晨光刚漫过储秀宫的宫墙，正殿外就传来云溪急促的脚步声：“娘娘！隔离偏殿的小太监突然高热不退，还咳血了，李太医正在里面诊治，让奴婢赶紧来禀报您！”
沈眉庄刚靠在绣着缠枝莲纹的软枕上歇下，闻言立刻坐直身子，指尖下意识攥紧软枕边缘 —— 她如今月份大了，行动本就不便，更不能去疫症隔离区冒险。她定了定神，对云溪道：“你去偏殿盯着，让李太医每半个时辰来报一次情况，有任何变化立刻回禀。另外，让画春把偏殿的门窗都关好，熏艾的频率再加密些，别让疫气散到正殿来。”
云溪应下匆匆离去，不多时就带回李太医的回话：“娘娘，李太医说这疫症突然变重了，之前的汤药压不住，他正在查小太监的衣物和用过的物件，说或许能找到加重的原因。”
沈眉庄点点头，心中却泛起隐忧 —— 她上一世曾经历过时疫，当时虽有惊无险，却记得疫症若遇寒邪会更凶险，闭宫前她已把 上一世时疫药方的模糊印象写在纸条上，让暗线传给了华妃，本以为太医院有了方向能尽快配出药方控制住时疫，没成想疫症竟突然加重。
没过多久，云溪再次回来，手里捧着一张染了药汁的纸，上面画着草药图谱：“娘娘，李太医在小太监的衣角查到了蓝色粉末，验出来是‘寒雾草’，说这草性子极寒，从未出现在以往的疫症里，想来是有人故意添加，才让轻症变重症。还说…… 暗线传来消息，太后宫里的刘嬷嬷上月让人去黑石山采过这种草，一半没入药房，去向不明。”
“竟是人为添加的寒草？” 沈眉庄接过图谱，指尖在 “寒雾草” 三字上轻轻划过 —— 上一世从未见过这种草，看来这一世的时疫，有人在暗中动手脚。她对云溪道：“你去东耳房问问李太医，太医院药材库里有没有能中和寒气的温性药材，毕竟这寒雾草是新增的变数，具体用什么药材、怎么配，还得靠太医琢磨，千万别弄错了药性。”
云溪刚走，画春就端着参茶进来，手里还攥着张字条：“娘娘，咸福宫递来的消息，柔贵人今早有些低热，敬嫔娘娘已经请了张太医诊脉，确认不是时疫，只是胎气略虚，想问咱们防疫汤药的药方，担心所有人都用的防疫汤药对胎儿有影响。”
“敬嫔考虑得周全。” 沈眉庄接过参茶，语气缓和了些，“你让人回禀敬嫔，就说咱们的防疫汤药是太医院给的基础方，让张太医按柔贵人的孕体添些中和药性的药材再用。另外，让她把食材库钥匙亲自管着，所有东西必须蒸煮半个时辰以上，宫人试吃无毒后才能给柔贵人用。”
画春应着往外走，沈眉庄靠在软榻上，望着窗外的槐树 —— 皇后想借疫症拖垮有孕的宫室，太后宫里的人又在添乱，她这胎能不能保住，怕是要和这场时疫绑在一起了。
同一时间，景仁宫的偏殿里，剪秋正捧着账本躬身回话：“娘娘，扣下的三成药材都堆在西耳房，除了给养心殿送了些，其余的按您的吩咐，给碎玉轩多送了两成，和答应那边派了人来谢恩。”
皇后坐在软榻上，摩挲着玉如意，眼神落在窗外：“和答应心思浅，给点好处就记着，往后玉嫔若和她起嫌隙，她自然会站在咱们这边。储秀宫那边呢？玉嫔的胎象怎么样了？”
“储秀宫那边传来消息，玉嫔这几日没歇好，李太医诊脉说胎气虚了些。” 剪秋顿了顿，又道，“章太医那边传来消息，太医院按华妃提供的时疫药方线索调试药方，他借着‘核对药材药性’的由头拖了些进度，只是院判大人催得紧，怕是瞒不了多久 —— 太医院里不少人都知道章太医和咱们走得近，他做事倒是没引起怀疑。”
皇后脸色稍缓：“章弥办事还靠谱，知道借‘核对药性’拖延，没露破绽。让他再拖半日，等本宫想办法把能中和寒气的药材扣下来，没有药材，再好的方子也没用。另外，让素云别再出手，现在疫症正急，若是被抓了把柄，连本宫都护不住她。”
剪秋刚要走，殿外突然传来通报：“娘娘，章太医求见！”
章弥捧着药罐进来，躬身道：“娘娘，院判大人已经查到，刘嬷嬷送来的寒雾草混入药方会加重疫症，已将剩余的草封存。还有，华妃娘娘给太医院递了消息，说年家在京郊田庄种有阳藿草 —— 这草性温，正好能中和寒气，今日傍晚就能送进宫，院判大人让臣来问问您，之前扣下的阳藿草什么时候能送过去。”
皇后握着玉如意的手猛地收紧 —— 她只知刘嬷嬷送药材是 “太后的意思”，没成想竟是害人的东西，华妃又突然递消息说有阳藿草，打乱了她的计划。她强作镇定：“阳藿草先扣着，就说‘内务府要清点库存’，你回去告诉院判，让他别急，药材清点完自然会送过去 —— 你也多‘核对’几遍阳藿草的药性，别出岔子。”
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