李长风在做电报实验时，发现如果电键按得太快，接收端的铃铛会发出“嗡嗡”的颤音。
他试着调整频率，颤音居然有了高低变化，有点像……人哼歌？
他把这现象报给陈玄。
陈玄听完，沉思片刻，从柜子里取出一个旧木盒——那是当年在万家密室找到的，里面有几个西洋来的小物件，其中有个“听诊器”似的铜管装置，据说是番邦医生用的。
“用这个试试。”
他们把铜管接在电路上，李长风在一头对着铜管说话，另一头，一个学生把耳朵贴上去听。
“听……听见了！”学生激动得结巴，“李哥说……说‘吃饭了’！”
声音失真严重，像隔着水瓮喊话，但确实是李长风的声音。
电话的雏形，就这么诞生了。
但问题也来了：声音传不了多远，十丈之外就模糊不清。
而且必须对着铜管大喊，对方才能听清。
“需要把声音的震动放大。”陈玄画出简图，“用薄铁片做振膜，声音震动铁片，铁片改变电磁铁的磁力，磁力变化产生电流……反过来也一样。”
这是碳精话筒的原理。
但碳精从哪里来？
李长风想到了灯——电灯的灯丝烧过后，会留下黑色的炭灰。
他收集了一小瓶，碾得极细，装进一个小铁盒，铁盒前后各接一片薄铁片。
做成后一试，效果惊人：正常说话的声音，能清晰地传到三十丈外。
“这东西……能卖钱。”王小虎看完演示，眼睛发亮，“大户人家装一个，前院后院就不用跑腿传话了。”
陈玄却摇头：“先不卖。格物院内部、府衙、凤凰军驻地，先用起来。等技术成熟了，成本降下来了，再考虑民用。”
他比谁都清楚，一项技术如果过早商业化，只会沦为权贵的玩具。
他要的，是让这些光、这些声音，最终能照亮、连通每一个普通人。
五月端午，格物院举办了第一次“电学展示会”。
会场设在原凤凰军打谷场，如今已平整成广场。
正中立着三根高高的木杆，杆顶各挂一盏电灯——不是试验品，是正式量产的型号，灯罩用的是打磨过的玻璃，光线柔和均匀。
杆下摆了一排桌子，桌上放着电报机、电话机，还有各种教具模型。
李长风带着学生们做演示，讲解原理。周围围了上千百姓，从早到晚，人流不断。
最受欢迎的环节是“亲自发电”。
几个少年蹬着特制的脚踏车，车轮连着发电机，蹬得越快，旁边电灯就越亮。
孩子们排队体验，蹬得满头大汗，就为了看那灯“噌”地一下亮起来。
也有不和谐的声音。
几个穿长衫的老秀才站在人群外围，冷眼旁观。
其中一个捻着胡须摇头：“奇技淫巧，玩物丧志。”
他声音不大，但周围安静，很多人都听见了。
李长风的学生石头——就是那个想自己修灯的孩子——正好在旁边，转头就怼了回去：“老先生，电灯能让娃晚上读书不坏眼，电报能救命传信，怎么就玩物丧志了？”
老秀才脸一沉：“黄口小儿，也敢妄议？”
“我不是妄议，是讲理。”石头梗着脖子，“您说这是奇技淫巧，那您晚上点不点灯？官府告示贴出来，您看不看？要是洞庭湖发大水，您是盼着驿马三天报信，还是电报半天就到？”
一连三问，问得老秀才哑口无言。
周围百姓哄笑起来。
老秀才拂袖而去，丢下一句：“竖子不可教也！”
但没人理他。
人们的眼睛，都盯着那些发光、发声的新奇物件，盯着那个正在一点点变亮的未来。
夜幕降临时，展示会达到高潮。
三杆电灯同时点亮，广场亮如白昼。
李长风站在灯下，用刚装好的扩音电话——那是电话的改进版，加了喇叭筒——对全场说话：
“诸位乡亲！这光，这声音，不是法术，不是神通，是咱们自己琢磨出来的‘理’！今天，咱们能让一盏灯亮，能让一句话传百里；明天，咱们就能让全荆州亮起来，让全天下连起来！”
掌声雷动。
陈玄和杨蜜站在人群最后，静静看着。
“想起什么了？”杨蜜轻声问。
“想起华山。”陈玄微笑，“当年剑气之争，争的是‘剑法’和‘气功’哪个才是正道。现在想想，哪有什么正道邪道？能让百姓过得更好的，就是正道。”
杨蜜握住他的手：“这一世，咱们走的路，算正道吗？”
“算。”陈玄握紧，“因为咱们让更多人，看见了光。”
远处，电灯的光芒穿透夜幕，洒在每一个仰望的脸上。
那些脸上，有惊奇，有向往，有希望。
而更远的地方，电报线如一道细细的银丝，蜿蜒向南，连接起一座座城池，一个个未来。
这只是开始。
光明之路，还很长。
但既然有了第一盏灯，就不怕走不到头。
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