船在白水河上漂了一夜。
黎明时分，林微被一阵压抑的呻吟声惊醒。她坐起身，发现声音来自船舱角落——是那个重伤的武僧，名叫慧净。他整条左臂乌黑肿胀，伤口处不断渗出黑色的脓液，将包扎的布条都浸透了。
“他情况恶化了。”玄镜蹲在慧净身边，眉头紧锁，“昨晚用了双倍的疗伤丹，一点用都没有。”
无尘走过来，掀开布条查看伤口。伤口周围的皮肤已经变成青黑色，血管凸起如黑色蚯蚓，一直蔓延到肩膀。更诡异的是，伤口深处似乎有什么东西在蠕动。
“不是普通的感染。”无尘沉声说，“秽气在他体内生根了。除非截肢，否则……”
“截肢？”慧净挣扎着睁开眼，声音虚弱但坚定，“不行……我还要……战斗……”
“不截肢你会死，而且死后会变成那种东西。”玄镜咬牙，“慧净，这是命令。”
慧净看着自己乌黑的手臂，又看看周围的同伴，眼中闪过挣扎。最终，他闭上眼睛：“来吧。给我块布咬着。”
无尘拔出斩业剑，剑身在昏暗的船舱里泛起冷光。林微别过脸去，不忍看。但她听见了利刃划破皮肉的声音，听见了慧净压抑的闷哼，闻到了浓重的血腥味。
几分钟后，一切结束。慧净的左臂从肩膀处被完整切下，断口用火焰灼烧止血。失去的手臂掉在船板上，竟然还在抽搐，手指屈伸，像要抓住什么。
“烧了它。”无尘说。
一名武僧用火符点燃断臂。火焰中，手臂剧烈扭曲，最后爆开，飞溅出无数黑色虫卵般的东西，但在火焰中全部化为灰烬。
“好险。”玄镜抹了把冷汗，“再晚半个时辰，秽气就侵入心脉了。”
慧净脸色惨白如纸，但呼吸平稳了许多。无尘给他喂了疗伤丹，又用佛力封住伤口，防止感染。
“谢谢……师叔。”慧净虚弱地说。
“好好休息。”无尘拍拍他的肩。
船继续前行。白天河上的视野开阔了许多，能看见两岸的景色。但那些景色让人心情沉重——田野荒芜，村庄死寂，偶尔能看见河面上漂过的尸体，肿胀发白，有的已经残缺不全。
“瘟疫蔓延得比我们想的快。”玄镜站在船头，看着一具从船边漂过的女尸，“白水河贯穿三个州县，如果河里开始出现尸体，说明上游也沦陷了。”
林微走到船边，看着浑浊的河水。水色泛着不正常的暗绿，水面漂浮着一些黑色的絮状物，像是腐烂的水草，但散发着一股甜腻的腐臭味。
“水里也有秽气。”她说。
无尘点头：“河流会加速传播。我们必须尽快抵达京城，否则整个流域的州县都会遭殃。”
正午时分，前方出现了岔河口。根据驿卒给的地图，应该走左边河道。但慧觉盯着右边河道，脸色发白：“那边……有光，红色的，很亮，像……像在燃烧。”
“过去看看。”无尘示意撑船的武僧靠近右边河道口。
船缓缓拐进右边河道。刚进去，所有人都感觉到了异常——温度明显升高，空气里弥漫着一股焦臭味。往前划了约一里，眼前景象让所有人倒吸一口冷气。
河道在这里变宽，形成一个天然的水湾。水湾岸边，堆积着数百具焦黑的尸体，像小山一样。尸体还在冒烟，显然刚烧不久。而在尸堆旁，站着几十个穿着黑色劲装的人，手持火把和油桶，正将更多尸体拖过来焚烧。
“是官军？”玄镜眯起眼。
“不像。”无尘摇头，“官军不会穿那种衣服。而且你看他们的动作——拖尸体像拖麻袋，毫无尊重。”
那些人发现了船只，立刻警觉起来。其中一人吹响哨子，所有人放下手中的活，抽出武器，朝河边聚拢。
“来者何人？”为首的是个独眼大汉，声音粗哑，“此路不通，速速退去！”
玄镜上前一步，合十行礼：“贫僧寒山寺玄镜，奉住持之命前往京城处理瘟疫事宜。诸位是？”
“处理瘟疫？”独眼大汉冷笑，“瘟疫是你们这些秃驴能处理的？我们是‘净疫营’，奉朝廷密令，封锁河道，焚烧尸体，防止瘟疫扩散。识相的就掉头回去，否则格杀勿论！”
“朝廷密令？”无尘开口，“可有文书？”
“文书？”独眼大汉哈哈大笑，“在这瘟疫横行的地方，老子的话就是文书！再废话，连你们一起烧了！”
他身后的黑衣人纷纷举起弓弩，箭矢对准船只。武僧们也握紧武器，气氛一触即发。
林微仔细观察那些黑衣人。他们虽然自称朝廷的人，但衣服统一得过分，像是某个组织的制服。而且他们的眼神——冷漠、残忍，看着河边的尸堆就像看柴火，没有丝毫怜悯。
“他们不是官军。”林微低声对无尘说，“官军不会这么训练有素，也不会这么……没人性。”
无尘点头，朗声道：“既然诸位是朝廷的人，那应该知道，瘟疫需要从源头解决。焚烧尸体只能治标，不能治本。让我们过去，我们有办法根治瘟疫。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！