杂役院的鸡刚叫头遍，林渊已经蹲在灶台后啃干饼。昨天把王虎那帮人揍趴下后，通铺里总算没人敢再半夜抢他的被子，但今早的糙米粥里，明显掺了更多沙子。
他摸出怀里的五块半灵石，借着灶膛的火光数了三遍。离十块还差四块半，按凝露谷的收获速度，至少还得跑四趟。可外门执事说过，凝露草每月只开放一次采集任务，下次得等下个月了。
“得找别的活计。”林渊把最后一口饼塞进嘴里，拍掉手上的渣子。他记得杂役院的布告栏上，贴着张泛黄的纸——负责给坊市送灵米的老李头摔伤了腿，谁替他跑这趟活，能多赚一块灵石。
布告栏前已经围了几个人，王虎拄着根木棍站在最前面，脸上贴着膏药，看见林渊就啐了口：“哪都有你这丧门星，老李头那活计是我先看上的！”
林渊没理他，径直走向旁边的记账房。负责派活的张执事正用算盘打得噼啪响，见他进来，头也没抬：“有事？”
“张执事，我想接老李头的活。”
“你？”张执事抬眼瞥了他一下，“送灵米要赶车，你会吗？那辆板车装着三百斤灵米，从后山绕近路去坊市，来回得六个时辰，你这小身板扛得住？”
林渊攥紧了拳头：“我在村里赶过牛，板车能驾驭。而且我可以走山路，五个时辰就能来回。”
“哦？”张执事来了点兴趣，“你要是能在日落前回来，除了原定的一块灵石，我再多给你半块。但要是误了坊市关门的时辰，灵米受潮卖不出去，你得赔三倍损失。”
三倍就是十五块灵石，林渊现在连零头都凑不齐。但他没得选，咬了咬牙：“成。”
王虎在门外听得真切，冲进来嚷嚷：“张执事！他肯定不行！让我去，我保证……”
“滚蛋。”张执事不耐烦地挥挥手，“上次让你去送灵酒，你偷喝了半坛，还敢来？”
王虎脸涨成猪肝色，狠狠瞪了林渊一眼，骂骂咧咧地走了。
板车停在杂役院后门，三百斤灵米装在粗布袋子里，压得车轴吱呀作响。林渊试着推了推，车辙在泥地上陷得很深。他绕到车后，深吸一口气，腰背发力，板车总算动了。
后山的路坑坑洼洼，林渊把裤腿卷到膝盖，露出小腿结实的肌肉。他不敢走大路——王虎那帮人说不定在半路等着使坏，只能抄更险的山道。
山道两旁的灌木丛刮着裤腿，林渊一边推车一边留意四周。路过一处陡坡时，他突然听见头顶有响动，抬头就看见几块石头滚下来。他赶紧往旁边跳，石头砸在板车上，袋子破了个洞，灵米撒出来不少。
“操你娘的王虎！”林渊低骂一声，抬头看见坡上闪过几个影子，正是王虎和他的跟班。
“林渊，有本事上来啊！”王虎在上面狂笑，“这坡这么陡，我看你怎么把车推上来！”
林渊盯着撒出来的灵米，心疼得直抽气。他没功夫跟他们纠缠，捡起块拳头大的石头，猛地朝坡上扔过去。“砰”的一声，上面传来惨叫，王虎的声音变了调：“我的脚！”
趁他们乱作一团，林渊抓紧车把，斜着往坡上冲。车轮碾过碎石，发出刺耳的摩擦声，他肩膀的旧伤被扯得生疼，汗水流进眼睛里，涩得他睁不开眼。
“快！砸他！”坡上又有石头滚下来，林渊弓着背用后背挡，石头砸在背上，疼得他龇牙咧嘴。
总算冲过陡坡，林渊回头看了眼，王虎他们没追上来——刚才那石头估计砸得不轻。他靠在板车上喘气，后背火辣辣的，伸手一摸，衣服都被血浸透了。
“等老子回来再收拾你们。”他抹了把脸，继续往前赶。
午时刚过，林渊总算把灵米送到坊市。负责收米的刘掌柜掂了掂袋子，眉头皱起来：“怎么少了这么多？还有袋子怎么破了？”
“路上遇到点意外。”林渊不想多解释，“您看能给多少灵石？”
刘掌柜撇撇嘴，从柜台下摸出一块半灵石扔给他：“看在你来得早的份上，就这么多。下次再这样，一分都没有。”
林渊接住灵石，心里松了口气——加上这两块，现在有七块半了。他没急着回去，往坊市深处走。老魏头的杂货摊在最里面，靠近收摊的位置。
老魏头正蹲在地上打包东西，见林渊过来，眯起眼睛笑了：“小林子，今天怎么有空过来？灵米送完了？”
“魏伯，”林渊把半块灵石塞给他，“上次您说的《基础吐纳法》，还在吗？”
老魏头接过灵石，往怀里一揣，左右看了看，从摊子底下摸出个油布包：“就这本，缺了最后两页，你要不？”
林渊打开油布包，泛黄的纸页上写着密密麻麻的小字，墨迹有些模糊，但关键的吐纳路线还能看清。他心脏“咚咚”直跳，这就是他三个月来的目标。
“我要了。”他刚想掏钱，老魏头按住了他的手。
“别急，”老魏头压低声音，“我这还有个东西，你肯定感兴趣。”他从怀里摸出块巴掌大的玉简，灰扑扑的，上面刻着些歪歪扭扭的花纹，看着像块废石头。
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