次日天未亮，凤阳城的晨雾还未散尽。
朱时桦已身着玄色亲王冕服，率李连洲、黄得功及万名安民军将士。
陪着自发随行的凤阳百姓，缓缓走向城东的明皇陵。
队伍行得极缓，马蹄轻踏在青石板上。
远远望去，皇陵显得非常破败。
崇祯八年张献忠攻入凤阳，纵火烧毁陵区地面建筑，焚烧松林三十万株，杀守陵太监六十人。?
地面建筑几乎被一扫而尽，火烧痕迹至今还在。
享殿、碑亭等建筑尽毁，仅存石刻群与部分碑刻。?
只余下寥寥几棵松柏，孤零零守着这片沉睡的龙兴之地。
守陵的老太监们早已候在陵门处，见朱时桦率众而来，忙颤巍巍地迎上前。
他们穿着洗得发白的旧袍，袖口磨出了毛边。
手中的扫帚还沾着尘土，却对着朱时桦深深躬身：“老奴等，恭迎秦王殿下！”
朱时桦快步上前扶起为首的老太监，目光扫过他们单薄的衣衫。
声音温和却带着一丝沉重：“这些年，辛苦诸位了。”
老太监眼眶一红，摇头道：“殿下言重了，守着高皇帝的陵寝，是老奴们的本分。”
“只是…… 这些年国运衰微，陵寝失修，连祭品都凑不齐，老奴们惭愧。”
老太监领着朱时桦走到神道尽头，手指向一尊断了头颅的石马，枯瘦的手背上青筋凸起。
声音带着压抑了多年的颤抖：“殿下您看，这石马的头颅，就是当年张献忠那贼寇率军破凤阳时砍断的。”
他蹲下身，轻轻拂去石马脖颈处的青苔，露出深浅不一的刀痕。
“崇祯八年，张贼带着乱兵闯进凤阳，先烧了皇祖的皇陵享殿，再把神道上的石象生砍的砍、推的推......
这石马原本昂首挺胸，贼寇却觉得碍眼，几刀下去就把头颅劈落在地，还放火烧了陵前的松柏，说要断朱家的龙脉。”
说到此处，老太监的声音哽咽起来.
泪流满面道：“老奴无能，只能躲在陵后的地窖里，听着外面的喊杀声、火烧声，还有贼寇辱骂皇祖的脏话，吓得浑身发抖。
“等贼寇走后，老奴们出来一看，整个皇陵都成了一片焦土，享殿的梁柱烧得只剩黑炭，祭器被抢得一干二净......”
朱时桦顺眼望去，神道上的石象生有的断了角，有的覆满青苔。
碑亭的匾额早已脱落，只余下空荡荡的木架。
就连陵前的祭台，都裂了几道深缝，显然久未修缮。
朱时桦叹了口气，安慰老太监道：“这非是你们的错，大伴不必自责...这乃是我大明的劫数啊！”
黄得功跟在朱时桦身后，见此情景，轻叹一声。
他曾随金陵官员来此祭拜过一次，那时虽也简陋，却未到这般破败地步。
作为驻守凤阳的大明侯爷，皇陵如此，他认为自己难辞其咎。
朱时桦心中有些哀叹，这也是他老祖先的墓地。
近年灾荒不断，战乱频发，自己那些亲戚们自顾不暇，竟连先祖陵寝都抛在了脑后。
朱时桦让李连洲命战士们抬上祭品，既有牛羊三牲等传统祭物。
也有朱时桦带来的罐头等现代食品，还有几匹新织的绸缎。
堆在残破的祭台上，倒显得格外醒目。
朱时桦走到祭台前，亲手整理祭品，动作恭敬。
待众人按序站定，安民军将士列于两侧，神色严肃的举着枪。
凤阳百姓捧着香烛，站在后排。
黄得功与李连洲则随朱时桦慢慢走到陵前，朱时桦缓缓跪下。
对着明皇陵的封土磕了三个头，朗声道：“皇祖在上，后世子孙朱辅钰率凤阳军民、麾下将士，来此祭拜。”
“臣朱辅钰来迟，还望先祖恕罪，这些年陵寝失修、松柏蒙尘，非诸位守陵之过，实乃我等大明后世子孙失德、国运衰微之故！”
朱时桦神色悲伤，语气愈发沉重道：“自高皇帝开国以来，本应代代相传、护我大明。”
“可后世子孙或耽于享乐，或忙于内斗，致天下大乱、百姓流离，连先祖陵寝都未能保全，此乃子孙之罪，臣朱辅钰深感愧疚！”
话音落时，后排的百姓中有人低低啜泣。
一位白发老者拄着拐杖上前，跪在朱时桦身后：“草民是守陵老卒，这些年看着陵寝破败，心里疼啊！”
“还好秦王殿下来了，列位陛下在天有灵，一定要护着秦王，护着大明啊！”
老者一跪，不少百姓也跟着跪下，对着陵寝磕头。
朱时桦祭拜完毕，站起身抬手示意众人起身。
“诸位不必如此，既然本王来了，自然会修缮皇陵，让列祖列宗安息！”
他目光再次扫过陵内残破的石象生与裂着缝的祭台，又转头望向不远处排队等候参与修缮的凤阳百姓。
他们大多面带菜色，衣衫单薄。
虽然朱时桦已经送给他们衣物，可这也不是长久之计，需要想个长久的法子。
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