江南的深秋，天高云淡，金风送爽。
田野间的稻谷已经收割完毕，空气中弥漫着稻草的清香。
官道上，车马络绎不绝，行人熙熙攘攘，与往年相比，多了几分久违的生气与活力。
这一切，都因一桩沉寂多年的大事而重新焕发出蓬勃的生机——大明在江南恢复科举了。
自崇祯皇帝在北京殉国、大明偏安江南以来，科举一度中断。
战火纷飞，山河破碎，连朝廷自身都岌岌可危，哪里还有余力去组织一场需要大量人力物力的科举考试？
那些寒窗苦读的士子们，有的弃笔从戎，有的流落四方，有的在战乱中失去了性命，有的则在绝望中放弃了读书人的梦想。
如今，一切都在悄然改变。
随着江淮大捷、四川光复、海外贸易初具规模，大明的根基正在一天天稳固起来。
江南的百姓不再为饥荒而奔波，街头巷尾的书摊又摆了起来，私塾里的诵读声重新响起。
那些曾经以为大明已经无力回天的读书人，终于等到了一个属于他们的春天。
朱慈烺坐在御书房中，目光落在案上那份刚刚拟定的科举章程上，心中感慨万千。
这份章程，是官员们夜以继日赶制出来的，从考试的时间、地点、科目，到阅卷的流程、录取的名额，每一个细节都反复推敲，力求做到万无一失。
朱慈烺提起朱笔，在章程的末尾批了一个“准”字，笔锋稳重，力透纸背。
科举，是朝廷选拔人才的根本之道，也是天下读书人出人头地的唯一正途。
在他最艰难的时候，也不曾中断过对读书人的期待。
他相信，只要大明还在，读书人的希望就不会熄灭。
如今，江南已经安定，四川已经收复，两广、福建、浙江等地也尽在朝廷掌控之中。
科举虽因战乱中断多年，但它所承载的士子之心，从来不曾真正断绝。
消息传出后，整个江南都沸腾了。
浙江杭州府，一位年过四旬的老秀才站在家中的院子里，手中握着那份刚从县衙抄来的告示，双手微微颤抖。
他姓陈，家中世代务农，年轻时中了秀才，此后三次乡试不第，便断了科举的念想，在乡间以教书为生。
这些年战乱频仍，他在颠沛流离中几乎放弃了对朝廷的信赖，然而当他看到告示上那方鲜红的官印时，眼眶还是不由自主地湿润了。
“爹，您怎么了？”儿子从屋里跑出来，见他面色有异，连忙问道。
陈秀才摇了摇头，声音有些哽咽：“没什么……朝廷重开科举了。爹要去试一试。”
儿子愣住了：“您都这把年纪了，还去考？”
陈秀才抬起头，目光中带着一种久违的光亮：“只要大明还在，只要朝廷还在开科取士，爹这把年纪，也想去试试。”
福建建宁府，一位年轻的士子正在客栈中整理行装。
他出身书香门第，自幼便以读书为志。
然而时局动荡，他被迫背井离乡南下避祸，一路辗转，靠抄书卖字为生。
得知朝廷重开科举的消息后，他几乎没有犹豫，便收拾好行装，踏上了前往省城赶考的路途。
广东广州府，一位商人模样的中年人站在码头上，望着即将启程的客船，目光中满是期许。
他年轻时也曾是读书人，却因家境贫寒而无奈弃文经商。
这些年靠着海外贸易积累了一些家底，但心中的那个读书梦从未真正熄灭。
如今朝廷重开科举，他决定让他的儿子去试一试。
他知道，虽然大明的科举已中断多年，但只要它重新开启，就说明朝廷正在回到正轨。
而他的儿子，或许能够替他完成那个年轻时未曾实现的梦。
科举的消息像长了翅膀一样，飞遍了江南的山山水水。
无论是那些年迈的老秀才，还是那些刚刚束发的小童，许多人的心中都重新燃起了希望。
各地的贡院在短短数月内焕然一新，那些曾经闲置废弃的考场，在工匠们日夜赶工后修葺一新。
号舍里的木板被重新打磨，墙上的灰尘被擦洗干净，门口的灯笼也换上了崭新的红色。
各地的官员们忙碌地筹备着考试的各项事宜，从试卷的印制到考场的安排，从监考官的选派到阅卷的流程，每一个环节都一丝不苟。
考试那天，天还没亮，贡院门口便已排起了长长的队伍。
考生们身着青衫，背着考篮，神色庄重而紧张。
有人手中还捏着书卷，在队伍中默默背诵；有人低声与同伴交谈，互相勉励；也有人独自站在角落，闭目养神，仿佛要将所有的杂念都摒除在外。
随着一声锣响，贡院的大门缓缓打开。
考生们鱼贯而入，经过搜查、点名、领取试卷，然后在各自的号舍中坐下。
号舍狭小，只能容一人转身，里面只有一张木板桌和一条长凳。
考生们铺开试卷，磨墨润笔，开始奋笔疾书。
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