“爸爸晚安！”星尘对着空荡荡的空气挥手。
通讯结束后，星尘明显放松了许多，乖乖跟着林暮去睡觉了。这一夜，他睡得格外香甜，梦里似乎还嘟囔着“爸爸说我有进步……”
然而，诺克斯不在家的日子，也并非全然平静。一些小意外和小插曲，考验着留守母子俩的应变能力。
插曲一：皇宫的“不速之客”（无害版）
第二天下午，星尘正在花园里练习用精神力引导水流浇灌新种的花苗（白芷说这能锻炼控制力的同时做点实事），忽然听到花园边缘的灌木丛里传来一阵奇怪的窸窣声和轻微的“呜呜”声。
雷炎立刻警觉地挡在星尘身前，Z-73也进入戒备模式。林暮闻声赶来。
拨开灌木丛，他们发现了一个毛茸茸的、圆滚滚的、约莫有篮球大小的小东西。它有着银灰色的、蓬松的短毛，一对水汪汪的黑色大眼睛，头顶还有两根软软的天线状触角，正瑟缩在角落里，发出可怜的呜咽声。它的后腿上有一道不深的划伤，渗出一点点淡蓝色的液体。
“这是什么？”林暮从未在艾瑟潘德拉的官方生态名录上见过这种生物。
雷炎快速扫描：“未登记外来物种。能量反应微弱，无攻击性。伤口疑似被园林机械边缘划伤。推测是意外闯入皇宫生态屏障的星际流浪生物幼崽。”
星尘的好奇心立刻战胜了警惕，他蹲下身，小心翼翼地看着这个小家伙：“它受伤了，好可怜……妈妈，我们能帮它吗？”
林暮看了看那无害的小东西，又看看儿子充满同情的眼神，点了点头：“可以，但必须先隔离检查，确保安全。雷炎，联系白芷医疗官，准备一个临时隔离箱。”
于是，这个意外闯入的小家伙被命名为“毛球”（星尘起的），在接受了白芷的全面检查（确认无害，非智慧生命，类似星际浣熊的温和食草动物）和伤口处理后，被暂时安置在花园角落一个特制的、舒适的笼舍里观察。
星尘对这位“新朋友”表现出了极大的热情，每天都要去看它，给它带新鲜的水果，还用他微弱的精神力尝试安抚它。毛球似乎也很喜欢星尘，只要星尘靠近，就会蹭着笼子发出愉悦的咕噜声。
处理这个小意外，让星尘觉得自己像个“小家长”，在爸爸不在的时候，帮助了需要帮助的“人”，很有成就感。
插曲二：幼儿园的“临时顶班”
诺克斯离开的第三天，幼儿园原定的一场“家长助教日”活动，因为一位人类家长临时有事无法参加，出现了空缺。老师询问是否有家长可以临时顶替，带领孩子们进行一个简单的“星际种子培育观察”活动。
其他家长要么没时间，要么觉得自己不擅长。星尘得知后，回家跟林暮商量：“妈妈，你去吧！你可以教小朋友们怎么照顾种子！你教我就教得很好！”
林暮有些犹豫，他很少在幼儿园的正式活动中单独露面（通常和诺克斯一起）。但看着儿子期待的眼神，又想到诺克斯不在，自己或许该更主动地承担一些“家长责任”，便答应了下来。
于是，第二天，林暮以“星尘妈妈”的身份，出现在幼儿园的活动室，带领十几个小豆丁一起，用特制的培养皿种植来自不同星域的、发芽迅速且形态可爱的观赏植物种子。
林暮性格温和，讲解清晰，又很有耐心，很快和孩子们打成了一片。他不仅教孩子们如何播种、浇水、观察，还分享了一些简单有趣的植物小知识，甚至应孩子们的要求，讲了一个关于种子历险的星际童话。
活动非常成功。孩子们都很喜欢这位温柔又博学的“林暮叔叔/阿姨”（称呼混乱中）。星尘更是骄傲得小脸红扑扑的，全程像个小尾巴一样跟在妈妈身边，努力帮忙，感觉妈妈在爸爸不在的时候，把“家长助教”的任务也完成得超级棒！
晚上和诺克斯通讯时，星尘迫不及待地汇报了这两件“大事”。
“……毛球现在伤口快好啦，它可喜欢我喂的水果了！白芷阿姨说再观察两天，如果没问题，可以在花园里给它划一小块地方住，但不能进宫殿里面。”星尘眉飞色舞，“还有妈妈！妈妈今天去幼儿园当‘助教老师’了！小朋友们都说妈妈讲的故事好听，种的小苗苗也长得最好！妈妈可厉害了！”
诺克斯安静地听着，目光落在林暮带着些不好意思的笑容上，又看看儿子与有荣焉的小脸，缓缓说道：“处理得当。林暮，做得很好。”
简短的夸奖，却让林暮心里甜丝丝的。
爸爸不在家的日子，在小小的意外、温馨的插曲和对远方亲人绵长的思念中，一天天过去。星尘和林暮都在适应着诺克斯暂时缺席的生活节奏，也在用自己的方式，努力让这个家即便少了一个顶梁柱，依旧温暖、有序、充满生机。
每天晚上九点的通讯，成了三人一天中最期待的时刻。星尘汇报他的进步和趣事，林暮分享家里的点滴，诺克斯则用他特有的简洁方式，给予回应和肯定。
虽然分离令人不舍，但这份跨越星海的牵挂与信任，也让彼此的心贴得更近。
星尘渐渐明白，爸爸不在的时候，他和妈妈就是彼此最坚实的依靠。而他，也要努力成为能让爸爸放心、能让妈妈依靠的“小男子汉”。
盛夏的阳光，依旧热烈地照耀着永恒之春宫。毛球在笼舍里打了个哈欠，舒服地蜷成一团。花园里新种的花苗，在星尘小心翼翼的“精神力鼓励”下，悄悄冒出了嫩绿的芽尖。
一切都在静静生长，静静等待。
等待那个远行的人，带着解决问题的希望，平安归来。
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