木十七留下的紫檀木盒,如同一块沉静的碧玉,在落满灰尘的木桌上散发着温润的光泽。盒盖上那株三叶草翠绿欲滴,凝结的露珠仿佛永远不会干涸,散发出的清新草木气息,与铺子里原本的陈旧气味、以及剃刀上若有若无的铁锈血腥味交织在一起,形成一种奇异的反差。
陈末没有立刻去动那个木盒。他依旧不紧不慢地磨着刀,沙沙的声响是这方寸天地里唯一的韵律。他的目光偶尔会掠过木盒,眼神平静无波,既无贪婪,也无好奇,更像是一个老匠人在审视一件送上门来的、材质特殊的“原料”。
阳光透过窗棂,慢慢爬上了桌角,将那一袋冰冷的中品灵石照得有些晃眼。百里清风的“道”字令牌在光线下显得愈发古朴深邃,而新来的紫檀木盒,则像一位不请自来的幽客,安静地宣示着另一股势力的存在。
这几样东西并排摆着,无声地勾勒出青云城此刻暗流涌动的格局。城主府的默许(或无力干预),百里清风代表的隐世高人的试探,以及青木崖递出的、看似善意的橄榄枝。而他这间小小的剃头铺,便是这三股乃至更多势力目光交汇的焦点。
磨刀声持续了约莫一炷香的时间,陈末才缓缓停下。他将剃刀举到眼前,刃口在阳光下反射出一线几乎难以察觉的寒芒。他伸出指尖,轻轻拂过刀锋,感受着那微凉的触感和内敛的锋芒。
随后,他的目光再次落在那紫檀木盒上。这一次,他伸出手,指尖触碰到了微凉的盒盖。就在接触的瞬间,那株三叶草轻轻摇曳了一下,仿佛活物般,散发出更浓郁的、令人心神宁静的香气。盒盖并未上锁,只是虚掩着。
陈末掀开了盒盖。
没有珠光宝气,没有灵力奔涌。盒内铺着一层深紫色的柔软丝绒,上面静静地躺着一排九支线香。香体呈暗金色,比寻常的香要纤细许多,表面光滑,隐隐有木质纹理,散发出一种混合了檀木、沉香以及数种难以名状的清冽草木的复合香气。这香气并不浓烈,却极具穿透力,吸入肺中,仿佛有一道清泉流过,洗涤着精神上的疲惫与尘埃。仅仅是闻着,就让人感觉灵台清明,连识海中因之前斩神而残留的一丝隐痛,都似乎缓和了几分。
在那一排线香旁边,还放着一枚非金非木的浅褐色令牌,令牌上没有任何文字,只刻画着一株简练的、迎风摇曳的三叶小草图案,与盒盖上生长的那株一模一样。
“清灵净魂香”,还有这枚代表青木崖客卿身份的信物。这份“薄礼”,确实厚重,也确实……恰到好处。它精准地投其所好,针对他心神损耗的需求,却又将目的包裹在“敬意”与“慰问”之下,让人难以生出恶感。
陈末用手指拈起一支线香,放在鼻尖轻轻嗅了嗅。香气沁人心脾,的确是滋养神魂的极品。他沉吟片刻,又从柜台下取出一个造型古朴、满是使用痕迹的黄铜小香炉。
他并未点燃那支青木崖的香。而是从另一个旧瓷罐里,捏了一小撮自己平日用的、最普通的安神香料,放入香炉中,用火折子点燃。一股略带烟火气的、平实温和的香气慢慢弥漫开来,虽然远不如“清灵净魂香”神效,却让他感觉更加自在熟悉。
他将那支暗金线香重新放回木盒,盖好盒盖。然后,拿起那枚三叶草令牌,在指尖摩挲了一下。令牌触手温润,隐隐能感受到其中蕴含的一丝平和而坚韧的草木生机之意。
没有注入灵力,也没有做出任何回应。他只是将令牌随手放在了木盒旁边,与那“道”字令牌和那袋灵石并列。
态度,已然明了。礼,收下了,但如何用,何时用,是否接受那份邀请,主动权在他。
做完这一切,他重新坐回竹椅,闭上了眼睛。普通安神香的气息缭绕着他,铺子外市井的喧嚣仿佛被一层无形的薄膜隔绝,变得遥远而模糊。他并非在修炼,而是在一种极度放松的状态下,梳理着近日来的纷乱信息,感知着这座城池最细微的脉搏跳动。
他能“看”到,东南城区那片废墟上空,残留的神性污染正在缓慢消散,但一种混乱的、各方势力渗透探查的“涟漪”却愈发频繁。城主府的力量似乎加强了戒备,但又显得投鼠忌器。几股强大的气息在城中不同方位隐现,彼此警惕,维持着一种脆弱的平衡。
而所有这些或明或暗的视线,最终都若有若无地,投向了他这间铺子。
他就像暴风眼中唯一平静的那一点。但风暴的压力,已然清晰可感。
时间在香炉袅袅的青烟中缓缓流逝。日头渐渐升高,又缓缓西斜。期间有几个老街坊探头探脑,似乎想进来理发,但感受到铺子里那种异乎寻常的宁静(或者说无形的压力),又都缩了回去。
直到夕阳将天空染成一片瑰丽的橘红,晚霞透过窗户,将铺子内部染上一层暖意融融的光晕时,陈末才缓缓睁开了眼睛。
眸中一片清明,之前的些许疲惫已一扫而空。
他站起身,走到水盆边,用清凉的井水洗了把脸。水珠顺着他略显清瘦的脸颊滑落。他抬起头,看向镜中自己平静无波的面容,以及身后墙上挂着的、在夕阳下泛着暗红光泽的剃刀。
忽然,他像是感应到了什么,目光转向铺门方向。
几乎同时,铺门外传来一个略带沙哑、却异常沉稳的声音,这声音不大,却清晰地穿透了门板,落入耳中,带着一种久居上位的从容,却又巧妙地收敛了所有锋芒。
“青云城主,赵北澜,冒昧来访,不知陈师傅可否一见?”
来了。
真正的地头蛇,这座城池名义上的主宰,终于亲自登门了。而且,姿态放得如此之低。
陈末用布巾擦干脸上的水渍,转身,面向铺门,语气平淡如常:
“门未锁,城主请进。”
吱呀一声,铺门被轻轻推开。
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