庐江郡，皖县，乔府。
一日，一位素衣长衫的士人正立在府门外，仰首端详着门上悬挂的《忆江南》画卷。
忽闻身后传来清朗声音：“不想拙作竟得乔公青睐，挂于堂前，让先生见笑了。”
那人转身时，见一位青衫公子含笑而立，身后跟着个英武白袍侍卫。
微风拂过，卷起公子衣袂，更显飘逸出尘。
他面露讶色：“这画竟是公子所作？笔意开阔，墨韵淋漓，尤其这日出江花红胜火一句，道尽江南灵秀之气。”
“在下丁修，暂客居乔府。”曹昂拱手一礼，“前日作此画赠予乔公，不料被悬于此地。敢问先生大名？”
他连忙还礼：“在下诸葛瑾，字子瑜。避乱南下，久闻乔公好客，特来拜会。”
曹昂心中震动。
诸葛瑾？这可是“卧龙”诸葛亮的亲兄长！
历史上他最终投效东吴，官至大将军，是孙权的重要谋臣。
没想到竟在此地偶遇！他现在似乎还未定主，正处于漂泊择木之时……这可是天赐良机！
恰在此时，乔府老仆迎出门来，笑着对曹昂行礼：“丁公子来得正好，老爷方才还在花厅赏画，念叨着要寻您品鉴呢。”
说着又向诸葛瑾致意：“诸葛先生，老爷请您一同入府用茶。”
二人随老仆穿过垂花门，但见庭院深深，回廊曲折。
乔公见二人到来，欣然起身相迎。
宾主落座后，侍女奉上今年新采的云雾茶，茶香氤氲，沁人心脾。
饮茶闲谈间，曹昂状若无意地问道：“听闻先生自琅邪避乱南下，先客居刘表治下，近来才到庐江？”
诸葛瑾闻言微怔，苦笑道：“公子消息灵通。刘表虽有宗室之名，却胸无大志，坐守之贼耳。”
言及此处，他轻叹一声。
“其麾下看似人才济济，实则蒯、蔡等大族把持权柄，排斥异己。如蔡瑁者，专权自恣；蒯越虽智，多谋自身家族之利。外来之士，如在下，难有寸进，如入泥沼，抱负难展。”
曹昂执壶为诸葛瑾续茶，“先生所言，正是乱世通病。”
他缓声道，“袁绍优柔寡断；袁术民心尽失；孙策麾下多是武夫，难容文臣施展。先生遍历诸侯，却未得明主，想必心中也有憾吧？”
诸葛瑾端着茶杯的手微微一滞：“公子对天下局势看得透彻。不知师从何人？”
“不过在许都待过些时日，耳濡目染罢了。”曹昂转着茶盏，语气谦和。
“都说许都如今政通人和，别的不提，单说那屯田之策，听说施行不过数年，竟使周边万千流民得以温饱，荒野变良田。能行此仁政者，必是心怀天下的明主。”
茶过三巡，日影西斜，花厅内光影斑驳。
诸葛瑾见这位丁公子谈吐不凡，不禁感叹：“公子见识超卓，言辞精辟，对许都情势如此了然，莫非曾在彼处久居？”
曹昂微微一笑：“游学数月，走马观花而已。许都乃天子脚下，贤才云集，在下所见不过万一。”
诸葛瑾颔首，若有所思：“尝闻许都如今汇聚天下英才，颍川荀氏、郭氏皆在其列。不知以公子观之，如今许都城中，如公子这般见识者，能有几何？”
曹昂闻言莞尔：“先生过誉了。许都曹司空麾下，聪明特达者八九十人，若晚生这般资质，当真车载斗量，不可胜数。”
诸葛瑾手中茶盏微微一颤，“车载斗量？公子此言当真？”
“岂敢妄言。”曹昂从容续茶，“曹司空求贤若渴，唯才是举。颍川荀文若经纬之才，东阿程仲明决胜之智，阳翟郭奉孝奇谋百出——这些才是真正的国士。似我这般，不过习得皮毛而已。”
诸葛瑾默然良久。
此时乔公因事暂离花厅，曹昂见时机成熟，正色道：“先生大才，岂能久困荆襄？若先生不弃，在下愿修书一封，荐先生往许都荀令君处。文若先生雅量高致，最爱提携后进，必能赏识先生之才。”
诸葛瑾眼中闪过一丝意动，却又迟疑道：“这……瑾与荀令君素昧平生，贸然投奔，恐……”
曹昂笑道：“先生不必过虑。”说罢取过纸笔，就着烛光，略一思忖，挥毫而就。书成，吹干墨迹，递与诸葛瑾。
诸葛瑾接过一看，信中字里行间透出的见识令他暗自心惊。
更令他惊讶的是，信末竟盖有一方私印，纹样特殊，显非寻常士子所能有。
他猛地抬头，眼中尽是震惊，压低声音：“公子莫非是……”
曹昂以指抵唇，做了个噤声的手势，含笑低语：“情非得已，化名相瞒，还望先生见谅。今以诚相告，望先生助我，共匡天下。”
诸葛瑾手持荐书，心潮澎湃。
他早闻曹昂宛城救父的忠勇，今日又亲见其见识气度，更得如此诚心相邀。
良久，他郑重一揖：“瑾飘零半生，未遇明主。今蒙公子不弃，愿效犬马之劳！”
曹昂大喜，忙扶起诸葛瑾：“得子瑜相助，如添羽翼！他日天下定，必不负先生今日之托！”
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