外猎行动正式结束的那天傍晚，南门外的荒野上响起了第一声来自兽潮的、统一而持续的嘶吼——那不是某一只魔兽发出的，是成群的魔兽同时仰头长啸时叠加在一起的声音，低沉而混杂，像某种不规则的、缓慢的节奏，掠过城门外的地面，抵达城墙时已变成一种弥漫在空气中的震颤。城墙上的哨兵们同时握紧了武器，收购站的伙计停下了手里的登记笔，炊事班的灶台前有人停顿了一下，然后继续切菜。
第三波兽潮，来了。
最先抵达要塞的是大规模的白银阶兽群。它们的阵型并不整齐，而是呈现出一种多层次的松散推进——最前面是一些速度快、体型较小的狼型魔兽，负责试探和骚扰；中间是体型中等、速度稍慢的兽群，它们的数量明显比前方更多，覆盖了城墙外数百米宽的区域；最后面是少数体型庞大、步伐沉重的高阶魔兽，数量不多，但每一步踩在地面上时发出的闷响都足以让城墙上的哨兵感知到它们的存在。整个兽群从东南方向压过来时，在城墙上看过去就像地面在缓慢隆起的动作被放慢了，又像是潮水在干涸的河床上重新涌上来。
在肯特要塞之外，大开拓区域的其他防线上，第三波兽潮正以完全不同的方式展开。距离肯特要塞大约大半天路程的一处小贵族领地，原本只是一个依托几座低矮石墙和木栅栏围成的临时据点。据点的领主是个年轻子爵，家族世代从事边境贸易，没有太多战斗经验。他的领地上只有不到一百名守军，其中大多数是临时招募的本地人，最高战力不过白银高阶，没有辉金阶坐镇，也没有像样的魔法支援。兽潮到来时，据点外围的木栅栏几乎没有起到任何阻挡作用——先头抵达的白银阶角犀群在第一次冲锋中就把栅栏撞塌了将近一半，几只行动更快的影狼直接从缺口钻入，在守军还没来得及组织起有效防线之前就冲进了据点内部。战斗在混乱中展开，年轻子爵站在据点中心的哨塔上，握着出鞘的佩剑，大声呼喊着让守军向哨塔靠拢，但他的声音很快就被兽群的咆哮和守军的惨叫声淹没了。哨塔在半个时辰后被一只辉金阶地龙的尾部扫中底部，整个塔身向一侧倾斜坍塌，年轻子爵从塔上坠落。当后续的救援队伍在几天后抵达时，据点内已经没有幸存者了，坍塌的塔身横在中央，四周散落着折断的武器和破碎的盾牌。灰爪后来在整理战损报告时看到这个据点的记录，报告只有短短几行字，结尾处盖着“确认全灭”的章。
另一个小贵族建立的据点位于一片低洼谷地中，原意是利用谷地两侧的坡度形成天然屏障。但兽潮从谷地入口涌入时，低洼地形反而成了陷阱，两侧坡面上没有足够的高度让守军形成有效的远程压制，兽群涌入后迅速填满了整个谷地底部。守军被迫退入谷地中央用石块堆成的简易防御工事内，用盾牌和长矛封住入口，在黑暗中与兽群持续对峙了一整夜。到第二天清晨时，防御工事的入口处堆满了魔兽的尸体和守军破损的装备，工事内的幸存者只有寥寥数人。当一支从肯特要塞方向派出的巡逻队经过时，他们看到的是一圈被血染透的石墙、散落在地的箭矢碎片，以及几具靠在墙角已经僵硬的守军遗体。
在中等规模的贵族领地上，情况则有所不同。这类领地上的防御工事虽然没有肯特要塞那般坚固，但至少拥有完整的石砌城墙和一定数量的职业守军。一位伯爵的领地距离肯特要塞有一天半的路程，城墙的厚度不足肯特要塞的一半，但法师协会分部派出的中级法师已经提前在城墙外侧布置了多道减速法阵和防护屏障。兽潮抵达时，白银阶魔兽的冲击力在减速法阵的作用下被削弱了很大一部分，防护屏障在碎裂后也能迅速由后备法师补充。守军分成三班轮换，每四个时辰换一次岗，确保城墙上的弓箭手和法师始终保持精力。城墙上每隔一段距离就架着一口装满热油的大锅，当兽群密集冲击某一处城墙时，守军会倒下一锅热油，在城墙根部形成一道短暂的火焰隔离带，为后续的修补争取时间。战斗持续了三天三夜，城墙上有两处被撞出了明显的裂缝，但都被工程队在间隙中抢修完毕。伯爵本人一直站在最高的塔楼上，穿着全套板甲，手握长矛，始终没有离开过城墙。战斗结束时，他走下塔楼时靴底已经被血浸透了，在石阶上留下了一串深色的脚印，但他没有坐下休息，而是先去查看了城墙的受损情况。
在大贵族的领地上，防御的节奏则显得从容许多。一位侯爵的领地位于大开拓区域的西侧边缘，拥有完整的石砌要塞和一支训练有素的私人军队。他们不需要临时招募守军，城墙上有装备精良的士兵和多名辉金阶战士驻守，法师协会分部的支援已经提前抵达，包括三名高阶法师和一套完整的城防法阵系统。兽潮靠近时，城墙外侧的防护屏障在极短时间内全部启动，白银阶魔兽甚至无法靠近城墙根部，在距离城墙还有一段距离时就被法师们的范围性法术压制在原地。极少数突破了法术压制的辉金阶魔兽撞上城墙时，它们的冲击力被城墙表面的缓冲纹路层层削弱，最终撞上实墙时威力已经不足原来的三分之一。侯爵在战斗期间没有亲自站上城墙，而是在堡垒内部的作战室里看着地图上标注的兽群分布位置，每隔一段时间向城墙上的指挥官发出一道简短的指令，语气平静，措辞简洁，跟在处理日常政务时没什么两样。战斗结束时，城墙没有出现任何结构性损伤，守军的伤亡也不大。
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