外有强敌虎视，内有隐忧暗藏，瓦岗这艘在乱世中好不容易闯出名号的巨舟，似乎正行驶在暗礁密布的水域。
而此刻，在瓦岗寨另一处，单雄信的营中。这位赤发灵官正对着地图上洛阳的位置，咬牙切齿，碗中酒一饮而尽。
“王世充……还有那铁冠妖道！” 他想起兄长单雄忠之死，疑点最终指向的似乎便是与妖道有关联的势力，如今仇人竟占了洛阳，近在咫尺，让他如何不怒？
“叔宝和那牛鼻子还在顾忌什么？直接发兵，打他娘的洛阳！”
他暴躁地对身旁的王伯当等人吼道。
王伯当苦笑劝解，心中却也忧虑。他感觉，自从四明山回来后，瓦岗寨中的味道，似乎有些变了。
兄弟之间，多了些猜忌，少了些坦诚。
更远处，程咬金在自己的“盟主”大帐里，抱着一只烧鸡啃得满嘴流油，听着外面隐约的争吵声，却只是摇头晃脑，嘀咕道：“麻烦，真麻烦……“
……
瓦岗寨内的暗涌，在洛阳王世充的压力与铁冠道人暗桩若有若无的撩拨下，终于逼近了爆发的临界点。
流言如同毒藤，缠绕着人心，挑拨着旧谊。
中军大帐再次聚将。
气氛比以往任何一次都要凝重压抑。
秦琼、徐世绩、单雄信、王伯当、谢映登等元老将领在左，李密、罗艺及一批后投效的将领、士人在右，隐隐形成对峙。
程咬金依旧坐在主位，但那张总是挂满惫懒笑容的胖脸上，此刻也难得地露出了烦躁。
李密率先开口，依旧是那副忧心忡忡、为公请命的姿态：“诸位兄弟，近日寨中流言蜚语，想必大家都有耳闻。有说秦元帅、徐军师四明山畏战保私的，有说单二哥因私仇险些葬送大军的，更有甚者，质疑陛下之位……长此以往，军心涣散，何以抗敌？何以争天下？” 他目光扫过众人，“密以为，当务之急，是肃清流言，整饬军纪，更需……明确号令，确立绝对权威，方能止息纷争，共御外侮！”
罗艺立刻附和，声如洪钟：“蒲山公所言极是！蛇无头不行！如今王世充窃据洛阳，虎视眈眈；江都杨广虽昏聩，却握有李元霸那等凶神；四方群雄并起，瓦岗若再内部掣肘，犹疑不定，迟早为人所吞！某在朝廷为将多年，深知军令如山、统帅专断之要！请陛下和、诸位兄弟明断！”
这话几乎是在逼宫，要求加强集权，而隐含的意思，自然是认为程咬金不够“专断”，不够“权威”。
单雄信本就因洛阳之事和流言憋着一肚子火，闻言猛地一拍案几，霍然站起，赤发戟张：“放屁！什么流言？老子看就是有些人心怀鬼胎，自己散布的！秦二哥和徐老道怎么用兵，轮得到你们指手画脚？陛下当皇帝，是兄弟们一起推举的，谁敢质疑？再敢胡咧咧，老子这槊可不认人！”
他这一发作，元老派将领纷纷怒目而视，气氛瞬间剑拔弩张。李密身后的将领也不甘示弱，手按刀柄。
“都给我闭嘴！” 一直没吭声的程咬金突然大吼一声，声震屋瓦。他脸色涨红，一把抓起面前盛着酒肉的铜盘，狠狠掼在地上，哐当巨响，汤汁四溅。
众人皆是一惊，看向他。
程咬金喘着粗气，胸膛起伏，那双平时总是眯着的小眼睛里，此刻却充满了被琐事与猜忌消磨殆尽的不耐与一种豁出去的怒意。
他猛地伸手，一把抓住自己头上那顶象征盟主身份的、镶着几颗宝石的简易王冠，用力扯下！
“他奶奶的！一个个都觉得自己能耐，都觉得自己受了委屈，都他娘的有道理！”
程咬金破口大骂，唾沫星子横飞。
“老子受够了！整天不是这个来告状，就是那个来诉苦，不防着外面的王八蛋，就是猜忌自家兄弟！这鸟皇帝，当得憋屈！当得窝囊！”
在众人惊愕的目光中，他高高举起那顶王冠，然后，在所有人反应过来之前，另一只手抄起靠在案边的长柄宣花斧，对着王冠，用尽全身力气，狠狠劈下！
“咔嚓——！”
一声刺耳的碎裂声！那顶象征着瓦岗最高权位的王冠，在程咬金狂暴的一斧之下，瞬间四分五裂，宝石崩飞，金屑四溅！
全场死寂。所有人都被程咬金这突如其来的粗暴举动惊呆了。
程咬金喘着粗气，将斧头往地上一顿，指着地上王冠的碎片，声音因激动而嘶哑：“从今天起！老子程咬金，不做什么瓦岗之主了！这顶破帽子，谁爱戴谁戴去！老子不伺候了！”
他环视众人，目光扫过秦琼、徐世绩的震惊，单雄信的愕然，李密眼中一闪而过的狂喜与迅速掩饰的“痛心”，罗艺的玩味，以及其他将领的茫然。
“你们！” 他指向李密、罗艺那边。
“不是觉得老子不够格，耽误你们争天下吗？行啊！你们来！你们有本事，你们带着兄弟们去打洛阳，去打江都，去坐龙庭！”
他又指向秦琼、单雄信等人：“你们！不是整天为了这破事烦心吗？现在好了，没这顶帽子压着，该干嘛干嘛去！该打仗打仗，该报仇报仇！别他娘的天天在老子面前吵吵！”
说完，他仿佛卸下了千斤重担，抓起旁边没摔碎的酒坛，咕咚咕咚灌了一大口，抹了抹嘴，嘟囔道：“痛快！早该这么干了！”
帐内鸦雀无声。
这变故来得太快，太出乎意料。谁都没想到，程咬金会用这种近乎自毁的方式，来解决这场愈演愈烈的权力危机。
李密第一个反应过来，他脸上迅速堆砌起满满的“震惊”、“痛惜”与“惶恐”，疾步上前，对着程咬金深深一揖，声音哽咽。
“陛下！何至于此！何至于此啊！陛下乃众兄弟之心所向，瓦岗之魂，岂可因一时流言而弃众兄弟于不顾？此万万不可！还请收回成命！密等愿肝脑涂地，辅佐陛下，绝无二心！”
演技可谓炉火纯青。
罗艺也连忙躬身：“陛下三思！此非儿戏！”
秦琼脸色铁青，嘴唇紧抿。
徐世绩羽扇停在胸前，眼神深邃，快速闪烁着。
他们都知道，程咬金此举看似鲁莽冲动，实则是以退为进，或者说，是以一种极端的方式，将矛盾彻底引爆，逼迫所有人做出选择。
但……这代价，或许是瓦岗失去一个能凝聚人心的象征，而让权力斗争彻底浮上水面。
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