永寿宫的晨露还未散尽，云溪就捧着密报匆匆闯入内殿。沈眉庄刚给弘暄换好藕荷色暗花软绸小袍，正坐在软榻上抱着他，用拨浪鼓逗他玩——小家伙还不会流利说话，也走不稳，只会在她怀里伸着小手抓拨浪鼓，偶尔发出“娘”的单字呼唤。见云溪进来，沈眉庄示意听竹将弘暄抱去偏殿的摇篮里，才接过密报细看。
“襄嫔那边动手了，襄嫔买通了端妃宫里一个负责煎药的小太监，打算在端妃日常喝的补药里加微量‘眠香散’。那小太监是端妃远房亲戚，端妃对他不算设防，而且补药是每日必喝的，长期下来，端妃身子会日渐虚弱，旁人只会以为是旧疾加重。”云溪压低声音，又补充道，“还有翊坤宫那边传来消息，华贵妃没让直接查太后，而是引导皇上的人去查内务府下辖的包衣世家，说那些包衣世家借着采买宫用物资的由头，私吞了不少银两，还与朝中官员有勾结。”
画春端着参汤进来，赞道：“襄嫔这法子确实比送东西稳妥，端妃对外人送的东西向来提防，可自己日常喝的补药，若是身边人动手脚，确实难察觉。至于华贵妃，她避开太后查包衣世家，既不会落‘不孝’名声，又能让太后放松警惕，只是包衣世家，太后若是舍弃，也不会太过在意。”
沈眉庄起身走到窗边，望着庭院里新开的海棠，鬓边的翡翠扁方折射出冷冽的光：“襄嫔素来聪明，知道端妃的防备心，不会做送东西这种易被识破的事。而华贵妃，她心里清楚，太后是皇上生母，动太后风险太大，查包衣世家既能削弱太后羽翼，又能让皇上丰盈一下国库和私库，一举两得。”
她转身对云溪道：“你去给华贵妃递个消息，就说‘那小太监虽是端妃远亲，但端妃身边还有忠心的老嬷嬷盯着煎药流程，让襄嫔多叮嘱小太监，务必避开老嬷嬷的视线，别留下痕迹’。另外，让咱们的人多留意包衣世家的动向，看看华贵妃到底想借着查贪腐，针对哪些人。”
云溪躬身应下，刚要转身，又想起一事，道：“娘娘，还有件事要禀报您。菀嫔娘娘自从复宠后，最近常去各宫串门。皇后娘娘称病在景仁宫休养，她就在宫门外的石阶上站着请了安，规规矩矩行了礼。之后去了翊坤宫给华贵妃请安，据说还捧着一碟自己做的梅花糕，笑着对华贵妃说‘皇上前日尝了臣妾做的糕，说清甜不腻，臣妾想着贵妃娘娘或许也爱这口，就特意送些过来’，话里话外都是皇上的关注，若不是华贵妃如今脾气好了些，没跟她计较，怕是早给她脸色看了。从翊坤宫出来后，她又去了咸福宫，见了敬妃和柔贵人，消息还没传过来也不知道说了些什么，估摸着明天就该来咱们永寿宫了。”
沈眉庄闻言，眼中闪过一丝了然：“甄嬛是读过书的才女，不会直白炫耀，只会借物彰显自己得宠。她复宠后串门，估计是想在后宫刷存在感，宣告自己如今的地位。只是这般隐晦的张扬，照样会引不满，尤其是华贵妃，就算现在没发作，日后也定会找机会报复。”
她顿了顿，对云溪道：“你继续盯着甄嬛的动向，看看她接下来还会去哪些宫苑。另外，让张嬷嬷准备些软乎乎的米糕，若是甄嬛明日来了，弘暄要是醒着，让弘暄在偏殿吃些米糕，就不用过来了，她想张扬且让她张扬去。”
云溪躬身应下，转身离去。听竹从偏殿出来，轻声道：“娘娘，阿哥在摇篮里睡着了，呼吸挺平稳的。”沈眉庄点了点头，走到偏殿门口，看着摇篮里弘暄恬静的睡颜，心中也跟着平稳了。
刚过辰时，听竹从外面进来，手里拿着一个小锦盒：“娘娘，这是菀嫔娘娘宫里的小太监送来的，说是菀嫔娘娘亲手做的桃花酥，给您和阿哥尝尝。”
沈眉庄看着锦盒，眼中闪过一丝冷意：“甄嬛倒是会做人，还没上门，先送点心来示好。不过这点心，你先让人拿去检查一下，确认没问题后，留几块给弘暄看一下，等无人时，你们几个帮弘暄吃了，其余的分给宫里人吧。”
听竹应下，捧着锦盒退了出去。沈眉庄走到窗边，心中清楚，甄嬛送点心看似示好，实则是在为明日上门铺路，想借着“姐妹情分”拉近关系，可她与甄嬛之间，早没了当初的纯粹，如今不过是后宫中互相试探的对手罢了。
翊坤宫内，华贵妃正对着铜镜梳理发髻，颂芝在一旁为她簪上赤金嵌红宝石步摇。想起昨日甄嬛那副看似谦卑实则炫耀的模样，华贵妃眼中闪过一丝冷意。
“颂芝，你说皇上最近是不是太偏宠甄嬛了？”华贵妃语气带着几分凉意，“她来请安，捧着块梅花糕就敢在本宫面前摆谱，话里话外都是皇上对她的好，把本宫当什么了？”
颂芝连忙道：“娘娘息怒，菀嫔不过是仗着皇上新鲜劲儿，蹦跶不了几日。再说，当初她能复宠，全靠余答应引着皇上与她‘偶遇’，结果她转头就截了余答应的宠，如今还敢在您面前炫耀，实在不知好歹。”
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