站在白骨碎石坡的边缘，阴风如刀，刮得人面皮生疼，衣袍猎猎作响。下方那片被浓重黑灰色雾气笼罩的峡谷，仿佛一张通往九幽的巨口，散发着令人心悸的吸力和恶意。
林云的目光如同钉子般钉在峡谷入口。那里的雾气并非均匀弥漫，而是在某种无形的力量作用下，缓缓旋转、流动，形成一个个大小不一的、缓慢蠕动的漩涡。漩涡深处，偶尔会闪过一抹暗红的光泽，像是凝固的血，又像是某种邪异眼眸的倒影。
谷内传来的沉闷鼓声越发清晰，并非持续不断，而是带着一种古老而邪恶的节律，咚……咚……咚……每一次鼓点落下，都仿佛敲在人的心脏上，让人气血微微翻腾，神魂也随之震荡。伴随鼓声的，还有一种低沉、模糊、仿佛无数人用非人语言齐声诵念的诡异咒文，混杂在阴风呼号中，钻进耳朵，试图搅乱心神。
“鼓声和咒文，应该就是血祭仪式的一部分，正在进行最后的准备或预热。”林云压低声音，对身旁脸色苍白的苏婉儿说道。他胸口的静心符早已化为灰烬，此刻全靠自身强大的神魂和“冥骨”的镇守之力抵御着那无孔不入的邪音侵蚀。
苏婉儿点了点头，握剑的手指关节微微发白。她修为较浅，即便有丹药和符箓辅助，此刻也感到一阵阵恶心烦闷，灵台识海如同被投入石子的水面，涟漪不断。“师兄，我们现在进去吗？还是等……”
“等不到更合适的时机了。”林云打断她，目光锐利地扫视着碎石坡和峡谷入口的结合部。“月晦之夜将至，仪式随时可能正式开始。我们必须趁现在守卫或许相对松懈，或注意力集中在仪式准备上时潜入。一旦仪式正式启动，谷内戒备必然森严，再想进去就难了。”
他仔细观察着地形。碎石坡向下延伸约百丈，便没入那翻滚的黑灰雾气之中。坡面上除了累累白骨，还有不少突兀矗立的、形状怪异的黑色岩石，以及一些早已枯死、却依旧保持扭曲挣扎姿态的怪树残骸，形成了天然的掩体。
“看到左前方那块像卧牛的巨大黑石了吗？”林云指向斜坡中段，“我们从那里开始，借助乱石和白骨掩护，分段靠近谷口。注意收敛气息，尽量不要动用真气，以免引起谷内禁制或守卫的感应。”
噬魂貂从他怀中探出头，小鼻子使劲嗅了嗅，然后“吱”了一声，小爪子指向谷口右侧一片雾气格外浓重、几乎凝成实质的区域，传递出强烈的警惕和不安情绪。
“那里有东西？”林云顺着它指的方向望去，除了翻滚的浓雾，什么也看不见。但他相信噬魂貂的直觉。“绕开那片区域。”
两人如同两道融入阴影的轻烟，从碎石坡边缘滑下，时而匍匐，时而疾窜，巧妙地利用每一处凸起的岩石、堆积的白骨甚至地面的凹坑作为掩体，向着谷口方向潜行。
越是靠近，阴风越是凛冽刺骨，那鼓声和咒文也越发清晰，仿佛就在耳边擂响、念诵。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腥的铁锈味——那是新鲜血液的味道，而且量极大！
林云的心不断下沉。这血腥味，无疑印证了“千牲血祭”的残酷。
终于，他们潜行到了“卧牛石”后方。这里距离谷口那片翻滚的黑灰雾气，已不足五十丈。透过雾气稀薄的间隙，已经能够隐约看到谷口两侧高耸的、如同犬牙交错的嶙峋崖壁，以及崖壁上一些人工开凿的简陋栈道和平台痕迹。平台上，似乎有模糊的人影在走动，但距离太远，雾气阻隔，看不真切。
“有守卫。”林云低语，身体紧贴冰冷的岩石，“数量不明，修为不明。谷口雾气有古怪，神识难以穿透，可能本身就是一道警戒屏障。”
他沉吟片刻，从储物袋中取出一枚灰扑扑、毫不起眼的石子——这是他在灰岩城流萤巷时，随手捡拾的普通鹅卵石，此刻正好派上用场。他灌注一丝极其微弱的幽冥真气于石子内部，然后手腕一抖，石子无声无息地贴着地面，滚向谷口左侧一片相对平坦、雾气稍淡的区域。
石子滚出约十丈，触碰到一块凸起的白骨。
“咔哒。”
一声轻微的脆响，在阴风呼号和隐约咒文声中，几乎微不可闻。
然而，就在响声传出的瞬间，谷口那片翻滚的黑灰雾气，突然如同被惊动的蜂群，剧烈地涌动起来！左侧雾气之中，两点猩红的光芒骤然亮起，紧接着，一个模糊的、高达丈许的扭曲黑影，裹挟着浓郁的阴秽之气，从雾气中一步踏出！
那黑影依稀有着人形轮廓，但四肢比例极不协调，手臂垂至膝盖，头颅硕大，面部只有两点猩红光芒和一张裂至耳根、布满利齿的巨口。它周身覆盖着仿佛由雾气凝聚而成的、不断流动的漆黑甲胄，手中提着一柄由白骨和不知名金属拼接而成的巨大镰刀，镰刀刀刃上流淌着暗绿色的污浊光泽。
它低头，猩红的目光扫向石子滚动的方向，似乎在疑惑地搜寻。
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