“走。”他说。
两人如来时一般，悄无声息地消失在夜色中。
半个时辰后，清军大营才响起凄厉的警哨。
但主帅已死，群龙无首，整个营地陷入混乱。
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襄阳城墙在夜色中像一道巨大的、溃烂的伤疤。
李自成部的守军早已到了极限。
陈玄和杨蜜在城西南角找到一处防御薄弱的段落——不是守军疏忽，是实在没人了。
这段城墙的垛口后，只趴着两个兵：一个断了左臂，用脏布胡乱缠着，伤口已化脓生蛆；另一个不住咳嗽，每咳一声都带出血沫，显然染了疫病。
两人轻易翻上城头。
城内的景象，比城外更令人窒息。
街道空荡，大多数房屋门窗破碎，像是被疯狂洗劫过。
偶尔有黑影窜过——是野狗，瘦得肋骨根根可见，眼睛在黑暗中闪着瘆人的绿光。
它们正在撕扯什么，陈玄移开目光，不愿细看。
空气中弥漫着古怪的气味：血腥、腐臭、烧焦的木头，还有一种甜腻的、令人作呕的甜腥——那是人肉腐烂的味道。
远处隐约传来哭声，不是嚎啕，是那种压抑的、断断续续的呜咽，像从地底深处渗出来。
他们沿着主街向城中心走。
路过一处深宅大院时，杨蜜忽然停住脚步。
朱漆大门敞开着，借着惨淡的月光，能看见庭院里堆满了尸体。
男女老幼都有，叠了三四层，像码放整齐的柴火。
最上面是个五六岁的女童，穿着破旧的红袄子，眼睛还睁着，茫然地望着没有星星的夜空。
“是饿死的？”杨蜜的声音在颤抖。
“也可能是……”陈玄没说下去。
乱世之中，“易子而食”从来不是史书上的四个字。
他们继续前行。
在一处十字路口，看见几个兵痞在砸一户人家的门。
门开了，是个白发老妪，怀里紧紧抱着个褪色的蓝布包袱。
“军爷……真的没粮了……”
“滚开！”领头的兵痞一把推开她，闯进屋内。
片刻后出来，手里拎着半袋发霉的糠皮，骂骂咧咧：“妈的，就这玩意儿？”
老妪爬过去抱住他的腿：“军爷……这是我孙子……最后一点口粮……”
兵痞抬脚欲踹，忽然僵住了。
他低头，看见自己胸口透出一截剑尖——不知何时出现的，快得像幻觉。
他想喊，喉咙里却只发出咯咯的声响，随即软软倒下。
另外几个兵痞反应过来，刚要拔刀，青影闪过，悉数倒地。
陈玄收剑，走到老妪面前蹲下。
老妪吓傻了，紧紧抱着那个包袱——包袱皮散开，里面不是粮食，是个婴孩。
孩子瘦得只剩一把骨头，皮肤发青，早已没了气息。
“大娘，”陈玄声音很轻，“城里……还有多少活人？”
老妪怔怔看着他，忽然哭了。
不是大哭，是那种干涸的、流不出泪的抽泣：“没了……都没了……开始吃树皮，后来吃观音土……昨天……东街王家……把自己闺女……”
她说不下去了。
陈玄沉默良久，从怀中取出一个小布袋，倒出三粒褐色的药丸——是他用华山草药炼制的“辟谷丹”，服一粒可保三日不饥。他塞进老妪枯柴般的手中：“藏好，慢慢吃。”
然后起身，对杨蜜说：“去粮仓。”
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襄阳官仓在城北。
出乎意料，这里守着上百名士兵，盔甲相对整齐，刀枪在握，显然是李自成的精锐亲兵。
粮仓大门紧闭，碗口粗的铁锁在火把映照下泛着冷光。
“闯王有令！”一个独眼校尉持刀站在仓前，声音嘶哑，“仓粮乃军需重地，擅动者，斩！”
仓外围着数百百姓，大多奄奄一息，却无人敢上前。
他们眼中没有愤怒，甚至没有渴望，只有一片死寂的麻木——连求生的本能，似乎都被漫长的饥饿磨灭了。
陈玄和杨蜜隐在暗处的阴影里。
“李自成自己不吃？”杨蜜皱眉。
“吃，但只给他的老营兵。”陈玄低声道，“这是他最后的资本。没了这些死忠，他在乱世中什么都不是。”
正说着，远处传来急促的马蹄声。
一队骑兵疾驰而来，为首的是个满脸横肉的独眼大汉——李自成麾下头号大将刘宗敏。
他勒马停在仓前，独眼扫过瑟缩的百姓，闪过残忍的快意。
“闯王有令！”他高喊，声音响彻夜空，“清狗就在城外！我等当死守襄阳，以待天时！仓粮乃全军命脉，谁敢觊觎，便是通敌叛国！”
百姓们恐惧地后退。
刘宗敏冷笑，正要继续训话，忽然——
“轰隆！！”
一声巨响从南门方向传来，地动山摇。
紧接着，炮声如雷，连绵不绝。
火光映红了半边夜空，把城墙的轮廓照得狰狞如兽脊。
“清军夜袭！！”凄厉的号角撕裂夜幕。
刘宗敏脸色大变，顾不得粮仓，率骑兵向南门冲去：“弟兄们，随我杀敌！”
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