周六中午，轧钢厂食堂依旧忙碌。何雨柱手脚麻利地提前炒好了足够分量的炒饼，又炸好了一大盆金黄油亮的椒盐排条，香气勾得排队工人们翘首以盼。
他把大勺交给刘岚，叮嘱了几句：“岚姐，帮我顶一会儿窗口，照常打饭就行。我回去张罗晚上的席面。”
又跟食堂主任王德发打了个招呼：“主任，院里一大爷家办酒，让我回去掌勺，跟您请个假。”
王德发现在把何雨柱当宝贝疙瘩，自然满口答应：“去吧去吧！好好露一手！给咱们食堂争光！”
何雨柱解下围裙，骑上那辆破自行车，飞快地蹬回了四合院。
一进院门，就看见易大妈和几个院里的妇女正围着一堆鸡鸭鱼肉发愁。易中海这回确实下了本钱，光是肥鸡就买了三只，还有两条大草鱼，一大块五花肉，外加些猪下水之类，看得院里其他人家眼热不已。
“柱子！你可算回来了！”易大妈像见了救星，“这么多东西，我可真不知道从哪儿下手了！”
“没事，易大妈，您瞧好吧。”何雨柱洗洗手，立刻进入状态。他先指挥几个大妈：“几位大妈，麻烦您几位把鱼鳞刮了，内脏掏干净，鸡毛拔干净，开水烫一下就行。”
然后他自己拎起那块足有五六斤重的五花肉，放在案板上。刀光一闪，熟练地将肥肉和瘦肉分离开来。肥肉切成一指宽的薄片，厚薄均匀，准备做梅菜扣肉，到时候蒸得酥烂流油，最是解馋。瘦肉则依旧切成均匀的条状，用调料腌上，备用做他的招牌椒盐排条。
接着，他又处理起那些猪头肉、猪耳朵、口条之类的卤味。这些都是易大妈提前在副食店买好的现成卤货，省了他不少事。只见他挽起袖子，操起厚背刀，在宽大的砧板上“咚咚咚”地切了起来。
那动作又快又稳，富有节奏感，切出的肉片薄厚一致，码放得整整齐齐。不过半个多小时，八十几盘冷盘卤味就全部切好装盘，围着院子中间临时搭起的长条案摆了一圈，看着就极为壮观唬人。
易大妈看得目瞪口呆，刚才的愁容一扫而空，笑得合不拢嘴：“哎哟！我的老天爷！柱子，你这手艺真是神了！我刚才还担心忙不过来呢！看着这八十几盘菜，我心里一下就踏实了！”
何雨柱擦擦额头的汗，笑了笑：“大妈，厨师也是技术活，咱说到底，也算是个技术工种。熟能生巧罢了。”
他这话说得平淡，却透着自信。院里其他来帮忙的或看热闹的邻居，也都啧啧称奇，对着何雨柱竖大拇指。
一下午，何雨柱几乎就没歇着。蒸扣肉、炸排条、炖鸡、烧鱼……他家那个小炉子和院里公用的几个炉子全都火力全开。各种浓郁的香味交织在一起，形成一股极其霸道的吸引力，不仅弥漫了整个四合院，甚至飘到了胡同口。
下班回来的工人们，还没进大院，就远远闻到了这勾人馋虫的香味，一个个都忍不住加快脚步，心里琢磨着：这易中海办的双喜临门宴，看来是真下血本了！今晚可得好好吃一顿！
易中海本人是最后一批回来的。他一进院子，也被眼前的景象震了一下。
院子当中，十几张借来的八仙桌和长条凳摆得满满当当。每张桌子上都已经摆好了八盘凉菜，有荤有素，摆盘整齐。旁边还有几个大盆，里面装着刚出锅的热气腾腾的硬菜，油光红亮，香气扑鼻。孩子们围着桌子跑来跑去，眼睛却死死盯着那些菜，不断咽着口水。大人们则互相打着招呼，脸上都带着期待和笑容，比过年还热闹。
易中海看着这丰盛的场面，心里先是涌起一股满足和自豪——看看！这就是我易中海办的场面！多体面！多风光！
但随即，一股肉疼的感觉又猛地钻了上来——这得花多少钱啊！那二十块钱恐怕早就超支了！后面买肉买鱼买酒，他又陆陆续续贴进去不少！这何雨柱，可真是不拿钱当钱啊！这哪是做饭，这简直是烧钱！
一时间，易中海心里五味杂陈，既有面子得到极大满足的畅快，又有银子如流水般花出去的心痛。这两种情绪交织在一起，让他站在院门口，表情都有些复杂。
四合院里，人声鼎沸，比何雨柱那口炖着老母鸡、咕嘟冒泡的大锅还要热闹几分。
院子一角，三大爷闫阜贵已经摆开了他的“阵势”。一张小方桌，上面铺着红纸，放着一本牛皮纸封面的登记簿，旁边还有一个敞开口的旧皮包，准备装礼金。他推了推眼镜，手握一支钢笔，一副账房先生的派头，小眼睛里闪烁着精明和兴奋。
他的三个儿子——闫解成、闫解放、闫解旷，也被调动起来，像模像样地维持着排队登记的秩序，虽然效果一般，但架势十足。
“都别挤！都别挤！排好队！一家一家来！报了家门，交了礼金，拿了条子，再入座！”闫阜贵扯着嗓子喊着，努力控制着局面。
登记簿上已经写下了好几户人家的名字和金额，大多是五毛、一块，关系近点的给两块，已经算是重礼了。交了钱的人家，便喜滋滋地拿着闫阜贵手写的、盖了他私章的小红条，去找座位。
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