“来瞧一瞧看一看！刚出炉的‘母亲摇篮曲’，保证原汁原味，不含人工合成！”一个长得像章鱼的商贩挥舞着八条触手，每条触手都卷着一个个透明小瓶，瓶子里有光点在跳动，仔细听能隐约听到哼唱声。
小黄龙好奇地凑过去，爪子戳了戳瓶子：“这咋卖？能尝吗？”
“十个标准信用点，或者等价记忆片段。”章鱼商贩眨着十六只眼睛（每只眼色都不一样），“你要是有珍贵的记忆，也可以交换——痛苦记忆溢价50%，因为好卖。快乐记忆贬值，因为太多了。”
“记忆咋交换？现抽吗？”
“简单。”章鱼掏出一个水晶片，薄如蝉翼，“贴额头，集中精神回想你要卖的记忆片段。我会评估情感浓度、细节清晰度和稀有度。温馨提示：别想上厕所的记忆，那玩意儿没人买。”
小龙挠挠头，它最珍贵的记忆……除了吃，就是做饭。它想了想，把水晶片贴脑门上，努力回想——昨天那锅红烧肉有多香：肥瘦相间的五花肉，糖色炒得油亮，八角桂皮的香气，慢炖两小时后的软糯……
水晶片亮起微弱的黄光，勉强算“温暖”，但光芒黯淡。
章鱼看了一眼，触手嫌弃地甩开：“食物记忆？还是红烧肉？太普通了，不值钱。下一位！”
“喂！”小黄龙不服，尾巴都竖起来了，“那可是俺精心烹饪的红烧肉！用了十八种香料！火候掌握得恰到好处！”
“再精烹也是吃。”旁边一个长得像蒲公英的飘浮生物插话，声音细碎，“要卖就卖点深刻的。比如……第一次离别的痛苦，或者战胜强敌的狂喜。那种记忆才有市场，因为大家都有，但又各不相同——就像定制款，永远比量产款值钱。”
李晓制止了小龙继续丢人（主要是怕它气急败坏把人家摊子掀了）。她走到一个看起来正规些的摊位——摊主是位机械生命，外壳锈迹斑斑，但眼睛（摄像头）很亮，擦得锃亮。
“请问，这里用什么交易？信用点通用吗？”
“声音，记忆，或者……情报。”机械摊主发出平稳的合成音，“信用点？那玩意儿在外面好用，在这里……不如一管‘胜利欢呼声’能换顿饭。 你们是新来的？地球文明？”
“是的。”
“那你们可能有我需要的东西。”机械摊主调出一个列表，全息投影显示着一排排需求，“我需要‘第一次接触外星文明时的惊奇感’。你们刚进入星际社会不久，这种记忆应该很新鲜，情感浓度高，市场稀缺。”
李晓皱眉：“记忆交易……安全吗？不会泄露隐私？”
“绝对安全。”摊主保证，机械臂拍了拍胸口（发出哐当声），“我们只提取情感印记和模糊的画面轮廓，不触及具体细节、人名、坐标。而且我们行会有寂静法庭的认证，违规者会被吊销执照——执照很贵的。”
它指了指摊位角落的一个徽记——确实是法庭的印记，旁边还有小字：“认证商家，记忆交易第114号许可证”。
“你要这种记忆做什么？”李晓好奇。
“治疗。”机械摊主声音低了些，合成音里居然模拟出一丝悲伤，“我的创造者……死于‘存在疲劳’。他活了三千年，见证过太多文明兴衰，最后对一切失去了惊奇感。他说星空不再美丽，未知不再诱人，活着只是惯性。”它顿了顿，“我想收集‘初次惊奇’这种情感，研究它的成分，尝试合成……哪怕只是仿制品。我想证明给他看，星空永远值得惊奇，哪怕是对一个老零件。”
李晓沉默了。她看向陈古，通讯频道里传来陈古的声音：“可以交易。但要用等价情报交换。我们需要碎星海深处的情报，特别是关于回声文明和近期异常的。”
“成交。”李晓点头，看向机械摊主，“我有一段记忆……第一次见到水晶星人。那时我刚加入外交团队，面对一个完全陌生的文明，那种震撼、好奇、略带紧张的情绪……可以吗？”
“完美。”机械摊主拿出一个更精致的水晶仪，表面流动着柔和的光，“请放松，回忆那一刻。”
李晓将仪器贴在自己额头。她闭上眼睛，回想那个时刻：水晶星大使第一次来访，身体由亿万晶体构成，在阳光下折射出彩虹般的光。那种颠覆认知的震撼，混合着“原来宇宙真的这么大”的渺小感，还有“我们能和平相处吗”的忐忑。
水晶仪发出柔和的蓝光，光芒稳定而纯净。摊主满意地点头：“纯度很高，情感层次丰富。作为交换……”它调出一份加密数据流，传输到李晓的随身终端。
“这是碎星海近三个月的异常报告。三个月前，‘聆听者之城’方向传出强烈信号波动，持续了整整七天。波动结束后，去那里探索的七支拾荒队……再也没回来。连求救信号都没有。”
“什么信号？内容是什么？”
“像是……某种加密的求救信号，但加密方式很古老，我们破译不了。只能解析出几个关键词：‘苏醒’‘模仿’‘替代’。”摊主顿了顿，机械眼闪烁红光，“如果你们要去那里，小心点。最近碎星海不太平，有些‘旧东西’……好像被惊动了。不是亡灵，是比亡灵更麻烦的东西——还没死透的。”
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