环夫人心脏一缩，极快地抬起头，眼尾微红，露出个恰到好处的笑：
“主公厚爱，妾身愧不敢受。
妾身出身微末，能入丞相府，已是天大的恩典，哪敢奢求更多？
这簪子虽旧，却是妾身娘家带来的，戴久了，倒像是个念想。
……这金玉簪子，妾身戴着，反倒心惊。”
曹操又看她一眼，语气缓和了些，“你倒是个念旧的。”
他忽地抬手揉了揉额角，头风隐隐又犯了，“罢了，由你，你喜欢便戴着。”
“谢主公体恤。”环夫人连忙福身，目光扫过他按在额角的手，轻声问，
“主公头风近日可好些了？华神医的药，可还见效？”
“老毛病了，时好时坏。”他叹了口气，竟难得说了句体己话，
“华佗的药管用，只是这病根，怕是除不掉了。”
环夫人垂眸，声音放得更柔：“主公国事繁冗，还需少思少虑，方能安养。”
曹操点了点头，转身便走。
院门外传来曹冲清脆的嗓音：“娘！我回来了，今天得了先生夸奖！”
话音未落，小家伙已经颠颠跑了进来，身后跟着慢悠悠踱步的周不疑。
两个孩子看见曹操，同时一愣，随即规规矩矩行礼：“父亲（丞相）。”
曹操眉间的郁色散了些，伸手摸了摸曹冲的头：“哦？先生夸你什么了？”
“先生说我《礼记》背得好！”曹冲仰着小脸，又想起什么似的，
从袖子里掏出半块蜜渍金橘，踮起脚递过去，
“父亲，给你吃！先生给我的，可甜了！”
曹操接过金橘，含进嘴里，甜意在舌尖化开，竟冲淡几分头风钝痛。
他转头，目光在周不疑脸上停了停，这孩子十岁年纪，眼神却沉得像潭深水，
“你便是周不疑？果真是个人才。”
“丞相谬赞了，小子不敢当。”周不疑迅速垂眸敛目。
曹操眯了眯眼，看了眼廊下温顺站立的环夫人，又看了眼膝头嬉笑的曹冲，
莫名觉得这环氏，比印象中多了几分灵动。
他收回目光，淡声道，“这些日子，辛苦了。”
环夫人垂眸，声线温软：“分内之事，不敢言辛苦。”
“罢了，你们母子叙话吧。”
曹操摆了摆手，转身离去。
待脚步声远，周不疑方缓缓抬眼，看向环夫人。
她仍维持着福身的姿态，指尖却死死掐入袖口。
“夫人……没事吧？”周不疑轻声开口。
环夫人徐徐直身，指尖抚过发间银簪，触手生凉，令她倏然清醒。
“无事。”她笑了笑，声轻如落梅，“你们今日功课做完了么？”
曹冲却凑过来，扯了扯她的袖子，小声道：
“娘，刚才父亲看你的眼神，好像……好像大哥那天看你……”
环夫人指尖一颤，旋即稳住，轻轻点了点曹冲的额头：
“胡说什么。去，把今日学的《礼记》抄一遍给娘看。”
“啊？又抄？”曹冲苦了脸，却还是乖乖应了，拉着周不疑往屋里走。
周不疑临进门时，回头看了环夫人一眼。
她正立在梅树下，背影单薄，发间的银簪在晨光下泛着旧光。
而此刻，走在回廊上的曹操，还在回味舌尖那半块金橘的余甜，忽然对侍从道：
“环氏这些年不容易，南院月例，增其二成。”
侍从连忙应下。
风过梅梢，那两支绿萼梅在晨光里轻轻摇晃，
像那无人知晓的秘密，悄悄发了芽。
———?———
河内，司马府。
暮色垂落，雪势转急。
司马防便以家宴为由，留曹昂赴席，置酒于暖阁之中。
席面不奢，却道道是河内乡土风味：黍米饭、煨鹿筋、酱渍菘菜，还有一瓮温得恰到好处的酒。
司马懿由两名小厮半扶半搀，挪至席前。
一身厚狐裘裹得严实，烛火映着他面色青白。
张春华坐于他身侧，素色深衣齐整，发髻一丝不苟，只默然为司马懿布菜。
司马防坐于主位，举杯缓声道：
“子修公子，老朽斗胆相留，只是我家素来清寒，
拿不出什么珍馐，公子莫要嫌弃。”
曹昂举杯相迎，一饮而尽，从容道：
“司马公盛情，昂却之不恭。珍馐易得，乡土难得。
家父常言，乱世里最金贵的，不是玉盘珍馐，是这烟火气里的人心安稳。
司马公治家严谨，子弟知礼，这比什么都强。”
语毕，目光扫过席间一位青年。
其人面容温厚，眉宇间凝着超越年龄之沉静：正是司马孚，字叔达。
年二十三，本当出仕之龄，却久蛰乡里。
史载此人，日后历仕四朝，至死不肯脱下魏室衣冠的安平王，
此刻尚是青衫楚楚，未染霜雪。
曹昂心中喟叹，面上不动声色，含笑道：
“这位是叔达吧？闻君雅好经史，性尤温克，今日一见，果然名下无虚。”
司马孚微怔，似乎没料到这位闻名天下的曹大公子竟知自己名讳，更知其性情，
他规规矩矩一揖道：
“大公子谬赞，在下不敢当。
闻家兄转述公子今日之论，孚深有感触。
敢问我司马一族，如今当如何自处？”
曹昂放下酒杯，“自处之道，不在避世，而在入世。”
司马孚闻言，眸光清正，“入世？
董卓乱京，天子蒙尘。
曹公迎驾之后，名为汉相，实掌霸府。
挟天子以令诸侯，于社稷有功，于君臣大义……却有亏损。
孚一介书生，唯知忠君体国。
若遽尔入世，而致僭越之事得成，既负先师教诲，亦愧本心道义。”
“忠君体国？”曹昂轻笑一声，“叔达以为，何为忠？何为节？”
司马孚沉吟片刻，方道：“忠者，尽心于人；节者，不亏其义。
夫子云，邦有道，则仕；邦无道，则可卷而怀之。”
“善。”曹昂颔首，话锋一转，“然则，若邦已非邦，道已无道呢？
当此之时，是守着旧义的空壳，还是开万世之太平？”
他不等司马孚作答，已自顾自说下去，
“叔达守着忠君二字，却忘了君之所以为君，本就是为了护佑苍生。
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