一路晓行夜宿,没几天就到了广宗的军营。刘备让人通报进去,卢植一听自己的学生来了,还带着一支打了胜仗的队伍,赶紧亲自出营迎接。见到刘备,卢植一把拉住他的手,上下打量了一番,感慨地说:“玄德啊,多年不见,你倒是长本事了,都能领兵打仗立战功了!”刘备赶紧行礼:“恩师过奖了,弟子不过是做了该做的事,如今恩师在此平叛,弟子愿听恩师调遣,哪怕是冲锋陷阵也在所不辞!”卢植大喜,当即把三人留在帐前听用。当时卢植正跟张角的主力对峙,双方已经打了好几仗,各有胜负,一时之间僵持不下。卢植把刘备叫到军帐里,指着地图说:“玄德你看,张角驻守广宗,他弟弟张宝驻守下曲阳,两地相隔不远,要是一方遇袭,另一方立马就能派兵增援,形成犄角之势,咱们很难攻破。我打算派你率领一支军队去进攻下曲阳,牵制住张宝的兵力,让他没法支援广宗,到时候我再率领主力猛攻广宗,定能一举破敌!”刘备当即领命:“请恩师放心,弟子保证完成任务!”随后就带着关羽、张飞和五百弟兄,朝着下曲阳出发了。
可没想到,刚走到离下曲阳还有十几里地的地方,就见前方尘土飞扬,一支军队迎面杀来,为首的将领手持一把大刀,高声喊道:“来者何人?竟敢闯我张宝将军的地界!”刘备勒住马问:“你是何人?”那将领答道:“我乃张宝将军麾下大将高升是也!尔等要是识相,赶紧束手就擒,不然休怪我刀下无情!”张飞本来就憋了一路的劲,一听这话,当即拍马冲出,嘴里喊着:“狗贼休狂!看三爷的厉害!”挺矛就朝高升刺去。高升也不是吃素的,举刀相迎,“当”的一声,刀矛相撞火星四溅,两人就这么打了起来。这一打可真是精彩,张飞的丈八蛇矛如同狂风暴雨般猛攻,高升的大刀也舞得密不透风,两人你来我往打了五十多个回合,愣是不分胜负。关羽在一旁看得清楚,知道张飞虽然勇猛,但要尽快解决战斗,不然等张宝的援军到了就麻烦了,当即舞动青龙偃月刀,大喝一声:“三弟莫急,二哥来助你!”拍马冲了上去。高升本来跟张飞打得旗鼓相当,突然见又来一员猛将,心里顿时慌了,手里的刀慢了半拍,没几个回合就露出了破绽。关羽抓住机会,一刀劈在高升的刀背上,高升只觉得手臂发麻,大刀脱手而出,还没等他反应过来,关羽的刀已经架在了他的脖子上,轻轻一拉,高升的人头就掉了下来。黄巾军见主将被杀,顿时乱了阵脚,刘备率军趁机掩杀过去,一路追着败兵杀到下曲阳城下,把城池团团围住。
张宝在城上看得真切,知道刘备三人不好对付,硬拼肯定不行,就跟手下的谋士商量出了个阴招。当天晚上,他让人在城墙上摆了很多稻草人,给这些稻草人穿上铠甲,戴上头盔,远远看去就跟真人守军似的,又让几个士兵在城上时不时喊上两声,假装防备严密。而他自己则率领三万主力,趁着夜色从西门偷偷溜了出去,绕了个大圈子,摸到了刘备军营的后方。天刚蒙蒙亮的时候,张宝一声令下:“杀!”黄巾军突然从后方发起突袭,营里的士兵都还在睡觉,猝不及防之下,顿时乱作一团。就在这危急时刻,关羽和张飞挺身而出,关羽手持青龙偃月刀站在营门处,大喝一声:“谁敢上前!”冲在最前面的几个黄巾军当场被砍倒,后面的人吓得不敢再动;张飞则率领一支队伍护住刘备的营帐,丈八蛇矛舞得虎虎生风,凡是靠近的敌军都被他挑翻在地。两人如同两尊门神,死死挡住了黄巾军的进攻,刘备也很快镇定下来,指挥士兵们列阵抵抗。双方杀得天昏地暗,黄巾军的尸体堆得跟小山似的,血流成河。张宝见刘备的军队越打越勇,自己这边死伤惨重,知道再打下去也讨不到好处,只能下令撤退,率军退回了城里,从此再也不敢轻易出城了。
刘备率军在城下安营扎寨,一边派人严密监视城里的动静,一边让人快马去广宗给卢植报信,说已经把张宝围困在下曲阳,让恩师趁机进攻广宗。可没过几天,报信的人就哭丧着脸跑了回来,带来了一个坏消息:卢植被朝廷革职查办了,正被押往洛阳问罪呢!刘备三人一听,都傻了眼,赶紧追问缘由。原来卢植跟张角对峙的时候,朝廷派了个叫左丰的太监来监军。这左丰是个出了名的贪官,到了军营就明里暗里地向卢植索要贿赂,还说:“卢大人啊,如今皇上最看重这边的战事,我回去之后在皇上面前多美言几句,你的功劳还不是手到擒来?”可卢植是个清官,一辈子两袖清风,哪里有闲钱给他送礼,当即严词拒绝:“如今军中粮草都还紧张,我岂能拿军饷来讨好你这阉人!”左丰碰了一鼻子灰,心里怀恨在心,回到朝廷后,就在汉灵帝面前颠倒黑白,说卢植故意按兵不动,养寇自重,还说他跟张角有勾结。汉灵帝本来就昏庸无能,一听这话顿时大怒,当即下令把卢植押回洛阳问罪,派中郎将董卓接替卢植的职位,主持广宗的战事。
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