火光在蝎使的帐篷上跳跃，映红了半边夜空。
泠的身影如同一道幽灵，在混乱中穿梭。她没有选择立刻撤回矿洞密道——那样会把追兵引向正在撤退的同伴。相反，她故意在几个敌人密集处留下若有若无的气息痕迹，将最初赶来的几波五毒门修士引向与核心区相反的方向。
身后传来愤怒的咆哮和杂乱的脚步声。
“蝎使大人遇刺！”
“刺客往东边跑了！追！”
泠嘴角勾起一抹冷笑。东边是墨老预设的机关密集区，那里埋设着最后一批“地火雷”和“千针狱”。果然，不到片刻，身后传来接连不断的爆炸声和惨叫声，追击者的速度明显慢了下来。
但她没有放松警惕。空间感知中，两股强大的气息正在迅速逼近——一股阴冷如毒蛇，速度极快；另一股狂暴如野兽，带着滔天怒意。毒蜈老人和厉煞，这两位筑基后期的顶尖战力，终于被惊动了。
泠当机立断，不再引诱，身形一转，朝着另一条预先规划好的撤退路线疾掠而去。那是沿着山壁的一条险峻小径，遍布荆棘和碎石，正常追击难以展开。
就在她刚离开原位的瞬间，一道墨绿色的流光如同陨星般砸落，正好轰在她刚才站立的位置！
“轰隆——”
地面被炸出一个丈许深的大坑，墨绿色的毒雾四散蔓延，所过之处，岩石都被腐蚀出坑坑洼洼的痕迹。
毒蜈老人佝偻的身影从毒雾中走出，手持那根顶端镶嵌着七彩蜈蚣头颅的诡异拐杖，深陷的眼眶中，幽绿的光芒如同鬼火。他低头看了一眼地上几具被机关炸死的门人尸体，又看向蝎使帐篷方向那冲天而起的火光，枯瘦的脸上肌肉抽搐，却一言不发。
片刻后，厉煞也带着几名亲信赶到。这位黑煞帮帮主浑身煞气，鬼头刀已然出鞘，一双虎目扫视着狼藉的现场，目光在毒蜈老人身上停留片刻，闪过复杂之色。
“怎么回事？你们的人遇袭？”厉煞的声音如同闷雷，听不出喜怒。
毒蜈老人没有回答，只是冷冷看了他一眼，然后身形一闪，朝着蝎使的帐篷掠去。
帐篷已经烧得七零八落，但火势不大，被五毒门的人很快扑灭。帐内，蝎使的尸体僵卧在地，面容扭曲，眼中残留着极致的恐惧和不甘。他的脖子上有明显的勒痕和细小的穿刺伤口，胸口更是被某种力量几乎掏空，残留的灵力波动紊乱而微弱。
毒蜈老人蹲下身，伸出枯瘦的手指，在蝎使的伤口上蘸了一点残留的血迹，放在鼻尖轻嗅。他的眉头越皱越紧，眼中闪过惊疑、忌惮，以及一丝……难以察觉的恐惧。
“不是普通的攻击……”他喃喃自语，声音沙哑如夜枭，“灵力被抽空，毒功本源被掠夺……这是……吞噬？”
他猛地站起身，目光如同毒蛇般扫视四周，似乎想找出那个隐藏在暗处的凶手。
而此时，泠已经成功摆脱了第一波追击，潜回到了荆棘谷核心区附近。她没有立刻进入矿洞，而是躲在一处能够俯瞰全局的高处，观察着局势的发展。
蝎使之死，如同一块投入平静水面的巨石，激起了千层浪。
五毒门的修士们如同炸了窝的马蜂，四处搜寻凶手，却因为混乱和墨老机关不断的骚扰，效率极低。有些人甚至与黑煞帮的修士发生了小规模摩擦——在黑暗中，谁也看不清谁，加上离间计种下的猜疑，误判时有发生。
黑煞帮的人则显得更加谨慎。厉煞在查看过蝎使营地后，便带着亲信退回了自己的地盘，只是加强了警戒，并未积极参与追击。那份沉默，本身就透着诡异。
泠能想象到，厉煞此刻心中必定翻江倒海。不久前才有人“告密”说五毒门想独吞，现在蝎使就死了，死得如此诡异。若说是荆棘营的反击……那荆棘营如果有这实力，早干嘛去了？更合理的解释是……有人想灭口，或者借刀杀人。
离间的种子，正在黑暗的土壤中，悄然生根发芽。
泠不再耽搁，悄无声息地滑入矿洞。密道中，墨老和苏婉等人正在艰难前行。重伤员们被用简易担架抬着，韩石依旧昏迷不醒，但气息似乎比之前稳定了一些。
“主上！”见到泠归来，苏婉几乎喜极而泣。
“情况如何？”泠快步上前，查看韩石的伤势。她的神识探入韩石体内，发现他的经脉虽然破损严重，但心脉和丹田根基竟然被一股微弱的木系灵力护住了——那是苏婉拼尽全力施展的治疗术，以及……泠留在韩石体内作为传讯媒介的那颗子株种子的最后一丝力量。
“他……他能活下来。”泠深吸一口气，“但修为……”
她没有说完，但所有人都明白。韩石的灵基已毁，即便保住性命，也可能沦为废人。
“能活着就好。”墨老沉声道，“留得青山在。”
泠点头，目光扫过周围一张张疲惫而坚毅的面孔。这一次，荆棘营损失惨重。十余名成员战死，剩下的也大多带伤。核心成员中，墨老断腿，苏婉灵力透支，韩石修为尽废……但至少，他们还活着。
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