平缓的回水湾，水势稍缓，但水声在岩壁间回荡，反而更加沉闷。河滩确实更宽阔，积满了被水流磨圆的卵石，后面岩壁上有个黑黢黢的、向内凹陷的裂缝，勉强算是个能容身的浅洞。
“这里可以。”程让观察了一下地形，裂缝前有巨石遮挡，比较隐蔽，离水边也只有十几步距离。“科林斯，把你的‘桩子’插在岸边，靠近回旋水流边缘的地方，间隔开一些。莉安德拉，你需要在哪里？”
莉安德拉被程让放下来，她走到水边，蹲下身，将手伸入冰冷刺骨的河水中，闭目感应了片刻。“这里，还有这里。”她指了两个相距约三米的位置，正好位于回水湾边缘水流开始加速的地方。“能量流动在这里有微弱的‘分岔’和‘对冲’，是形成小规模涡旋的理想起点。”
科林斯立刻拿着他的两个简陋装置跑过去，用匕首在卵石滩上挖了两个浅坑，小心翼翼地将装置埋进去一半，只露出刻着符文和嵌着水晶的上半部分。他嘴里嘀咕着调整角度，又拿出一个巴掌大的、像是改造成导能器的小铜盘，将两根细如发丝的秘银线从装置上引出，连接在铜盘上。“好了！能量注入和触发开关！启动后大概有十秒预热，然后就能工作！记住，只有几分钟！”
准备工作完成，气氛陡然紧张起来。莉安德拉回到裂缝口，盘膝坐下，程让和维罗娜拉一左一右守在她身前几步远的地方，面朝河道和下游黑暗。科林斯则捧着那个触发铜盘，蹲在莉安德拉侧后方，手指悬在开关上方，紧张得手心冒汗。
“开始吧。”莉安德拉深吸一口气，闭上了眼睛。她不再去强行“连接”什么，而是放松心神，让自己眉心的烙印、自己的感知，如同最轻的羽毛，顺着呼吸的节奏，缓缓沉入脚下的大地，融入面前奔流的水声之中。
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