“哥布林王是哥布林的突变个体。大概几十万只哥布林里面，才能机缘巧合地诞生一只。”
“它成年之后就有白银阶的实力，智商和人类差不多，甚至比一些人类还聪明。它有自己的想法，有自己的判断，有自己的野心。它能把那些散沙一样的哥布林组织起来，变成一支军队。”
“军队？”陆谦丰苦笑，“就那些绿皮小东西？”
“别小看它们。”肯特说，“一只哥布林不可怕，十只也不可怕，一百只就开始麻烦了，一千只就是灾难。它们不怕死，繁殖快，什么都吃，什么都用。”
“有了哥布林王的指挥，它们的威胁程度会翻好几倍。历史上出现过几次有哥布林王领导的哥布林潮，每一次都是大麻烦。最严重的一次，它们差点攻陷了一座边境要塞。”
陆谦丰的脸色更难看了。“那咱们现在怎么办？”
肯特想了想。“上报。让王都那边派更强的人来。哥布林王不是白银阶冒险者能对付的。它的威胁不在于它自己有多强，而在于它能带多少手下。你杀它一只，它补你十只。你清它一个巢穴，它建三个新的。这种东西，得靠高端战力定点清除，不能跟它耗。”
陆谦丰点点头，从石头上跳下来，拍拍屁股上的灰。“我现在就去找里奥前辈。”
他走了几步，又停下来，回头看着肯特。“你说，那个哥布林王，下一步会不会更加激进？”
肯特愣了一下。“为什么这么问？”
“直觉。”陆谦丰说，“它已经试探了我们一个月。偷粮食，挖陷阱，伏击巡逻队。如果它真的有你说的那么聪明，那它下一步……”
他没有说完，但肯特明白了他的意思。试探完了，就是动手了。
“让探索队先撤回来吧。”肯特说，“收缩防线，不要分散。等王都的援军到了再说。”
不过…真到了这一步陆谦丰还是有点犹豫…毕竟好不容易将探索进度推进到这里，一旦现在回撤后面又会多浪费不少的时间。
就在陆谦丰犹豫不决的时候，一队冒险者替他做了决定。
那是一支白银阶的冒险者小队，五个人，三男两女。队长叫霍克力，是个四十来岁的中年人。
他当了二十多年冒险者，接过的任务不计其数，清理哥布林巢穴这种事，少说也干过几十回。
他的队友也都是老手，斥候是个沉默寡言的女人，叫莉亚，四十多岁，身材瘦削，走路没有声音。
战士叫巴伦，是个壮得像座山的大汉，背着一面比他还宽的塔盾，往那一站，连风都吹不动。
法师是个戴眼镜的年轻人，叫艾伦格，别看他年纪不大，火系法术用得比很多老手都溜。牧师是个圆脸姑娘，叫赛琳娜，笑起来有两个酒窝，治起伤来也是一个好手。
他们是从蓝藤要塞过来的，接了冒险者工会发布的清理任务。
任务上说，东南方向那座山里有个哥布林巢穴，规模不小，建议白银阶小队组队前往。
霍克力看了任务简报，觉得没什么大不了的。哥布林嘛，他打了二十多年了…经验还是很足的，当然他也不会粗心毕竟那些绿色蟑螂还是很阴的。
他们出发那天，天气很好。太阳挂在天上，暖洋洋的，风吹过来带着草木的清香。巴伦走在前面，扛着塔盾，嘴里嚼着肉干。“队长，这次能赚多少？”
“够咱们挥霍一个月的。”霍克力说着，他们都是一个镇子长大的关系好的不得了。
巴伦咧嘴笑了。“那敢情好。”
莉亚走在最前面，她的脚步很轻，像一只猫。她一边走一边观察周围的环境，地上有没有脚印，草丛里有没有动静，空气中有没有异味。
这些都是她干了二十年的老本行，闭着眼睛都能做。
走了大半天，他们到了那座山的山脚下。山不高，但很陡，到处都是灌木和碎石。莉亚蹲下来，捡起一根断枝看了看。
“有哥布林的痕迹了。”她说，“时间不超过一天。”
霍克点点头。“能找到巢穴入口吗？”
莉亚没有回答，只是沿着那些痕迹往前走。她走得很慢，每一步都很小心。
那些痕迹断断续续，有时候是折断的树枝，有时候是踩扁的草丛，有时候是一小撮脱落的毛发。
她像一只猎犬，循着气味追踪猎物。走了大概半个时辰，她停下来了。
前方是一个不大的洞口，藏在两块巨石之间，被灌木丛遮得严严实实。
如果不是莉亚带路，霍克力觉得自己就算从旁边走过去，也不一定能发现。
“就是这儿。”莉亚说，声音很轻。
霍克力蹲下来，仔细观察那个洞口。洞不大，刚好够一个人侧着身子挤进去。
洞口边缘有一些新鲜的脚印，密密麻麻的，有大有小。地上还有几根吃剩的骨头，不知道是什么动物的。
“哥布林的巢穴，一般都有好几个出口。”他低声说，“莉亚，你先去找找别的出口。找到了不要进去，回来告诉我们。”
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