养心殿的清晨，鎏金铜漏刚过卯时，皇上就坐在御案后翻着奏折，可目光落在纸面上，却一个字也没看进去。连日来后宫的流言像团乱麻，缠得他心烦意乱——一边是甄嬛那边传来的“张扬逾矩”，一边是各宫妃嫔明里暗里的揣测，连处理朝政都没了心思。
苏培盛端着刚泡好的雨前龙井进来，见他神色沉郁，轻声道：“皇上，您都盯着奏折半个时辰了，不如歇歇？昨儿内务府来报，永寿宫的六阿哥正是活泼好动时候，玉妃娘娘把小阿哥照料得极好，要不……奴才陪您去永寿宫走走？”
皇上握着朱笔的手一顿，想起沈眉庄入宫后的模样——不争不抢，安分守己，连弘暄出生后都没借着孩子邀宠，反倒日日闭门教子，从不多管后宫闲事。这样的沉静，倒让他想起从前宫里的安稳日子。他放下朱笔，起身道：“也好，去永寿宫看看。”
永寿宫的庭院里，沈眉庄正陪着弘暄在廊下玩拨浪鼓，小家伙穿着一身月白小袄，小手抓着鼓柄晃得欢。听竹和映雪站在一旁，时不时递上温水。
“皇上驾到——”太监的唱喏声突然传来，沈眉庄连忙抱着弘暄起身，屈膝行礼：“臣妾参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
皇上快步上前扶起她，目光落在弘暄身上，小家伙不怕生，伸手想抓他的龙袍下摆，惹得皇上笑出声：“弘暄倒是不认生，比朕小时候活泼。”
“小孩子家不懂规矩，让皇上见笑了。”沈眉庄柔声道，皇上近来心情不佳，只等皇上和弘暄互动一会，便让听竹抱弘暄下去，“皇上今日怎么有空来永寿宫？”
“近来后宫事多，心烦得很，想来你这儿清静清静。”皇上在廊下的椅子上坐下，沈眉庄亲手给他倒了杯茶，“你素来安分，不像旁人那般争闹，在你这儿待着，倒能松口气。”
沈眉庄垂眸，指尖摩挲着茶杯边缘：“皇上为国事操劳，本就辛苦，后宫若再不安稳，更是添乱。臣妾没什么本事，只能守着弘暄，不给皇上添麻烦。”
皇上看着她温顺的模样，心中更觉熨帖。两人有一搭没一搭地聊着，从弘暄的饮食起居，到宫外的庄稼收成，沈眉庄从不多问后宫纷争，也不提及甄嬛的事，只捡些轻松的话题说。直到日头偏西，皇上才起身离开，临走前还特意嘱咐内务府，多给永寿宫送些上好的绸缎和补品。
看着皇上的銮驾远去，听竹轻声道：“娘娘，皇上今日对您格外温和，说不定往后会常来呢。”
沈眉庄却没什么笑意，望着碎玉轩的方向，眼底掠过一丝淡漠：“皇上不过是来寻个清静，等他烦劲过了，自然有别的去处。咱们守好自己的永寿宫，别管旁人的事。”
她不想与甄嬛深交，不过是同处后宫的妃嫔，甄嬛得宠也好，失势也罢，都与她无关。她只需守着弘暄，在这深宫里安稳度日，便已足够——日后若有外出场合，弘暄年幼经不起折腾，她更不会带孩子去凑那些热闹。
离开永寿宫后，皇上的心情好了些，可入夜后，却又忍不住想起纯元。他翻出纯元生前的画像，指尖轻轻拂过画中人的眉眼，心中满是怅然——纯元素来单纯善良，从不曾像莞嫔这般，惹出这么多流言是非。
“或许，是朕对莞嫔太苛刻了。”皇上喃喃自语，“她本就不如纯元，脾气秉性差些，也是常情。”他想起莞嫔刚入宫时的模样，眉眼间与纯元有几分相似，那份灵动，也曾让他心动。如今流言虽盛，可莞嫔怀着龙胎，若是真的动了气，伤了胎气，反倒得不偿失。
接连冷落了碎玉轩三日，皇上终于按捺不住，决定去看看甄嬛。刚到碎玉轩门口，就见殿内静悄悄的，只有崔槿汐在廊下整理晾晒的药材，流朱则在一旁低声安慰着什么。他脚步顿了顿，心中的郁结竟消了大半——看来甄嬛也并非如流言所说那般张扬，倒是多了几分安分。
“皇上驾到——”
殿内的甄嬛听到声音，连忙从软榻上起身，她本就因流言和冷落有些郁郁，此刻见皇上前来，眼中闪过一丝惊喜，却又很快压下，屈膝行礼：“臣妾参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
皇上快步上前扶起她，目光落在她的脸上，见她脸色有些苍白，语气软了些：“近来身子如何？没再受流言的影响吧？”
“劳皇上挂心，臣妾身子还好，只是偶尔有些疲惫，章太医说多静养便好。”甄嬛声音轻柔，带着几分委屈，却又不刻意卖惨，恰好让皇上心生怜惜。
皇上拉着她在软榻上坐下，叹了口气：“前几日的流言，朕知道让你受委屈了。其实那姣梨妆，本是朕一时兴起的闺中乐事，许是底下人乱传，才闹得这么大。”
甄嬛顺势靠在他肩上，声音带着几分哽咽：“皇上能相信臣妾就好，臣妾从没想过要张扬，更没想过逾矩。只是这深宫之中，流言如刀，臣妾有时也怕……怕护不住腹中的孩子。”
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