李维最后的意识停留在古籍阅览室那股熟悉的旧纸霉味里。他指尖刚触到那本《明英宗实录》的书脊，窗外忽然炸响惊雷，一道刺目白光透过百叶窗缝隙劈在书架金属边上，迸出几星蓝芒。他只觉得浑身一颤，仿佛每一根神经都被强行扯出体外，随后便坠入无边黑暗。
再睁眼时，刺鼻的龙涎香率先钻入鼻腔。李维感到一阵天旋地转，勉强聚焦的视线里，是缕金绣成的繁复云纹在眼前晃动。他正想抬手揉眼，却惊觉身体不受控制。
“众卿平身。”
一个尖细的嗓音在身侧响起，李维猛然清醒。他正端坐在一张宽大的龙椅上，双手紧扣雕花扶手，指尖因用力而发白。眼前是宏伟的大殿，鎏金柱擎着彩绘穹顶，文武百官刚刚直起身，官袍摩擦发出窸窣声响。
这是梦吗？李维暗忖，可指尖传来的木质触感太过真实，鼻腔里萦绕的檀香与旧纸的霉味截然不同。
“有本启奏，无本退朝——”那尖细嗓音又响起。李维微微侧目，看到一个身着绯红蟒袍的太监站在御座旁，面白无须，眼神却锐利如鹰。
王振！李维脑中轰然炸开这个名字。作为专攻明史的研究者，他太熟悉这个改变了明朝命运的大太监。而自己此刻坐的位置，正是紫禁城奉天殿的龙椅。
他成了朱祁镇，那个年仅十五岁，即将在八年后酿成土木堡之变，葬送五十万大军，令大明由盛转衰的昏君。
冷汗瞬间浸湿了里衣。李维，不，此刻的朱祁镇强压下喉头的悸动，努力维持着天子的威仪。他悄悄掐了一下大腿，尖锐的痛感击碎了最后一丝侥幸——这不是梦。
“陛下，”一位老臣出列，声音洪亮，“臣有本奏。云南麓川平缅宣慰使思任发再度叛乱，攻掠腾冲、潞江等地，请陛下定夺。”
朱祁镇循声望去，见那老臣鬓发已白，但身姿挺拔如松，胸前的麒麟补子显示着他国公的身份。
是英国公张辅！四朝老将，军中柱石。朱祁镇心中稍定，正欲开口，身旁的王振却抢先一步：
“区区蛮夷，何劳陛下忧心？黔国公沐斌已率兵征讨，不日便可平定。”
这话语中的僭越之意让朱祁镇心头一凛。按照规制，太监不得在朝堂上代君发言，可满朝文武竟无一人出声制止，可见王振权势之盛。
朱祁镇深吸一口气，压下原身可能有的反应，用尽可能平稳的声音开口：“张爱卿有何高见？”
殿内霎时静默。百官纷纷抬头，惊讶地望向龙椅上的少年天子。平日里，皇上对王振言听计从，很少在朝堂上直接询问大臣意见。
张辅也略显诧异，但很快恢复镇定：“回陛下，思任发之乱，起因于当地土司对流官治理不满。臣以为，当剿抚并用，一面派兵威慑，一面遣使招安，方可长治久安。”
“陛下，”王振急忙插话，“蛮夷畏威而不怀德，当以重兵剿之，以示天朝威严。”
朱祁镇心中冷笑，面上却不露声色：“朕以为张爱卿所言有理。兵者，凶器也，圣人不得已而用之。就依英国公所言，命沐斌剿抚并用，不可妄动刀兵。”
这番话出口，满朝又是一阵细微的骚动。十五岁的天子竟能引用《道德经》，且思路清晰，与平日判若两人。
王振脸色微变，细长的眼睛眯了起来，若有所思地瞥了皇上一眼。
“陛下圣明！”张辅洪亮的声音中带着一丝欣慰，深深一揖。
退朝的唱喙声中，朱祁镇缓缓起身，双腿因久坐而微麻。两名小太监上前欲搀扶，被他轻轻摆手制止。他需要时间独自思考。
步出奉天殿，九月的阳光斜照在汉白玉阶上，刺得他睁不开眼。皇城重重殿宇在阳光下熠熠生辉，飞檐上的吻兽沉默地注视着这座刚刚易主的宫城。
“陛下，”王振不知何时已跟到身侧，声音轻柔却带着不容置疑的坚持，“今日经筵该讲《尚书》，不如移驾文华殿？”
若是真正的朱祁镇，定会欣然应允。这位少年天子对王振的依赖，几乎到了言听计从的地步。但李维深知，正是这种依赖，导致了日后悲剧的发生。
“朕今日有些乏了，”朱祁镇刻意放缓脚步，目光扫过远处宫墙，“想先去御花园走走。”
王振眼中闪过一丝讶异，但很快躬身：“那老奴陪陛下同去。”
“不必了，”朱祁镇淡淡道，“朕想独自静一静。你去文华殿，将今日要讲的篇章整理出来，晚些时候朕再传你。”
这是穿越以来他第一次明确拒绝王振，心中不免忐忑。若王振坚持跟随，以他目前的实力，还难以正面抗衡。
所幸，长久以来的权威让王振没有立刻起疑，只是微微一顿，便躬身领命：“老奴遵旨。”
看着王振远去的背影，朱祁镇长舒一口气。第一步总算迈出去了。
穿过乾清宫，步入御花园，秋日的园林色彩斑斓。朱祁镇屏退左右，独自走在碎石小径上，思绪纷乱如麻。
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