腐化林地边缘，临时清理出的空地上，三名钢铁兄弟会的俘虏瘫坐在地，脸上混杂着劫后余生的庆幸和对未来的恐惧。那名队长模样的人，在夏雨一道温和的治疗光辉稳定了他的伤势后，终于断断续续地开口。
“我…我叫张悍，是第三巡逻队的小队长。”他舔了舔干裂的嘴唇，眼神不敢与苏临对视，“我们…我们最近巡逻压力很大，不是因为你们…至少不全是。”
老K蹲在他面前，声音平稳却带着压迫感：“那是因为什么？那些地底钻出来的虫子？”
“是，也不全是。”张悍脸上露出一丝余悸，“这片林子，还有更东边的一些区域，最近变得很邪门。像刚才那种虫子，以前偶尔也能在深处见到，但数量很少，而且基本不主动袭击成建制的小队。可最近…它们变得非常活跃，攻击性极强，甚至开始出现在靠近我们铁砧堡的外围区域。”
他顿了顿，继续道：“而且，不只是虫子。有些兄弟在巡逻时，会莫名其妙地产生幻觉，听到奇怪的低语，回来后变得暴躁易怒，甚至…甚至攻击自己人。军需官说可能是压力太大，但…但我觉得没那么简单。”
精神幻觉？奇怪低语？ 苏临与老K对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这听起来，很像是另一种类型的魔神——精神系魔神的杰作。
“具体在哪个区域出现这种情况最多？”苏临开口问道，声音平淡，却让张悍不由自主地打了个寒颤。
“主要…主要在东边，靠近‘沉寂山谷’的方向。那里原本有个小镇，灾变后就成了废墟，我们很少去那边，觉得不吉利。但最近兄弟会高层似乎对那边有些…兴趣，派过几支侦察队进去，但回来的很少，就算回来的，人也变得有些…不正常。”张悍努力回忆着。
就在这时，苏临心念一动，将意识沉入系统空间。那张刚刚获得的【区域详细地图】正悬浮在那里。他将其“使用”，顿时，一股信息流涌入脑海，形成了一幅远比老K手绘地图精细得多的精神测绘图像。
地图清晰地标注了曙光城、铁砧堡军工厂的位置，以及他们目前所在的腐化林地。更重要的是，上面用不同颜色和符号标注了许多额外信息：
· 一些闪烁着微光的点被标注为“富集金属矿脉（浅层）”、“可用水资源点”。
· 一些画着骷髅头的区域被标注为“高危：疑似三阶以上魔神巢穴”、“重度污染区：腐蚀性能量富集”。
· 而在铁砧堡更东侧，那片被张悍称为“沉寂山谷”的区域，地图上赫然标注着一个暗紫色的、不断扭曲的符号，旁边还有系统的小字注释：“异常精神能量场域（强度：中，且持续增强），疑似精神系魔神聚集地/巢穴，干扰强烈，详情未知。”
果然！系统地图验证了俘虏的情报。
“你们兄弟会，对这种情况有什么应对？”老K继续追问。
张悍摇了摇头：“高层…好像并不是很在意底层士兵的损耗。他们更关心的是加固堡垒，收集资源，还有…抓捕流浪者和落单的觉醒者。我们私下里听说，是在进行什么…‘改造’实验，需要活体…”他说到这里，似乎意识到失言，猛地闭上了嘴，眼中闪过一丝恐惧，显然对兄弟会内部的惩罚极为忌惮。
改造实验？ 苏临眼神一冷。这个钢铁兄弟会，看来不仅仅是个极端的军事组织，内部还藏着更黑暗的东西。结合之前“暗殿”可能存在的渗透，情况似乎越来越复杂了。
又问了一些关于铁砧堡防御布置、兵力配置的问题（张悍所知有限，只了解外围常规布防），苏临便让夏雨给这三个俘虏做了简单的治疗和束缚，准备带回曙光城进一步审问和“改造”——当然是思想上的改造，或许能从他们口中挖出更多信息，甚至发展成内线。
处理完俘虏，苏临将老K、阿彪、墨影召集到一边，共享了从系统地图上得到的信息。
“沉寂山谷…精神系魔神…”墨影清冷的声音带着一丝警惕，“这种敌人比腐噬魔虫更难缠，物理防御和攻击效果可能很差。”
“没错，”老K点头，“而且根据地图和张悍的情报，那里的精神干扰很强，我们的通讯设备很可能失灵，队伍容易失散，甚至自相残杀。”
阿彪挠了挠头：“那咋办？总不能放任不管吧？听着就邪门，要是让它们发展起来，以后更麻烦。”
苏临沉吟片刻，道：“任务链的下一阶段还没触发，但方向已经明确。钢铁兄弟会要解决，这个新出现的精神系威胁也不能忽视。或许…这两者之间还存在某种联系。”
他看向东边沉寂山谷的方向，【真实之眼】隐隐能感觉到一丝若有若无的、令人心烦意乱的波动从那个方向传来。
“先回曙光城。”苏临做出决定，“整合情报，补充物资。老K，安排‘鹰瞳’对沉寂山谷外围进行远距离监视，不要轻易进入。我们需要制定一个详细的计划，无论是针对铁砧堡，还是这个新的‘精神污染源’。”
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