半夜两点,海鹰号在离碧波港十五海里外的海面停下。
没有灯光,没有声音。只有月光洒在漆黑的海面上,映出细碎的银鳞。
林海四人已经准备好了。他们换上了深色衣服,背包精简到最小——只带武器、药剂、重要资料和那点剩下的金币。
“就这儿吧。”船长独眼压低声音,“往东划五海里有个小渔村,叫‘石滩村’。那里没港口,只有几户渔民,战神殿的人不会注意到。你们从那儿上岸。”
“谢了。”林海最后递过去一个小袋子——里面是几块从归墟外围捡到的发光水晶,不值大钱,但很稀奇。
船长掂了掂袋子,咧嘴一笑:“下次再有这种玩命的活儿,记得找我。价钱好说。”
救生艇悄无声息地放下去。四人滑入黑暗的海面,开始划桨。
海鹰号重新升起船帆,朝碧波港方向驶去。他们会在天亮时正常入港,接受检查——船上少四个临时工,不是什么大事。
救生艇在夜色中向东滑行。林海坐在船尾,一边划桨一边展开规则感知。周围海域很平静,没有船只,没有异常能量波动。但远处碧波港方向,他能感觉到几股强烈的秩序规则波动——那是战神殿的人,数量不少。
“至少二十个。”他低声说,“都在港口区。港外巡逻船有三艘,不过离我们很远。”
“他们真下血本了。”月下独逅哼了声。
“潮汐商会肯定报告了我们失踪的事。”石影分析,“再加上环塔可能通风报信,战神殿知道我们进了归墟。他们现在最想知道的,就是我们有没有拿到源水碎片。”
文森特握紧船桨:“得尽快离开南海。我儿子的监狱在北境,风语峡谷也在北方。我们必须回去。”
划了一个多小时,前方出现海岸线的轮廓。不是港口那种整齐的码头,是天然的石滩和峭壁。几栋简陋的木屋散落在高处,窗户黑着。
他们把救生艇拖上岸,藏在礁石后面。石影检查了一下地形:“得在天亮前离开这里。渔村人少,陌生面孔太显眼。”
“往北走。”林海看向内陆方向,“先离开海岸线,找个小镇买马,然后一路向北。”
他们沿着海岸小路疾行。南海的夜晚比北境温暖得多,但湿气重,衣服很快就被露水打湿。走了约莫两小时,天色开始发亮。
前方出现岔路。一条继续沿海,另一条通向内陆。路边立着个破旧的木牌,上面用模糊的颜料写着:白石镇,十五里。
“就去那儿。”林海决定。
上午八点,他们到达白石镇。
那是个典型的小镇,一条主街,几十户人家。清晨的集市刚开张,卖鱼的、卖菜的、卖日用品的摊位摆了一路。空气里混杂着鱼腥味和炊烟味。
四人找了家早点摊,点了粥和馒头,边吃边观察周围。小镇看起来很平静,没有战神殿的人,也没有可疑的视线。
“老板。”林海付钱时随口问,“镇上有卖马的吗?”
早点摊老板是个中年妇人,擦了擦手:“老乔克家养了几匹驮马,不过不咋地。你们要赶路?”
“嗯,去北边。”
“那得去‘快蹄驿站’。”妇人指了指镇子东头,“不过今天驿站好像挺忙,早上来了几个外乡人,看着挺凶的。”
四人警觉起来。
“外乡人?长啥样?”月下独逅问。
“都穿灰衣服,带着武器。”妇人压低声音,“领头的是个独眼龙,脸上有道疤。他们在驿站待了一个多小时了,好像在等人。”
独眼龙?疤脸?
林海和石影对视一眼——这描述,听起来像黑刃会的人。
“谢谢提醒。”林海多付了几个铜币,然后示意队友离开。
他们绕到小巷里,避开主街。
“黑刃会怎么会在这儿?”文森特紧张地问,“这个小镇不起眼,他们不应该知道我们的行踪。”
“可能不是针对我们。”石影分析,“黑刃会活动范围很广,南海也有他们的据点。他们在这儿,也许是别的买卖。”
“但太巧了。”林海说,“我们前脚到,他们后脚就出现。小心为上。”
他们决定不通过驿站,直接找镇民私下买马。转了一圈,最后从一个老农夫手里买了两匹老马——瘦了点,但还能走。又买了辆破旧板车,把文森特和部分行李放上去。
刚出镇子不远,身后就传来马蹄声。
“有人追来了。”月下独逅回头看了一眼,“三个,骑着好马,速度很快。”
林海也回头。三个穿着灰衣的骑手正从镇子方向冲来,距离不到三百米。领头的确实是个独眼疤脸,腰上别着两把弯刀。
“是黑刃会。”石影确认,“南海分会的打手,我见过他们的装束。”
“怎么办?”文森特抓紧板车边缘。
“不能让他们跟着。”林海勒住马,“石影,你和月下带文森特先走,往北五里等我。我拦住他们。”
“你一个人——”
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