以至于当天亮之后，刘闯发现自己身边，只剩下三百飞熊卫跟随……许褚去了下相，高顺赶往凌县、徐盛和黄珍，率武安国与萧凌前往淮阴，而郝昭则领陷阵营，屯驻平安县城。
幸好，夏侯兰还在刘闯身边，也使得刘闯不至于变成光杆司令。
刘闯看着身边略显冷清的兵马，忍不住对夏侯兰道：“衡若，这一次，恐怕是要使出浑身解数了。”
夏侯兰也没想到，这次出征徐州，竟然会有如此多波折。
不过，他并没有因此而感到畏惧，相反心里面隐隐有些兴奋，“若此次公子能全身而退，必将名扬天下。”
名扬天下吗？
刘闯嘴角微微一翘，勾勒出一抹极为好感的弧度。
是啊，曹操三面合围，又是釜底抽薪，又是兵临城下，如果能够保护吕布全身而退，可真是一个不小的胜利。
建安三年九月，徐州可谓风云变幻。
臧霸突然投降曹操，令刘闯险些陷入死地。消息传至北海国后，顿时引起震动。
太史慈史涣立刻合兵一处，准备出兵征伐臧霸，将琅琊国通路重新打通。可是，泰山郡太守吕虔、平虏校尉益寿亭侯于禁兵分两路，一路屯兵峥嵘谷，一路兵出公来山，将北海国兵马阻拦。太史慈和史涣数次猛攻，想要冲破于禁在峥嵘谷的防线，却屡屡被于禁所击退。
与此同时，陈群坐镇姑幕，死死阻挡住吕虔的攻击。
三日后，管亥以黄忠为主将出兵屯驻姑幕，才算是击退吕虔，曹军兵退三十里，屯驻邳乡。
可如此一来，北海国援军便被死死拖住。
同时东莱郡也发生了一连串的暴动，东莱郡豪强聚众起事，想要呼应曹操大军。
幸好东莱郡太守王修早有准备，自胶东调动兵马进驻东莱郡，同时命胶州湾壮武令薛文，率部东进，屯驻长广，才算是把东莱暴动平息。但是，如此一来，却使得北海国再无余力，救援刘闯。
九月二十二，曹操攻占彭城郡。
历史上，他曾在彭城郡大开杀戒，行屠城之举。
而这一次，由于陈珪的出现，使得曹操在彭城郡并没有太大损失，所以也就没有行那血腥之事。
九月二十四日，曹操在攻占彭城之后，兵分三路，挺进下邳。
李典臧霸朱灵率部屯驻良成，自祖水东岸进击下邳。曹操则亲自督军，以裨将军徐晃，骑都尉越兮，陷阵都尉，广昌亭侯乐进为先锋，屯驻沂水北岸，与葛峄山张辽所部隔水相望。
弥漫在徐州上空的火药味，越来越浓。
不过曹操并没有就此罢手，而是招来刘备。
“玄德，今我将南下征伐下邳，然细作传来消息，吕布似不欲死受下邳，准备南渡广陵。
我已命陈登出兵偷袭凌县，然则却不太放心，担心吕布会有提防。
我知你伤势未愈，不过还是想请你率本部军马，协助元龙，夺取凌县，截断吕布南下之路。
据我所知，吕布已派出刘闯都督凌县，同时将大批粮草自下相迁运淮阴。一俟吕布南下广陵成功，战事势必将要拖延。此非我所欲，当速战速决。却不知玄德你，意下如何？”
刘备对吕布早就恨得咬牙切齿，更不要说刘闯。
得知刘闯前往凌县都督，他脸色顿时变得极为难看……
自刘闯出世以来，刘备从未在刘闯手下讨得便宜。损兵折将就不必再说，妻子被掳，更成为他人的笑谈。当年随刘备起事者，有简雍孙乾两人。孙乾在两年前，被刘闯斩杀于汝阴，而这一次，据东海郡传来的消息，简雍也被刘闯拿下之后，在撤离郯县时，死于刘闯之手。
这一笔笔血债，让刘备难以平静。
更不要说，前次宿羊山下，险些被刘闯所杀。
刘备这心里面，就憋了一股子火气，闻听曹操开口，他二话不说，便躬身道：“备愿助元龙一臂之力。”
“如此，就请玄德尽早出兵，若耽误的久了，只怕元龙非刘闯之敌。”
刘备领命而去，却见郭嘉从一旁闪出。
“奉孝，没想到吕布居然不准备决战下邳，倒是出乎我意料之外。”
郭嘉则轻声道：“主公，以我之见，吕布有此决断，定出自刘闯之谋。
我现在倒是觉得，此次徐州之战，能否杀得吕布并不重要，重要的是，定要取刘闯的性命。”
曹操闻听，不由得眯起眼睛。
他手指轻轻叩击榻椅扶手，轻声道：“此儿若不除，必为我心腹之患。”
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